山门一闭，洞府当中无人感知得到外面的昼夜变换，玉海棠在中山殿中坐，山中弟子无人敢发出一点声音，洞中时有滴水声响，那是再多的熏香也烤不干的潮湿水气。

漏刻亦有滴水声响，无声昭示时间已过去三个昼夜，如今是第四夜，惊蛰就在中山殿外待着，他不被允许进入细柳所在的那间石室，第一日乌布舜出来过，惊蛰看见他满手都是血，神情十分凝重地让人赶紧准备止血的草药，然后再一头扎进石室里，直到此时也没再露面。

“山主！”

中山殿中忽然传来一声惊呼，整个洞中的死寂陡然被打破，惊蛰一下起身回过头，在殿门外，他看见那女弟子跪倒在玉海棠的面前。

“谁准你出声的？”

阶上，玉海棠倚靠在椅子里，一手撑着侧脸，睁眼瞥她。

那女弟子一整张脸顿时煞白，俯身叩头，无声求饶。

无怪女弟子一时忘记山规发出声音，而是玉海棠此时的脸色实在苍白无血，满鬓都是细密的汗珠，方才她闭着眼，那女弟子上前送汤她也一点反应都没有，看上去就像是昏过去了似的。

玉海棠拧了一下眉，冷声：“下去。”

女弟子如蒙大赦，赶紧起身下了阶去，往中山殿外走。

她经过惊蛰身边的一瞬间，惊蛰仿佛嗅到她身上一分药气，再抬头看向中山殿中，玉海棠那张脸实在有些不对劲，她甚至要一手扶住那椅子边沿，才能撑起来身体，端起那碗东西，一口饮尽。

山主武功卓绝，惊蛰还从没见过她这样。

难道她受伤了？看起来并非是什么小伤，否则山主不会连行动也这样艰难，惊蛰收回目光，神情晦暗。

忽的，一阵急促的步履声传来，在这间洞府中，除了一个人以外，无人敢不顾山规疾行，惊蛰一下抬头，只见甬道中走出来一个人，赫然正是乌布舜。

他熬了整整几日，雪白的胡须都沾着些血迹，那双眼睛都熬出血丝来，浑身的汗干了又出，身上就没个干爽的时候，惊蛰见他步履如风，直奔中山殿内去了。

玉海棠听见他的步履声，那双眼睛一瞬抬起来。

因为封住了山门，女弟子们在殿中插的山花将枯不枯的，还有点残损的香气，乌布舜走近，在一只大花瓶前站定，他喘息着抹了一把脸上的汗，开口：“你知道她做了什么？”

乌布舜这几日不敢有一点分神，昨儿晚上灌了一碗虫茶提神后，到现在他也没顾得上喝一口水，嗓子正干哑得厉害。

玉海棠发髻早散开了，那一头原本乌黑的，长至脚踝的头发已隐有几缕泛白，她一手撑在椅子扶手上，倾身看向底下的乌布舜。

“蝉蜕想钻到她的脑子里去，”乌布舜与她相视，随即抬手从自己颈部略后的部位到肩峰的位置比划了一下，“她用簪子，从这里再到这里，划出了一道很长的口子，将蝉蜕扎在了她自己的肩胛骨里。”

玉海棠鼻息乱了一瞬。

乌布舜继续说道：“颈部的位置本就很危险，但她自己很聪明，用内功将蝉蜕逼到了一个她相对不受掣肘的位置。”

但哪怕是这样，那也还是颈部，原本就很脆弱，很危险的位置，一旦差之毫厘，大出血止不住，她这条命就算是保不住了。

“以死搏生，这是我教她的道理。”

玉海棠的声音虚浮而无力，却仍然那么冰冷：“她有些像程芷柳，却比程芷柳还要倔，她甚至自小都是一个叛逆的性子，我越是惩罚她，越是践踏她的尊严，越是打压她，她就越是要向我展示她那点野草般的生长力，野草的根茎是全天下最韧的东西，烧不尽，吹不散，无论谁踩她一脚，她也永远不知疲倦地破土、长生。”

匍匐在天子的脚底，只有不要命，才可以有机会活得下去。

“她死了吗？”

末了，玉海棠冷声问。

“她的毅力远比我想像中的还要强大，”乌布舜说到这里，神情不免有些动容，“三个昼夜，她未有一刻向蝉蜕低头。”

“而今蝉蜕偃旗息鼓，她失了太多气血，若要醒来，只怕还要些时间。”

存在于细柳身体里的蝉蜕并非是世上唯一一只，但乌布舜却只在她身上看到了属于人的胜利。

“倒是命大，”玉海棠紧紧蜷握的手松懈了一些，那副眉目却依旧阴寒，半晌，苍白的唇轻扯，“可她还不知道，她活了下来，往后等着她的又是什么。”

“芷絮，你这是何意？”

乌布舜眉心一跳。

玉海棠面无表情道：“若不是她一意孤行去劫狱救陆雨梧，我亦不会在当今圣上面前用她是先帝指定的下一任山主做借口。”

先帝从未放下对周盈时的杀心，又怎会指定细柳做下一任的山主？

这不过是她骗姜寰的罢了。

“她因为一个陆雨梧，葬送了一个可以自由的机会，”玉海棠唇边露出一分讽笑，“你说，若她知道陆雨梧辜负了她一番好心，没有逃走，她该是什么表情？”

先帝去了，新帝姜寰又并不知道周家这些密辛，也不会在乎这世上是否还有一个周盈时随时可能翻出周家大案。

原本，玉海棠是可以放她走的。

从此天大地大，她不需要再是周盈时，也可以不是细柳，人海茫茫，随便她是谁。

“你何必这样说呢？”

乌布舜长长地叹了口气：“那个孩子与你不一样，芷絮，你与你程家所有人一样，困在对姜家皇室的一个‘忠’字上，你不得自由，是你的心不自由，但她没有你们程家世代相传的这个枷锁，哪怕要担起紫鳞山的重任，她也是自由的。”

“你如今没了内功护身，身上常年积累的阴寒便压不住。”

乌布舜看着她，说：“芷絮，随我回苗地吧，去那里医治你身上的阴寒之气。”

“不行。”

玉海棠拧眉，冷漠道：“我一日活着，就一日还是紫鳞山中人，我哪里都不去。”

“你难道不想去看看平野长大的地方吗？”

乌布舜平静而温和的声音响起。

此刻，玉海棠那副冷漠的神情骤然有了一道裂缝，她抬眼迎上乌布舜的目光，苍白的嘴唇颤动。

“你若能去他的故乡，他一定很高兴。”

乌布舜慈和的目光仿佛能够洞悉她冰冷皮囊底下的那副本相：“不用担心盈时担不起你的期望，她连蝉蜕都可以战胜，她是这世上最勇敢的孩子，你也不要担心她会因为紫鳞山这个责任而痛苦，我说过，她与你不一样，她不是程家人，她从来都自由。”

又是数日，山门初开，洞府内外紫鳞山弟子无声静伏，临近四月，此时山中细雨沙沙，玉海棠从洞中出来，雨水顷刻沾湿她泛白的双鬓。

弟子们跪在道旁，无声恭送。

玉海棠迎着细雨，抬头在一片苍翠树影中望向那片天，多少年了，她从未在意过这些，今日竟然觉得有些陌生。

玉海棠走到狭窄山径上向下一望，底下的蟠龙瀑布常年水声激荡，水气潮湿，她回过头，那座洞府黑洞洞的，像一只巨兽的血盆大口。

忽然，她往回走了几步。

“芷絮。”

乌布舜叫住她：“舒敖和雪花在照顾她，她会醒来的。”

玉海棠一下顿住，她神情冷漠地望着那座困住她大半生的牢笼：“谁关心她了？”

“那你在想什么？”

乌布舜走近她。

玉海棠好一会儿都没有说话，她从袖中取出一支血玉海棠簪，青灰暗淡的天光下，海棠花瓣沾了点滴雨水，她面无表情：“有一件事，我从未告诉平野，而你也并不知道。”

“程芷柳的出生从一开始就在我父亲的算计之内，她生来就是替我承担责任的。”

玉海棠在雨雾里转过脸，看向乌布舜：“父亲不愿我承担殉葬的宿命，所以才有了那个外室，那个外室到死都不知道，我父亲从未将她们母女放在心上过。”

玉海棠倏尔冷笑一声：“所以程芷柳真的好傻，她不知道她生来就是一个笑话，还整日围着我打转，总想与我姐妹情深。”

“那你是为何忤逆你父亲？”

乌布舜问道。

玉海棠绷紧下颌：“一个外室所生的低贱之人而已，不配做我程家人，亦不配接掌紫鳞山，我自己的责任，从不需要旁人替我来担。”

乌布舜神色复杂起来，他看着面前这个女子，失去了内功，阴寒几乎将她整个人裹挟，催生出她鬓边几缕白霜：“平野说，你的话他总要反着听，才可以听得出你的真心。”

玉海棠握着簪子的手一紧。

这个名字总能轻易将她击溃。

“他怎么……话那么多。”

玉海棠苍白的唇翕动。

乌布舜笑了笑：“没遇见你之前，他在外游历四方也总是寄信给我，什么都要提一提，尤其在遇见你之后，他在信上的话就更多了，我记得他说过，将来想带你回苗地看看，我们那儿有一种最美丽的蝴蝶，就像你一样。”

被乌布舜养大的苗平野是这世上最温暖炽盛的日光，若非如此，他也照不进紫鳞山漆黑的深渊缝隙里。

也发现不了那只蝴蝶。

“盈时并不是在替你承担责任，我看如今这位皇帝龙体康健，一时半会儿也死不了，只要你活下来，殉葬这个规矩，我们就还能再想一想办法，但若你被这阴寒之气折磨死了，那……”

乌布舜没有再说下去。

山雨沙沙，玉海棠将那只血玉簪扔给了一旁的弟子，冷声道：“她醒了之后，将这东西给她。”