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第292章 照明推动启蒙(2 / 2)

虽然冬季到来,更大股的倭寇已经无法顺着季风来入侵了,刘麻子是兴化府附近残留的最大一股倭寇,随着他们的覆灭,东南海域总算是稍微平静了一些。

只可惜琉球的大船也无法利用季风前往福州了,但是一些小船也能来往贸易,总算是让福州港恢复了一点元气。

苏泽返回福州,再次受到福州上下的热烈欢迎,刘麻子不仅仅会掠夺兴化府,也曾经劫掠过福州地区,如今他授首自然是百姓欢腾。

苏泽将刘麻子残余的二百多手下带回了川石岛,他对着其中一个领头的问道:

“你之前说,你们本来是泉州附近的捕鲸人,是刘麻子逼迫你们从贼的?”

这个领头的是刘麻子麾下一名船长,名叫王懋,他在刘麻子团体中名声不错,手上没沾染什么血腥。

不过苏泽将他们这些俘虏“买”下来,还是因为他们曾经是捕鲸人这段经历。

王懋立刻说道:“回将军,我们村子世世代代都是捕鲸人。”

“胡说八道!国朝禁海,你们怎么能出海捕京?”

王懋立刻说道:“将军饶命,小的句句属实啊!我们王家村靠海,土地贫瘠,所以世代出海捕鲸。”

“那为何从了倭寇?”

王懋说道:“本来我们出海捕鲸,不过是为了点鲸肉鲸油,可从去年开始,官府听说我们王家村世代捕鲸,让我们上供龙涎香。”

“天可怜见!我们王家村世代捕鲸,也从没见过什么龙涎香。”

听到王懋这么说,苏泽竟然有些愧疚。

其实在大明这个时候,并不知道龙涎香是鲸鱼排出来的,以龙涎香为名,就是因为古人认为此香是龙的口水形成的。

但是去年苏泽告诉陶公公如何搜寻龙涎香,也告诉了陶公公龙涎香是产自于海上巨鲸。

陶公公自然将这个消息告诉了皇帝,于是就有了官府找到捕鲸人,逼迫他们上贡龙涎香的事情。

王懋没有察觉到苏泽微妙的情绪,继续说道:“官府逼迫的急了,我们王家村也没办法,只好投了王麻子。”

王懋简简单单的几句话,其中内含的心酸和痛苦自然不足倒也。

柳宗元早就有《捕蛇者说》,苛政猛于虎,王家村这种事情,历史上已经发生过太多次。

苏泽也很快调整过来,要进攻龙涎香的是他嘉靖,和我苏泽有什么关系。

“你们在哪里捕鲸?”

王懋说道:“我们从泉州出发,在大员岛附近就能见到鲸群。”

大员岛附近的鲸群?

苏泽又问道:“你描述一下你捕的鲸是什么样子的?”

王懋立刻说道:“鲸?鲸不就是一个样子吗?头大如瘤,能喷出数丈高的雾柱,听我爹说他捉过比水师福船还长的巨鲸!”

苏泽还从没有见过这样的鲸鱼,他疑惑的问道:“这种鲸鱼在大员岛附近很多吗?”

王懋点头说道:“多啊,鲸鱼三两成群,经常结伴出现在大员岛附近,越是靠近岸边游的越慢,普通的小船就能追上。”

“只不过追上之后,要用鱼叉射入,要在海上追逐日余,等到鲸力气耗尽,才能拖到岸边。”

“这鲸肉其实并不好吃,但是鲸油耐烧,倒是能卖出些价钱,以往我们王家村就靠着捕鲸,倒是也能活下去。”

苏泽立刻问道:“给你多少人手,多长时间能捕一只鲸回来?”

做倭寇,王懋在战场上一触即溃,苏泽还没开炮他就举起投降。

但是说到了他家世代捕鲸的活计,王懋立刻变得自信满满的说道:“只需五十人,半月就能捕到!”

“那我就与你五十人,若是能捕到鲸回来,我可以暂时赦免你们从倭的罪行,安排地方给你们王家村居住!”

苏泽也不怕王懋逃跑,他的亲戚族人都在苏泽手里,给他五十人去捕鲸,谅他也不敢逃走。

安排王懋出海,苏泽有些激动,他怎么把捕鲸业给忘记了!

也难怪苏泽忽视这个,在他穿越前那个时代,捕鲸是人人喊打的行业,和残忍、不人道画上了等号。

而且鲸鱼作为食物链顶端的猎食者,其实它们的肉实用价值不高,还会因为鲸鱼是终极猎食者,会在血肉中积累各种有害物质。

但是在十六到十八世纪,在石油还没有广泛开采使用的年代,鲸,是一种极为重要的战略物资。

甚至可以说,十七十八世界美国的兴盛,也和捕鲸行业有很大的关系。

鲸鱼的肉虽然乏善可陈,但是鲸鱼的油可是宝贝。

鲸鱼中丰富的油脂,可以用来给机器润滑,还能制作出肥皂这种非常重要的工业品。

而鲸脑油,更是因为其燃烧没有异味,燃烧时间长,而成为重要的照明燃料。

苏泽在穿越前,就有历史学家将十七十八世纪的思想技术大爆发,归根于照明技术的发展。

在燃料昂贵,照明的蜡烛价格高的时代,凿壁偷光就说明了照明的重要性。

在这个时代,只有最富庶的家庭才会奢侈到夜间点蜡烛读书,穷书生因为用油灯夜里看书,看坏眼睛的比比皆是。

普通市民也绝对不会奢侈到夜里点灯看书,日出而作日入而息,才是普遍遵循的自然规律。

而廉价照明工具的出现,才造成了广大平民识字阶层,也才有了知识的广泛传播。

美国十七世纪的识字率大幅度上升,就是靠着捕鲸业提供的大量鲸油,将城市的夜间点亮,让平民教育走进千家万户。

在南北战争之前,捕鲸业也是美国的支柱性产业。

而美国捕鲸业的衰落,则是要到石油取代鲸油,成为主要燃料的时代。

而倭国这样资源匮乏的国家,一直在二战中还在捕鲸,鲸油依然是他们战舰和武器的重要润滑剂。

倭国一度将整个黄海、南海的鲸鱼都捕捉绝迹。

其实王懋说的这种鲸鱼,在明代就是广泛分布在南海和黄海的露脊鲸,这是一种体型巨大动作缓慢,又很容易捕捉的大型鲸鱼,只不过近代已经被倭国捕捉到濒危了。

鲸油!