按照规矩，迎接公主归朝，众人起码得离城二十里迎接，李闻鹊为了表示恭敬，主动出迎三十里。

今日总算无雨无雪，虽然天还阴沉沉的，风也依旧很大，但不像前几日那样冷得骨头里都能渗出冰来。

刘复还是习惯性紧了紧披风领子，他实在是被冻怕了，要不是今日有要紧差事，他能直接缩在官驿里寸步不出。

“李都护，这公主车驾到哪里了，可有消息传来？总不会今日都到不了了吧？”

刘复百无聊赖，没话找话搭讪。

李闻鹊笑道：“应该不会，昨日公主便遣使前来告知，公主一行已到前方驿站，今日天色尚可，他们卯正出发，晌午应该就能到了。”

刘复忍不住看了看天。

晌午才到，他们这么早是要到城外吃风吗？

腹诽归腹诽，刘复没敢把话说出口，毕竟公主出塞十年，头一回归朝，别说他们现在只是出迎三十里，哪怕迎到柔然去把人接回来，也是理所当然的。

众人再行进一会儿，天色就渐渐大亮，乌云居然也跟着散开，晨光在云后绽露些微，将下面大片阴沉都照亮了。

眼前灰暗一扫而空，视线之内所有景物瞬间染上色彩，连刘复也觉得精神顿时提振不少。

不过这种新鲜感维持不到片刻，他举目四望，除了身后土黄色城墙，只能看见高低起伏的戈壁石堆，连黄中带绿的小草都罕见。

也是，这种边陲之地，寒冬腊月的，怎么还会有草木存活？

草木尚且如此，那娇嫩花朵一样的公主在塞外生活十年，还不知被摧残成什么样。

刘复虽然没见过公主，但他没少从长辈那里听说过与公主有关的种种传闻。

据说光化帝后宫嫔妃多年无出，膝下唯有一子一女，儿子是后来的景德帝，女儿便是这位和亲的公主。

既是独女，又是帝女，公主自幼就是千娇万宠，她要星星，皇帝绝不给摘月亮，她想要太阳，皇帝估计也赶紧让人搭一条天梯。

公主十二岁那年冬天，她突发奇想，要在自己花园里搭一座冰雕屋子住进去，光化帝听说之后，连夜让人雕出一座冰雪宫殿，从宫殿出去，冰灯挂满一路，直接连到公主寝宫门口。

当夜幕降临，公主从自家宫殿门口走出去，便是满眼冰晶璀璨，光华流转，宛若天上星辰。

刘复没亲眼看过那场景，但他姐姐当年曾被他老娘带着入宫去参加公主的生辰宴，亲眼看着那冰灯悬挂的盛景，回来之后就闹着要刘复老爹也帮她整一个，虽然没有实现，但至今念念不忘，那冰雪之殿依旧是京城权贵印象深刻的谈资。

据说公主还很喜欢吃西域蜜瓜，光化帝又让人每年固定从西域带蜜瓜入京，甚至寻觅蜜瓜种子，想在京城种植，方便公主以后随时能够取用，可惜终因水土不服，那种子发不出芽，直到公主出嫁前，蜜瓜也没有种出来。

凡此种种，可见公主盛宠，到了何等地步。

然而便是这样的天之骄女，四年后，却必须远离京城故土，父母亲人，前往那苦寒生僻的柔然，嫁给素未谋面的柔然可汗。

这中间发生了什么？

刘复仔细回忆。

他记得自己问过老爹，既然皇帝如此宠爱公主，为何不用宗女代替公主去和亲？

宗女册封为公主，这也不是没有先例的，汉朝还以宫女充作公主去和亲呢。

老爹对他说，柔然那边坚决要求必须以帝女和亲，若朝廷这边弄虚作假，他们就会马上挥师东进，劫掠边城，长驱直入。

为此臣子们吵作一团，光化帝也左右为难，最后还是公主自请和亲，解了朝廷诸公的难处。

可刘复知道，此事对于光化帝而言，对于本朝而言，就是一根刺。

如鲠在喉，如石在心。

堂堂天子，竟要向蛮夷低头，献出自己的女儿。

堂堂天朝，竟连一名女子都保不住，要靠女人来实现太平。

当时也不乏冷嘲热讽的声音，说公主自打生下来就享尽荣华富贵，男儿尚且要为国尽忠，怎么到了女子身上，就不能为国献身了？又说若公主是个平民女子，自然是没有人要她去和亲的。

刘复对朝政不大关心，他只是觉得，后来光化帝英年早逝，未尝与这份心病无关。

天子本该乾纲独断，这心病不仅仅跟爱女远嫁有关，还跟皇权衰弱有关。

再后来，光化帝之子，公主之弟，景德帝继位，却又是体弱多病，连个后代都未留下。

命运之莫测，连天子都没能例外。

刘复不由唏嘘。

他是个话多闲不住的人，李闻鹊却有一句答一句，一板一眼，比陆惟还无趣。

一个武将，一个纨绔公子哥，话题根本聊不到一块去。

刘复回看，陆惟跟自己离得有点远，现在调转马头去找人家闲聊也有些无礼。

正百无聊赖之际，他就听见李闻鹊说话。

“公主车驾应是来了。”