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第274章 红粉世界274(2 / 2)

薇薇安没有回答这个问题,但关于这个问题,她心里是有数的。

在奥斯汀夫妇看来,薇薇安对纽兰公爵这个追求者是比较特殊的,其他的追求者,薇薇安都是干脆拒绝的。现在这种不拒绝、不接受的状态,此时的人固然不会联想到‘绿茶’什么的,但也会认为她是默认了追求。

而默认追求之后,求婚、结婚也是顺理成章的事了。

这倒是不奇怪,在大家的观念中,薇薇安就算是眼光再高,到了霍夫曼这个程度,也足够打动她了吧?

没有人知道,薇薇安只是和霍夫曼达成了一个‘约定’而已。

就在去年的冬天,霍夫曼再次求婚之后。

“…我们来‘预约婚姻’吧,如果我25岁之前还没有找到愿意结婚的对象,您也没有找到,我们就结婚——我向这个世界认输了。”

“当然,我不是要您等的意思,您一旦爱上什么人,这个‘约定’就作废了。”

仿佛是‘好朋友’常有的那种约定,‘30岁/35岁/40岁之前,如果没有对象,就一起凑合吧’,这样的。

一般这种约定都不会实现,不能做出结婚决定的人,真到了那种时候,其实也很难‘凑合’。不过薇薇安这种情况倒是说不准,毕竟时代都不同了。

霍夫曼当时沉默了几秒钟,就和薇薇安结成了‘预约婚姻’的约定。但同时他也对薇薇安许下承诺:“我不会让您输的。”

不会让薇薇安无可奈何地接受婚姻,等同于像这个世界认输…他一定要她真正爱上他——霍夫曼自己也觉得人类真是永远不会满足的生物,明明之前只要能得到她,怎么都可以,包括玩弄不光彩的手段,包括她其实并不甘愿,但只能成为他的妻子。

基本达成最初的‘目的’之后,他又要她心甘情愿,要她快乐,要她没有一点儿遗憾。

……

第二天,薇薇安要准备出门度假的行李,但一早起床,她就感觉到了今天的不同寻常。

“怎么回事,杰奎琳?”薇薇安坐在床上,发现杰奎琳提了一壶热水进房间,点亮了房间里的汽灯,然后又从衣橱里挑选衣服——平常应该先拉开窗帘,让窗外的光线射入,根本不用在夏天的早上点灯的。

杰奎琳无奈地说:“哦,小姐,您别开窗——今天空气非常糟糕!”

薇薇安已经下床,站在窗边了,杰奎琳说的不大及时,说话时窗户被打开了一点儿。然后不用她解释,薇薇安全明白了。

“好臭的味道!”

这种臭味并不陌生,是天热的时候经过多弗利河会闻到的。这么多年来,生活着百万人口的美林堡,日复一日向河中排入污水、倾倒废物,再加上工业污染,多弗利河早就不堪重负,变得臭气熏天了!

曾经能养活不少渔夫,为美林堡提供新鲜水产的河流,现如今早就没有捕鱼人。即使是再穷的人,也不会吃这条河里的鱼虾——当然,更大的可能是,这条河里已经没什么能吃的水产存活了。

“怎么在白玉兰广场,还能闻到这么臭的味道?”薇薇安都觉得不可思议。

虽然多弗利河已经臭不可闻,但发散的味道有限。除了临近多弗利河的区域,美林堡其他地方一般是离得越远,臭味越淡的。白玉兰广场离多弗利河不算远,但也绝不算近了。再加上本身绿化做的好,像个花园一样,社区清洁,一般已经不会有多弗利河的臭味了。

当然,美林堡一年四季飘荡在空气中不大好闻的味道,也不只是多弗利河一个来源。街头巷尾处理不当的垃圾,遍布到处的明渠污水渠,工厂排出的气体…太多了!这让美林堡即使在冬天,也会有若有若无的臭味。

“不知道…”杰奎琳也露出了愁眉苦脸的味道:“费舍尔女士起床最早,发现了这件事,就不许任何人开窗了,就连窗帘也不许拉开。”

此时房子的密封性差一些,所以门窗总有一些细小缝隙,厚重的窗帘还可以做最后一层防线。

杰奎琳手上有一个小小喷壶,薇薇安就看着她在窗帘上喷来喷去。一股清新的柠檬味让薇薇安从刚刚的恶臭中解脱出来…这是家里常备的‘空气清新剂’,主要起香成分就是柠檬精油。

既能杀菌,还能去味道…奥斯汀家其实没什么难闻的味道,毕竟真的非常注意卫生清洁。但是,谁让出于美林堡这个巨大的垃圾池呢?总有这方面的需求的。

“好吧,不过就是把白天当晚上而已…希望这味道快点儿散。”薇薇安叹了一口气。她很清楚,这样恶臭的日子,对她这样的有钱人不会有太大影响。关紧门窗,在家过日子就行。

但对普通人就不是了,特别是穷人,不管怎样,都要出门工作的。

这不只是臭味的问题,关键是为什么这样臭?传播着怎样的病菌……

薇薇安只担心到时候爆发瘟疫,会死很多人的。而且如果真的发展到瘟疫的程度,有钱人也无法避免。

之前一场雨稍稍缓解了美林堡的暑热,但在之后,暑热就卷土重来,以更加凶猛的态势。或许是又晒又蒸,导致了多弗利河的味道彻底被‘蒸’出来了。又或许,就是这么多年,量变导致质变,多弗利河的调节能力到极限了!于是爆发了这一场前所未有的大恶臭。