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第169章、天子赐剑已一年不见血(1 / 2)

广东确实也已经遭灾了。

巨大台风的威力,往往是整个东南沿海都会波及,只是风多大、雨多大的区别而已。

“这是最好时机!”郑存忠十分兴奋,“解昌杰清丈田土几已完成,整个广东士绅富户全都不安至极。若无意外,秋粮收上之后,朝廷就会定下广东赋役新制!此刻朝廷虽然旨意未下,但灾情传到京里,旧党绝不会无动于衷,朝廷必然已经要因此决胜负了!”

他今天扇子都没带,而是力劝各个长辈:“八月初九第一场,乡试要持续半个月,杨慎顾不过来!方献夫这奸猾家伙已经称病,正可从潮州府开始。只消让胥吏传告一下乡里夏粮、秋粮如旧催收,再鼓噪一番,乡民必定群情鼎沸。我等自然要广设粥厂,只是今年杨慎诸多催捐,我等家中余粮也不多,那是合情合理吧?”

“夏粮毁了大半,储粮又少了许多,张孚敬从交趾购来的粮食恐怕还要分出不少去赈济福建!”郑存忠眼神明亮,“朝廷恐怕还不知广西矿民也在举事。四处火起,皆是新法欲动赋役之祸!”

借着一场天灾,最好的时机似乎确实到了。

张孚敬来广东之后杀了一遍大官,随后解昌杰看似气势汹汹地清丈田土,一年来却只是改了个市舶司。

朝廷的新旧两党朝争已经向广东传递了一个事实:哪怕是在广东这个试行之省,赋役也是很难轻易去动的。陛下既想富国求治,却也不能坐看杨廷和借新法之名权柄再重下去。

要不然,费宏为何还能列身台阁?孙交为什么也隐隐站在费宏这边?

张孚敬在广州视灾,三大才子也与杨慎一起到了番禺县郊。

暴雨、海潮,本已接近成熟马上就可收割的早稻被吹得七零八落。

老农跪倒在田边嚎啕大哭,众人都看得脸色发白。

在离他们数百里外的潮州,还真有胥吏在乡间对着一些里正、甲首及乡民厉声说道:“难道遭了飓风就不交粮了?奉县尊之命,陛下要在广东试行新法,要的就是富国!不交粮,怎么富国?下月就是催交之时,你们都不要误了!”

“这都毁了近半了,如何能足额交粮啊!这么大的灾,陛下不能体恤灾情免赋吗?”

“去年海上打仗,你们知道去年犒赏官兵花了多少钱粮吗?别啰嗦了,我还要去别处通告乡里!”

胥吏扬长而去,只留下满脸悲愤的乡民。

“这些狗官!我听县城里人说,陛下明明免了广东几年的税赋。今年这么大的灾,我们拿什么交粮?”

“去县里要个说法!咱们一定要听县尊老爷亲口说,是不是今年这么大的灾还要交粮!田都毁了这么多,晚稻的秧苗也毁了,夏粮还少一点,秋粮怎么办?”

“对,难道真要逼着咱们去死不成?”

广动布政使司衙门里,张孚敬和张恩等正在商议赈灾事宜,通报入内:“藩台大人,潮州府揭阳知县求见,潮州百姓围攻县衙!”

张恩大惊失色站了起来:“快让他进来。”

揭阳知县官服都不算齐整,冒雨而来沾了泥一脸狼狈。

张恩看到他就问:“方知府和你如何处置的?这紧要关头,百姓为何围攻县衙?”

揭阳知县一脸委屈:“府尊自上月就告病了,下官去禀报了情况,府尊立时便晕了过去。藩台大人,此前省里三令五申夏粮秋粮之事不可误。下官令胥吏传告乡里,令百姓安心整治田地从速补种秧苗别误了晚稻,不意刁民四下串联,竟至于围攻县衙。下官已经将为首几人收押了……”

张恩眼露凶光:“愚蠢!闵知县,突遭大灾,你于此时催粮赋,居心何在?”

“……藩台大人,布政使司上个月才刚刚行文督促此事,下官也是奉命行事啊。”揭阳知县委屈无比,“赈灾之事下官已经安排,揭阳士绅无不捐钱捐粮共济灾民,县里也急派差役清淤修田,都是为了早稻晚稻,这也关乎百姓生计啊。谁知刁民竟只听着今年粮赋不能少,却全然不顾县里上下用命助其共度灾情。”

张孚敬静静看着他。

揭阳县的安排肯定是不会有问题的,布政使司有公文命令,这位闵知县除了关心粮赋,也必定在赈灾上布置妥当了。

但胥吏如何传的话,百姓的情绪是如何被挑动的,那就不得而知了。

现在百姓围攻县衙讨要说法,他一个知县自然不可能代替上面说什么今年粮赋减免。

朝廷的旨意还没到,一来一回的一两个月时间,在一切未定的情况下,处于大灾之中的民怨鼎沸会发酵到什么程度?

张恩沉着脸看向了张孚敬:“抚台,各府州只怕都会如此,如今如何行事?”

赈灾之事,广东上下都不会玩什么猫腻,那些心有怨言的士绅也不会在这件事上做出头鸟,必定表现得十分“配合”。

最主要的还是百姓因为今年收成大减却要足额交粮带来的情绪,稍微一挑动就会出事。

广东这么大,难道还能时时刻刻在各地遍洒人力去盯着谁用什么话、什么行为挑动民怨?

能够先于朝廷旨意做出决断的,广东现在只有张孚敬。

广东赋税暂不用上缴,张孚敬能够通盘考虑。

张孚敬沉着脸:“既然是围攻县衙,那么罪不可免,先收押没错,但不许薄待。闵知县,若是在大牢里出了什么事,你知道轻重!”

闵知县连声称是。

张孚敬又对张恩拱了拱手:“本抚已经上奏朝廷请免今年田赋,旨意虽尚未下来,请藩台先照此行文各府州。”

张恩却反问:“飓风毁伤之沟渠、房屋、道路必定要从速整修,各地都会派役。”

这是更大的难题。

被冲毁的农田,百姓不用吩咐,自然会去从速清理。但那些公共的设施呢?这会是遍及各地的一桩临时差役。

若是民户家里派不出丁,就要出钱。

粮赋可以不收,但现在又要拿钱出来的话,民怨更上一层楼。

“此事交给本抚!各府州派役,巡抚衙门来统一安排。”张孚敬眼中凶光再现,“此为赈灾,并非寻常差役,请藩台行文各府州向士绅富户募捐。灾情过后,各自立碑彰表功德。”

“丁役从何而来?”

“以工兼赈!不足之处,还有广东诸卫兵丁。”

张恩脸色变了:“抚台,广西既有盗乱又有矿民闹事,广东军户若因派役也闹起来,那就大乱了!”

张孚敬很肯定地说道:“乱不了!”

离了布政使司衙门,张孚敬回到巡抚衙门就连连写信,随后交给幕僚:“分别送到皇明记、梧州、武昌府!”

他很清楚,因为天灾,很多事要提前了。

目光看向挂在墙上供起来的天子赐剑。

这把刀,已经一年不见血了,这回当饱饮!

最先接到布政使司行文的自然是广州府,杨慎也感觉到了,因此他把住在城中的一些士绅富户请到府衙之后就毫不客气地说道:“大灾之年必须防着流寇!广州数县城墙都有损毁,这也是为了你们自己的身家性命。都是本府一家家拜会过的,百姓遭灾严重,当此时应当同心协力。府衙会拨出银两,其余还得拜托诸位。”

广州府士绅代表们的脸色很难看。

但杨慎不在乎,他知道自己因为之前的那个举动,此生都已经无法再洗脱什么形象。

但他也确实因为来到了广州,见到了太多,现在心里有不一样的认识。

“诸位都不肯说话?”杨慎平静地说道,“本府虽愿多与诸位亲近,但积压的案子总需审理。”

此前到乡间走访,精诚所至金石为开,有一些百姓确实认为青天来了,诸多陈年旧案重新告到了广州府衙来。

于是广州府士绅代表们的脸色更难看了。

“府尊,飓风狂骤,我们各家都遭灾严重。”有人开口了,“如今既要采买粮种,又要整修田地,还在设粥棚、安排家丁赈济乡里。今年岁办、坐办,我们捐了不少。整修贡院,我们也捐了不少,实在难以为继了啊。”

“都难,本府知道。”杨慎平静地说道,“相比遭灾百姓,诸位家底殷实,谈何难以为继?抚台、藩台都说了,这回共克时艰,良善士绅将来都是要立碑彰表的。家有学子学问优异者,荐入县学、府学甚至贡往国子监,那也是会请奏朝廷恩典的。当此之时,难不成要向百姓派役?潮州府已起民变,诸位莫非以为乡民不知过去是哪些人横行乡里?”

不少人勃然变色。

恩威并施吗?可乡下老百姓更知道谁能惹谁不能惹!你这“杨青天”还能时时为他们做主?

“……府尊说得有理。学生这里,再凑一百两吧。”

七言八舌地,他们或者几十两或者百余两的,都承诺了一点。

番禺县郊某个乡镇的社学院门口,“乡贤”设的粥棚外面是排着长队的百姓。

粥棚里,某老爷的管家走了出来到队伍里扒拉着某个百姓:“甘老七,你有三亩田是在半山腰上,那里又没有遭灾。我们老爷设的粥棚是周济半月湾那一带田地都被冲毁了的人家,你来凑什么热闹?”

“徐管事,行行好,有山洪啊!”那个汉子哭着说道,“家里十一口人,这下一直到秋后都没了口粮……”

“你胡扯什么?我又不是没去过你家!你除了自家十一多亩好田,还佃租了五亩官田,岂会没有存粮?别跟他们争了,你们说是不是?”

灾民队伍里听到这样的话,顿时埋怨起来。

“你家有那么多田还来讨粥喝?我家只有四亩六分多田,这回全毁了!你好意思吗?”

“真是厚脸皮!”

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