第三十三章 注水不敢有醒目标题（2 / 2）

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片刻便有二十来人围了上来，实在是不曾想到的。

两边还在对峙尚未殴斗起来时，朱知礼家茅屋顶上忽然起了火。人群便一下炸了锅，这几日天干日燥，火势一旦蔓延，遭殃的可不止几家，弄不好烧掉半个村子也不是没可能。朱家集乡亲们都慌了，赶紧各自寻找工具去救火。孙管事和他的手下借此良机，趁乱打出一条路，逃了出去。

抢人、打砸、纵火，极其恶劣，多少年没有被这样欺负过了。这情形使得朱家集群情愤激，聚在族长朱知方也就是李佑的舅父门前，要求去大春庄讨还公道。朱知方也没拦着，当下一二百青壮男子杀奔大春庄而去，只说“找严家奴才讨公道，与乡邻们无干”。大春庄庄民不敢拦，但那孙管事却又抢先一步跑了，朱家民众扑了一个空。

不知道谁起了头，嚷嚷明日要去县里讨公道，登时一呼百应，分头准备船只等事物。今日便来到这县衙聚众鸣冤。

这头陈知县升了堂，便有朱家集民户朱知礼的状子呈上来。一看写道：严府指使家奴孙管事强抢民女，不成便入户行凶，纵火烧屋，如今恶奴躲入严府不见，只好来告大老爷伸冤。

这状子也不知道找谁写的，把事实歪曲的似是而非。

状子后密密麻麻的有一百多人署名或画押。陈知县看完心道，竟然上百人联名，此事多半是真的了，不然何至于群情愤激，这严家枉称功名世家，家奴不停惹是生非，委实令人生厌。

虽然看起来没有伤亡、失节等事情发生，似乎算不得大案，但激起了民愤也不是小事情了。陈知县一边亲自询问朱知礼有关事宜，一边发下传票，令值班捕快去严府捉拿孙管事。

今日当班的捕快很不巧合，正是赵捕快。赵捕快奉了命，领着几个帮役来到二水巷严府，说明此事。

那严府管家见有捕快上门拿人，赶紧向家主禀报。严老爷听了后，亲自来见赵捕快，道：“孙管事委实并未在府上，不知去向，请赵差役去别处寻访吧。”并赠送了二两银子的腿脚钱。

赵捕快自然不敢在严府放肆，收了银子便回县衙，在陈知县耳边密报说：“严老爷不交出孙管事，只道不在府内。”看赵捕快这话里话外就差没直说严府无视王法，包庇家奴了。

陈知县心里怒极，一个家奴岂能轻易逃的没了踪影？他不怕被当逃奴抓住流放三千里么，分明是严家有意隐匿了。这严府为了区区一个家奴便如此不顾体面，真当本官是泥捏木塑的呆菩萨不成？

其实严老爷并未说谎，那孙管事还真没有逃回严府，的确不知去向了。

原来昨日朱知礼故意反复无常就是受了李佑舅父朱知方的指使，朱知礼本人也想靠此摆脱孙管事纠缠。他家的大火乃是李佑父亲手下的王家兄弟趁人不注意在屋后点的，却让庄民误会是孙管事纵的火。

那王家兄弟点完了火，看着孙管事逃回大春庄。便各自推一辆秸草车，分别伏于大春庄外两条道路偏僻处。

这孙管事见朱家集人杀上门来，唯恐水路人多吓得船也不敢乘，单身从陆路绕道向县城严府逃去。路上孙管事在一无人处被这王家兄弟拦住吃了棍棒，性命也被了结，尸身亦被王家兄弟往秸草车中一埋运走了。

这一切除了李父、李佑舅父、王家兄弟、朱知礼几个人，无人晓得。陈知县便再次发下传票，宽限严府三日内交出孙管事，交不出则由家主替代到公堂应讼。