第57章（2 / 2）

早朝散去，祁朝晖注视着惠帝远去，目光幽幽，良久才垂下眼眸离宫。惠帝心向百姓，也迫切想要成为一个名留青史的明君。只可惜啊，他给自己束缚太多，也狠不下心拔除那些老旧豪横的世家。

注定，他的抱负实现不了。

***

朝廷开始赈济灾民，一个个粥棚都设了起来，楚京中终于回归平静，一切有条不紊地进行着。

谢明意也顺势在城门不远的地方设了一个粥棚，说实话，每次看到那些蓬头垢面衣衫褴褛的灾民像是捧着自己的命一般捧着一碗稀粥，她心中滋味复杂。

若是之前寻找良种只是为了给谢家覆上一层金刚罩，但此刻站在粥棚外的雪地中，她突然想，红薯产量高，推广开来后也能让大楚的百姓少些饥饿吧。

祁朝晖从私宅过来，远远地就看到女子站在那里，顶上的金轮熠熠生辉，阳光洒在她的脸上像是镀上了一层光泽。她身上红色的斗篷是用红狐的皮子缝制的，是他打猎得的，华美无双。

“站在这里想些什么？”他不疾不徐地走上前，居高临下地看着女子，只是语气透着不易察觉的柔和。

谢明意听到熟悉的声音，侧过头看过来，莹润的小脸掩在绯红的狐毛中，灵动又艳丽，祁朝晖凤眸眯了眯，手下不自觉地摩挲玉扳指。

“没什么，只是在想陛下已经安排了赈灾，想必这场天灾很快便要过去了。”她抬着头回答，见男人未穿披风只穿了一件墨袍，顿了顿，“天寒，我们回去吧。”

回去哪里，自然是私宅。

祁朝晖颔首，不过听到她说天寒，不容拒绝地握住了她的手，果然感受到冰凉的寒意，皱着眉头有些不悦，“还是简薄了些。”

不过，他的手倒是热意融融，谢明意舒服地喟叹了一声，任他牵着手什么都未说。有便宜不占就是王八蛋，更何况她每月还付着上百两的银钱呢。

两人携手走着，临进府的时候，忽而一阵凉风吹来，树上的雪花飘落，祁朝晖身高马大，迅速地侧过身子将谢明意笼在自己怀中。冰凉的雪落到他的背上和发丝上，他毫不在意地抖落，自然而然拉着谢明意的手，“走吧。”

谢明意眼睫颤了颤，点头称是，心中多了一股莫名的滋味。

走到院子里面，看到裹得像是只球的谢大崽正在一个护卫的怀中撅着屁股使劲去够枝头上绽放的红梅时，她不客气地大笑出声，谢小崽看到她亮着眼睛要抱抱，她也想要红红的花。

谢明意摇头笑了笑，将同样包裹的严严实实的谢小崽抱起来，然而只一会儿她便累了。无他，谢小崽穿的实在太多了。

她扫了一眼院子里面，长得高大的护卫接触到她的视线立刻垂下头，小公子抱一抱无妨，小小姐他们是真的不敢面对侯爷的冷脸。

祁朝晖挑着眉毛看她，谢明意有些不自在地抿了抿唇将女儿交给他，“我去后院拿东西。”说完便故作淡漠地离开。

她也不清楚方才是怎么了，居然对着狗男人有些不好意思。

走到拐角处的时候，她停下脚步回头看了一眼，那男人抱着谢小崽举得高高的，只一下便将谢大崽费劲去够的那只梅花摘下来了。

谢大崽懵了一瞬，眨了眨眼睛，反应过来后扁着嘴巴嚎啕大哭，“爹，坏。”

狗男人伸手捏起他的嘴巴，斥责，“身为男子汉大丈夫，自己做不到不反省也就罢了，居然敢怨恨他人领先。”

看到这一幕，谢明意撇了撇嘴往后院去，自己定是长久不见其他美男子失心疯了。

是夜，谢明意拿了收好的两块红薯放在银霜碳里，等到一盆银霜碳烧的差不多，烤红薯独特的香气飘得哪里都是。

她兴致勃勃地剥开烤焦的外皮，咬了一大口，甜蜜的滋味瞬间涌入味蕾，享受得眯起了眼睛。围在一旁的谢大崽嘴巴张的圆圆的，口水流了下来，谢小崽也着急地喊着娘亲。

谢明意从烤红薯中回过神来，另一块给狗男人，然后用勺子弄了一些到碗中，谢大崽和谢小崽嘴巴嘟嘟的吃的十分香甜。

祁朝晖几口就干掉一只烤红薯，随口问她，“这是何物？本侯从未吃过。”

“这是表兄无意中从海外带回的，我瞧它有趣就种了下去，之后就得了这个东西，想必这应该是海外异族人的食物吧，就和大楚的黍麦一般。”谢明意轻描淡写地说了红薯的来历，又道，“吃起来倒也美味。”

至于此物如何耕种，亩产如何，她并未透漏，以免让人怀疑她。

“的确美味，再去拿些烤来。”祁朝晖见谢大崽和谢小崽眼中带着期待，直接吩咐下人去拿，被谢明意急忙拦住了。

“我只得了一点，来年收的多些可以吃。”万一吃得一个都不剩下，谢明意的努力都打了水漂，她是欲哭无泪。

闻言，祁朝晖淡淡看了她一眼，冷不丁地开口，“红薯苗？”

谢明意瞳孔微缩，低头拿了帕子擦拭手指，语气镇静，“是啊，表兄说这和他在海外见到的名叫红薯的作物很像，于是我就称它为红薯。”

“你怎么知道？”她的神情在火苗映照下看不清楚。

“你可知你有时会梦呓？即便是在梦中，都不忘了唤本侯为狗男人。”祁朝晖语气有些泛凉。

谢明意舒了一口气，睨了他一眼，沉声道，“我最近要施粥，银钱不丰，所以请侯爷近日歇在厢房吧。”

说完她打了个哈欠，迈着步子回了内室。

留下祁朝晖皱了皱眉头，不明白哪里惹了这脾气怪异的女子生气。

***

谢明意本以为圣人下旨赈济灾民，楚京很快便能回到之前的平稳。但愈来愈多的灾民涌入楚京的时候，她顿觉不好，敏锐地感觉到似是有大事发生。

十几日后，楚京的北面几州传来消息，有一支灾民集结在一起，反了。反军首领扬言皇帝老儿无道，视人命为草芥，任灾民死去而无动于衷，刻意用发霉的米毒死灾民。

顿时朝野哗然，惠帝怒极之下急派人去查清原委，平定反军。

反军只是一小撮饿狠的灾民，朝中只派了几千兵马过去便压制住了，随即又接连审问这些人。得到真相后，众人都沉默不语。

原来这些灾民并无造反之意，只是他们抢了富商达官贵人家的粮食，走投无路之下才一意孤行反了。

“陛下，臣查到朝廷派发的赈灾的米粮和银钱只有米粮到了他们的手中，但那些米是发霉的，一些老人和孩童食后就死了。他们不敢吃霉米，饿的受不了就去抢了粮食。”

朝野间静的落针可闻，惠帝站起身，阴沉的目光往殿下一一扫去，嘴中蹦出几个字，“都是朕的好臣子！”

众人跪地不语。

惠帝咬紧牙关闭了闭眼睛，“大理寺，朕责令五日之内查清此事。”

年逾五十的大理寺卿叩首，“臣领命。”先前东狄赎银一案才刚有了眉目，如今又发生这霉米一案，这朝野怕是要大动荡了。