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第853章 太子亲临(2 / 2)

大堂上,朱慈烺已经了然于胸,于是说道:“令他们都进来吧。”

“是。”

行辕大门打开,等候在行辕门口的扬州官员鱼贯而入,觐见太子。觐见完毕,于大堂两边肃立。接着,扬州八大盐商被押了上来,跪在堂前的空地上——被囚禁审讯了四五天,八人都是憔悴,虚弱不堪,虽然没有受刑,但受到的心理煎熬却着实不小,尤其是今日,当听到外面震天的抗议声之时,他们都精神大振,觉得自己马上就可以脱困了,但随后而来的消息,却让他们都傻了眼。

太子殿下居然来了。

虽然没有见过太子,但他们却都听闻过太子在京师的霹雳手段,尤其是抚军京营,一百杀一,接着又在张家口抄了八大晋商,令繁华百年的张家口晋商,瞬间变成阶下囚、刀下鬼的事迹。

啊呀,这一来,背地里的那些靠山,怕是都不管用了。

此时他们跪在地上,一个个抖的像是风中的蒲公英,但也有一两个胆大的,悄悄抬起头,向大堂偷望,想知道大明皇太子,长的究竟是何等模样?真是天颜难犯吗?

不唯盐商,在场的官员也都是忐忑,同在扬州为官,他们多多少少都是拿过盐商好处的,如果盐商挺不住,把他们抖了出来,太子又一向严厉,那他们可就没有好了……

“张元辅!”

静寂等待之中,穿绯袍,带黑帽的田守信大踏步的从堂中走出来,在堂前站定,目光看向扬州监盐太监张元辅。

张元辅急忙出列。

“现在我代太子殿下问话,希望你能如实回答!”田守信肃然。

“必不敢隐瞒。”张元辅眉眼急跳,心惊胆战——这么多人,为什么要先挑我?难道是掌握了我什么?

“殿下问你,你到扬州两年,收了盐商多少贿赂,今日盐商在外面聚众闹事,你又扮演了什么角色?”

张元辅大惊,急忙跪下:“冤枉啊,奴婢绝没有收受贿赂,对奸商们聚众闹事,更是毫不知情啊……”

“那你看这是什么?”

田守信从袖中取出两张纸,递了过去。

张元辅上前接住,只看了两眼,就脸色大变,上面记载的,是他几次收受盐商贿赂的事件,从时间到地点,都写的清楚,其中还包括一处盐商送给他的秘密豪宅……不等看完,张元辅就吓的又跪回地上:“冤枉啊,太子殿下明鉴,这是有人陷害奴婢啊!”

“还敢狡辩?”田守信冷冷,一挥手:“带上来!”

两个张元辅身边的小太监和一个管家模样的人被押了上来,三人在堂前跪倒,一起哭喊:“殿下饶命啊,都是张公公的意思,奴婢等只是奉命行事啊……”

张元辅瘫在了地上。

他是宫里的人,没有官员敢轻易动他和他身边的人,但太子除外,不要说他身边的两个小太监,就是现在将他立毙杖下,也没有人敢为他多说一句。

这两个小太监是他的亲信,几乎知道他所有的事情,管家则是被他派去给诚意伯刘孔昭送信的人,这三人被抓到,意味着他所作的事情,都已经被太子殿下知道了。

“张元辅,你还有何话说?”田守信喝问。

“饶命,殿下饶命啊~~”

张元辅呆愣了半晌,迅速磕头求饶,他知道,顽抗是没有意义的,太子不比文臣,处置他不会有任何顾忌,相反,太子处置文臣,反倒是会有一些顾忌的。

田守信厌恶的看他:“拖下去!”

张元辅连同他手下的三个人,都被拖到了旁边的偏院。随即就听见惨叫声传出,原来,隔壁偏院是临时审讯处,张元辅一被带入,立刻就被严刑拷打——张元辅是宫中的人,也就是太子亲临,否则绝没有人敢对他用刑的。

听到张元辅的惨叫,在场所有官员都变了脸色,盐商们更是哆嗦了起来。

张元辅是监盐太监,知道太多事情了,如果张元辅全说了,在场的人。谁也跑不了。如果是面对钦差,他们还可以抱团顽抗,但面对太子,他们却都得掂量掂量——太子代天巡狩,掌生杀之权,可不是有所顾忌的钦差能比的。

很快,一名锦衣卫就捧着张元辅的口供,快步进到大堂:“殿下,张元辅已经全招了。”

站在堂外的扬州官员听到之后,一个个脸色发白,丁魁楚已经在抬袖擦汗了——今日之事,乃是他和张元辅谋划的,如果张元辅全说了,他岂能有跑?

脚步声响,田守信再一次出现在堂前,却没有点名丁魁楚,而是看向跪在堂前的八大盐商,高声:“张元辅已经招供了,你们八人还想要顽抗吗?”

短暂静寂了一下,八大盐商一起呼喊起来:“草民愿招,草民愿招~~草民等是被张元辅胁迫,不得不如此啊。”

太子驾临,张元辅被拿,就算南京的勋贵和京师的靠山,怕是也不敢出手了,对于钦差先前所掌握的问题,他们现在除了老实交代,好像再没有第二条路可走了。

“带下去!”

八大盐商都被带下,同样进到偏院被审讯。

现场又静了下来。

时间一分一秒的过去,除了火把的噼啪声,现场再无任何声息,扬州大大小小的官员,从盐官到县官,一个个如坐针毡。

锦衣卫进进出出,不断将盐商的口供,送到太子殿下面前。

每送一份,丁魁楚的脸色就白一分。

半个时辰后,田守信又走了出来,手里捧着两叠口供,目光冷冷一扫:“两淮盐运,丁魁楚!”

“下官在。”丁魁楚一哆嗦,但还是强自镇定的站出。

“咱家代太子殿下问话,希望你如实回答。”和刚才一样,田守信依然是代太子问话。

“是。”丁魁楚的额头。已经是冷汗涔涔,张元辅俨然就是他的前车之鉴。

“殿下问你,张元辅说,今日盐商在外面聚众闹事,是你幕后策划指使,他给诚意伯写信,调走汪思诚,也是你怂恿的,平常八大盐商送孝敬银子,更是给的你多,给的他少,是这样么?”田守信冷冷问。

噗通。

丁魁楚跪下来,哭嚎道:“臣冤枉啊,奸商闹事,臣一无所知,给诚意伯写信,更是无子虚乌有,一切都是张元辅……至于银子,臣的确是收过一些,但绝不是受贿。”

有些事可以认,有些事,却决不能认,不然将永世不得翻身。

太子殿下是代天巡狩的身份,尊贵无比,权力极大,但他是朝廷正三品的官员,照惯例,太子殿下是不能直接处置他的,只能将他免职,交付京师,由刑部和大理寺审理,只要到了京里,事情就有了转圜的余地。

因此他打定主意,小错可以担下,但大罪却一定要都推到张元辅的头上,如此,才有可能侥幸过关。

但他想的太容易了……