第1章（1 / 2）
十一月，边城早已滴水成冰。
“子时三更至——”
报更声遥遥传来，悠远飘忽，在深夜的街头巷尾层层回荡，像是连更夫都冷得打颤儿。
狗听见墙外路过的脚步声也懒得吠了，缩着脖子团成一团，只是微微竖起耳朵。
这样的天，就算不宵禁，都没人愿意出来的。
但墙根下，一道瘦小身影快速走过。
兜帽被她尽可能往上拉，严严实实盖住脑袋，又用细布将鼻子嘴巴都捂紧，只有在边城生活过的人才知道，这不是为了掩饰身份，而是防风保暖，不至于冻僵鼻子嘴巴。
女人双手护在胸前，棉袄里鼓鼓囊囊似乎裹着什么东西，她微弓着腰一路匆匆往前，有内心焦虑从脚步上流露出来。
忽然间，耳边掠过一丝细响。
像极了有人倒抽一口冷气。
可天寒地冻，四下静寂，哪来的人？！
女人吓到了，她停住脚步，四处张望。
四野漆寥，连墙内人家翻身打鼾的动静也听不见。
快到了，还有半里路就到了。
女人不再犹豫，她加快脚步，几乎小跑起来。
快一点。
再快一点！
地上残雪新化未久，她一不小心就滑倒，两只护着东西的手来不及抽出，冰冷疼痛的感觉直接从鼻梁涌出，可她根本顾不上去捂鼻子，就惊慌失措爬起来，猛地扭头回望！
后面空荡荡的，什么也没有，可她分明感觉到刚才有只手在自己背后推了一把！
你这辈子，干过亏心事吗……
声音不知从何处传来，轻轻袅袅，像一缕烟雾，更像是她的幻觉。
亏心事？
要说亏心事，前年她家里对门守寡的王二娘因为流言蜚语半夜上吊死了，当时她的确心悸过一阵，可后来想想，流言逼死王二娘的也不是她，她只不过，只不过是在亲友街坊问起来的时候，多说两句罢了！王二娘就算真要找人算账，也不应该找她呀！
想及此，女人战战兢兢，颤着声儿：“你，你是二娘？”
疑惑迅速蔓延，她却迟迟没有得到解答。
四周空旷寂静，唯有寒风从街巷呼啸而过，带来刺骨冰冷。
风从袍袖衣领缝隙里钻入，尖刀一般刮着她的皮肤，恍惚中又带来熟悉的诘问。
“你这辈子，干过亏心事吗？”
不是错觉！
女人发誓她绝对听见这个声音了！
这次清清楚楚，一丝不漏传入耳朵，比寒风还要冷，冻得女人手足颤抖。
她再也顾不得许多，四肢并用爬起，扶着墙想跑，却因害怕和冻僵，脚软麻木，差点再摔一次。
那个声音没有因此放过她，再度幽幽萦绕。
为什么不说话？
这辈子，你就一件亏心事都没有干过吗？
猜猜，我是谁？
“我不猜，我不知道你是谁！”
女人语无伦次，坐在地上手脚并用连连后退。
“我没干过，不关我的事，那都是别人说的，你怎么不找他们去？不是我……啊！有鬼啊，救——”
长夜里，陡然拔高的尖叫声被掐断，惊得附近家养老犬也忍不住从窝里探出头，躁动不安低声吠着。
女人身体一僵，随即软软往后仰倒！
双目圆睁，神色惊恐，却已没了气息。
四周人家，陆陆续续，亮起烛火。
有人惊动披衣而起，也有人故作无事翻身将被子拉高。
午夜边城的墙根下面，多了一具尸体。
……
“听说东城那边昨晚死了个人，还是都护府的婢女？”
刘复没等桌对面主人招呼，自顾自撩起袍子往桌边坐下，夹了一筷子没动过的水晶肴肉，送入口嚼吧嚼吧。
“没想到小小边塞之城还有这等水准的厨子，本侯倒吃出几分江南风味来了，不如回头把人带回去，到时候一路上我们也有口福。”
他说罢，意犹未尽又吃了两块，这才转而去夹其它盘子里的菜，一边吃还不忘絮絮叨叨点评。
“这蒸鸡味道倒也别致，就是吃出一股药味，是不是放了什么枸杞八角？”
“哎呀，这桂花米糕不行，连我家厨子都比不过，更别提跟京城云来楼比了。”
刘复说了大半天，终于意识到自己在唱独角戏。
“陆少卿，您好歹吱一声！”
他有点不满，却也不敢表现得过于不满。
原因无它，刘复这汝阳侯是出京前刚受封的，虽然是世袭爵位，可皇帝压着爵位迟迟不封，一年也是压，两年也是压，当臣子的没法说什么。
现在天子大发慈悲封了，便是为了让刘复出来办这件差事的。
比起陆惟这种正儿八经因功逐级升迁的实职，刘复是要少了那么点儿底气的。
再说了，这陆惟要是普普通通的官员也就罢了，可问题就是他并不普通。
明明是世家出身，却非要去地方上拜师考个“孝廉”，再屡破奇案，连天子都频频瞩目，如今他这大理寺少卿的位置，只怕比那些世袭的还要坐得稳。
平步青云，前程可期。
毕竟世袭吃干饭的纨绔到处都是，这种能办案，办难案的人才可不是随手可拾。
所以刘复对自己的定位很清晰：办好差事，跟陆惟处好关系，平安回京，巩固爵位，继续吃喝玩乐。
“吱？”
陆少卿修长手指合上手札，终于抬头。
“你刚说什么？”
刘复：……敢情自己说了一大堆这人就听见最后一句？
“我是说，”刘复也懒得重复问，随口挑了个新话题。“这都寅时过半了，怎么还没见公主座驾前驱到来，该不会今天来不了了吧？”
陆惟看了一眼外面天色，蒙蒙亮。
入城主道昨日已经提前让人洒扫过，但一夜过去，上面又结了一层霜白，都护府想必预料到这种情况，这会儿正有几名军士沿街提壶泼洒热水，又用木耙子将冰霜拨弄开，以免马车在上面打滑。
刘复的嘴巴刚安静不一会儿，又开始巴拉巴拉，简直像枝头麻雀一样停不下来。
当然，这么冷的天外头也没麻雀，那就只有汝阳侯一张嘴了。
“不过都护府的人也都没见着影子，倒是咱们来得最早，啧啧，还真是一朝天子一朝臣，听说公主在光化皇帝在位期间可是受尽万千宠爱，这才过去多少年，就已经到了归朝都无人问津的地步，好歹没有功劳也有苦劳的……”
“什么无人问津，我们不是人吗？”
陆惟终于开口。
“刘侯慎言，妄议天子与公主，可是大罪。”
“嗐，我这不就跟你私下一说嘛！”
刘复很扫兴。
他一肚子八卦心思找不到人倾诉，好不容易逮住陆惟唠两句，对方却一本正经告诉他别乱说话，这种感觉真的很难受。
“再说了，我也没说错啊！咱们俩，我就不说了，我有自知之明，纨绔子弟一个，吃喝玩乐在行，可什么时候办过正经事？至于陆少卿你，的确前途无量，但你一个掌刑狱讼案的，摇身变成特使，跑到边城来干礼部的活计，又是怎么回事？”
“还是说——”
刘复将上半身凑近，压低声音，神秘兮兮。
“这桩差事里头是不是有什么讲究？我这榆木脑袋一时半会想不通的，还请陆少卿给我说道说道，点拨之恩，没齿难忘，等回了京城，我请你去惊鸿舫吃花酒如何？”
“侯爷觉得咱俩是被随便打发过来的？”
陆惟原是不想理他，这会儿却忽然一笑，改变了主意。
刘复直愣愣看着他那昙花一现的笑意。
“陆少卿，你这一笑可值千金！”