深夜，案上灯烛明亮，映照一宗案卷泛黄，其上墨字密织如蚁，陆雨梧伏案良久，将它来回看了数遍。

案卷在府库放了十年有余，上面积满了潮湿的味道，因州署衙门的府库几年前失修漏雨，案卷上有些地方墨迹晕成一团，但大体是不影响观阅的。

作为建弘年间最大的贪腐案，这份案卷很厚，前巡盐御史周昀贪污案与钟家行贿案两个案子放在一块儿，上面记载的内容也十分详尽，主理并案的官员从大到小，无一遗漏。

当年最开始，这桩牵连庆元官商的贪腐大案是由一名已经致仕的官员揭开的，那官员姓杜，陆雨梧看了片刻他的名字，忽然开口：“青山，我记得莲湖洞书院的山长姓杜？”

陆青山正剪灯芯，闻言便转过身来，点头：“是，山长姓杜，杜元慈。”

陆雨梧垂眸，再看着纸上的那个名字——杜元恕，此人只是这桩盐政贪腐大案的一个引子，案卷上只提了他的名字，以及他在致仕前曾在朝中做过正五品的京官，他致仕后游历山水至庆元汀州拜访在此地盐政府库为官的好友，好友醉酒透露庆元盐政府库实则无有存银的秘密，甚至向他说出盐台勾结盐商倒卖盐引，操控引岸一事。

怎知隔墙有耳，好友翌日被杀，杜元恕亦险些命丧黄泉，他心中悲愤，偷偷整理好友生前留下的线索，九死一生逃回燕京向先帝告密，言庆元盐□□坏以至蠹虫遍布，官商勾结，盐政官预先向讨好他们的盐商出售盐引，凭此从盐商手中获取利益，更向朝廷虚报税目，以至于一部分税银被盐政官们中饱私囊。

杜元恕算了一笔账，这账目便是盐政官们自永光年间自建弘初年开始从庆元盐政上贪腐的数额竟达整整一千万两白银。

“建弘五年，庆元巡盐御史周昀奉旨查案，虽官员伏诛，然府库皆空，事涉千万两下落不明，庆元盐商纲总钟一贯全家自缢于盐场，乃周昀谋私之过。”

陆雨梧的目光定在案卷当中的这句话之间，他忽然从一旁的匣子里翻出来一样东西，那是一本札记，灯火照见陈旧封皮上“茏园手记”四字。

它并非只是笔者治园的心得，当中还有一些琐碎日常，这三年多，他将这手记翻来覆去看了很多遍，他很快翻到当中一页。

那是十一年前，周世叔从汀州回京述职，在茏园中见客，当中有他的父亲陆凊，也有花懋的堂兄花砚，另有一人，则是他的老师郑鹜。

陆雨梧那时候年纪太小了，他并不知道周世叔与花砚，或者是他的老师郑鹜有什么交情，直至今夜花懋提起此事，他方才想起这页杂记。

而那日，还有一个不速之客。

周世叔在这页的末尾道他是先太子姜显身边的侍卫，姓沈，名芝璞，此人忽至茏园，周世叔却没提及他来做什么。

但陆雨梧往后翻，到这手记最后一页，那正是建弘五年，周世叔当时已身在汀州，他又提了一个姓“沈”的友人上门拜访。

只这么焉语不详的一句话，本没有任何特别，但周世叔偏偏在这一页画了一幅治园图，图中花木蓊郁，而道旁有一人。

那里青木参天，一角亭台半露。

周世叔是丹青好手，也不是没有过在治园图上画一些人物的时候，但陆雨梧却总觉得这幅图不对劲。

若那个姓沈的友人是沈芝璞呢？

陆雨梧的视线定在图中那人身上，他微躬着身子，头却是抬起来的，陆雨梧顺着他的视线看去，是参天之木，是半露亭台。

青木，亭台。

东方属木，其色为青。

隔门外急雨忽至，敲打檐瓦，那种潮湿的水气被隔绝在外，陆雨梧坐在案前，闷声咳了好一阵。

“公子。”

陆青山赶紧倒了一碗热的药茶过去。

陆雨梧抬手却险些没接住，幸而陆青山手疾眼快又扶住茶碗，他视线一瞬落在公子手背上，那筋骨绷紧，缠着细布的腕部在细微地发颤，因为足够用力而手臂肌肉线条更分明，上面一层薄薄的汗意犹如寒刺一般，但他仍旧接稳了这碗茶，双掌贴在温热的碗壁一会儿似乎僵硬的指节才变得灵活一点。

陆雨梧抿了两口药茶，一股热意顺着喉咙下去，却仿佛推着他胸中那股阴寒流向四肢百骸，外面的阴雨像是钻在他腕骨里，每一根雨丝都是针，刺得他手腕牵连着指骨都在疼。

他想起今夜游船上细柳递给他的东西。

看来这药已经起效了。

“公子，我去烧炭盆来。”

陆青山心中不是滋味，他说着便要出去。

“不必了。”

陆雨梧摇头。

从前在密光州再冷的时候也不是没有过，此时身上虽冷，陆雨梧却也没觉得有什么烧炭盆的必要。

“我早在猜周世叔最后提到的那个姓沈的友人，在密光州的时候我就觉得这个人应该是沈芝璞。”

陆雨梧开口说道。

“可是公子，若真是他，又意味什么？”

陆青山却问。

陆雨梧垂眸，视线再度落到那幅治园图上，外面雨水淋漓，他好一会儿才开口道：“参天青木，宫阙亭台，若意指青宫呢？”

青宫，即是东宫。

陆青山一瞬恍悟：“您是说……先太子他很有可能来过汀州？”

“卷宗上并未提过此事，所以不一定是先太子亲自来的，但这沈芝璞却一定是奉命而来，这是不能明言之事，否则周世叔也不会在自己的手记上也如此隐晦。”

陆雨梧以拳抵唇，又闷咳一声。

“可若是沈芝璞奉命前来，那又是为的什么？”陆青山说着，他看见书案上厚厚的卷宗，“难不成是为了这桩贪腐大案？”

这是极有可能的事。

太子姜显还在时，因建弘皇帝体弱多病，故而朝中诸多政务是他代替君父来处理，但建弘六年初，姜显便因病而逝。

他甚至死在周昀之前。

夜愈深，雨愈急。

孟提学府上灯火通明，家仆在书房角落里放置石灰块来吸纳过多的潮气，翻开香炉盖儿又点燃沉水香，上浮烟雾缕缕，与墙上那幅放鹤图相得益彰。

隔门大开着，孟莳手里端着一碗冬瓜排骨汤，慢慢地喝着，仆婢们轻手轻脚地出了屋子，那谭骏嗅闻着沉水香的味道，不由笑：“这香我也有，闻着却没您府上的好。”

孟莳闻言，抬起脸来：“也是怪咱们这儿一到这个月份就潮得厉害，我年纪又大了，身上总有一些湿寒的毛病，自然就钻研起了香道，行良你却还年轻，还受得住。”

“再年轻，也四十好几了。”

谭骏笑了一下，手中还端着那汤：“我看我还不比您老精气神好。”

孟莳掀起松弛的眼皮，瞥了一眼谭骏嘴角的燎泡：“你就是心里头火气重，说了多少回要沉住气。”

谭骏叹了口气：“可上头实在催得紧，您也不是不知道我那上官吕大人是个什么德性，他是半点儿不知道着急的，事情都让我来办，可到时候出了岔子，那不也是我的责任么？让他去劝那何老纲总，还有那金纲总，他至今也没个动静。”

孟莳喝着汤，没抬头，语气很平淡：“所以你今儿晚上到我这里来，是觉得绩儿为难你了，他不肯出银子，是不是？”

孟莳口中的“绩儿”，便是如今庆元最大的盐商纲总范绩。

“他是您的亲外甥，我也是没办法才来找您，”谭骏放下汤碗，起身拱手，“孟老，这敬香钱是上头严令必须要办的，吕世铎那个糊涂佛陀分明就是不愿意得罪人，擎等着我来做这个恶人，可我如今也是不得不做啊……”

孟莳慢慢地吞咽炖得软烂的冬瓜：“绩儿能有今日，全仰仗行良你一手扶持，他不该这样跟你叫板，我该训斥他。”

“但是行良，绩儿吃下花家的引岸，却也是需要大把的银子去维持的，他如今手里的盐连一半儿都还没卖出去，你要他如何拿得出多的银子来呢？”

谭骏听着孟莳这话，只觉嘴上的燎泡更加灼痛，他心里不痛快极了，哪怕范绩没钱，他孟莳会没钱吗？孟家是没碰过盐，可汀州的丝绸生意几乎被他孟家独揽，谭骏此时上门来，便是想求孟莳先给范绩出了这份儿银子来应急。

可这个老狐狸！

身上还穿着大燕官员的这身皮呢，底下那颗心却已经被铜臭浸烂了！

“孟老，”

谭骏强压下心头的火气，仍做小伏低，“这几年都是灾年，各地什么水灾旱灾的，好些地方闹反贼，我如何不知道官盐比以往时候要更不好卖，可今年给西北捐输，我谭骏扯着这张脸已经先将何老纲总，金纲总他们给得罪了一番，他们嘴上说是心甘情愿给西北捐输，可哪个不是我硬从他们手里逼出来的？如今又要向他们要太后的敬香钱只怕更不容易，别看那几个纲总从前与我们千好万好的，一旦我们有了难处，他们就都哑了火。”

谭骏越说，脸色越沉：“如今何老纲总他们，还有那花懋，一个个都忘了盐引到底是从谁手里发下去的，为了躲避捐敬香钱，他们竟寄希望于那个陆雨梧？”

提及此人，谭骏不由冷笑一声：“从前给他们多少好处这一会子全都忘得精光，我们倒成了那拆他们骨剥他们皮的恶人，陆雨梧那个黄口小儿也得有那个救苦救难的本事啊，哪怕他祖父是陆证又如何？他又算个什么？就他那副单薄骨头，也想担得起修内令？他们想让陆雨梧给他们做主，我就偏让陆雨梧去找他们的麻烦！”

孟莳则一双眼望着香炉顶上冒出来的丝缕烟气，像是在回想在鹤居楼的接风宴上见过的那位年轻的知州，好一会儿才道：“再好的沉水香，那也是越陈越好，年份轻的味道不够，烟气虽看着不错，好似满炉子的浩然之气，但实则不然，那不过是一种不知天高地厚的莽撞，经不起人嗅闻的。”

孟莳碗中的汤已经空了，还剩了不少排骨，他却懒得看上一眼，搁在桌上：“行良，你让陆雨梧去向花家收敬香钱，这事做得很好，接下来你也不必着急，天还没塌下来呢，你可别忘了陈公还在京中。”