第154章 谜（1 / 2）
京城的灯会热闹，因白天丢了向家小少爷，很多人家谨慎，中心街道的人流量少了许多。
谢星珩到这里，碰到了些同僚，还有些同年进士。他不好不理，先过去打招呼。
江知与跟宋原就带着孩子们去看花灯，两个宝若有喜欢的灯，就停下来猜谜玩玩。
他们读书了，认得些字，人流量少了，就能念给他们听，让他们动动脑子，引导他们去想谜底。
自己猜出来的惊喜，远远大于家长直接塞他们手里，沿路挑着简单的来，没走多远的路，但玩得很是尽兴。
谢星珩简单社交过后，轻易跟上来。
中心街区最热闹的景点是灯谜塔，这块儿的人一直很多。
来到这里，又碰到些熟人。他们一家五口在后面排队，等着猜谜爬塔。
远处高台之上，有人拿着千里镜往这边看。
他满脸皆是沉凝的怒意，握着千里镜的手都紧绷着。
在他身后，有一队身型精干的护卫。为首的男人拱手躬身回话道：“他们一家人今天都在衙门附近，开办糖铺的小福星活动。谢大人在台前带着孩子，他夫郎在后台调度，中间出去过一会儿，但他去的是仓库，跟珍羞馆不是同个方向。”
谢星珩就在人群中心，周围都是百姓，绝对脱不开身。江知与也有不在场证明。
他们一家人也太淡定了，上午还在家里做月饼，午后开办活动，晚上逛灯会。不见半分心虚。
站在围栏边的男人，放下千里镜，回身问：“他们庄子上的人呢？”
这男人正是向坤。
谢星珩有什么背景，他早查得一清二楚。
江老三原来是他下属，他知道江家有个镖局。
镖局都是些武夫，绑一个手无缚鸡之力的人，轻而易举。
退居种地又怎样，功夫还能丢了？
护卫统领微不可见摇头：“倒有一些精壮男人进城了，但庄上来了二十多个小孩子参加活动，他们在后台充当护卫。属下打听过，这些人都没离开活动场地。活动结束后，就带着小孩子们出城回庄子上。还清点过人数。”
庄上其他人，人手太杂乱。他们早不知道，没做准备，那地方又地广人稀的，打听消息困难。
这家农庄还跟别的农庄不同，前身是镖局，全是自家兄弟，外人过去打听消息，想也别想。
里头现在在培育药虫，种着药苗。上头是霍家罩着，他们不能随便找个由头冲进去找人。
向坤深吸一口气，目光往后扫视：“你们也没消息？”
外出寻找一天的护卫们，把该联络的人都联络了，官差出动了，还有很多护城兵帮着找，没有下落。
活要见人，死要见尸。
大白天绑走的人，出了珍羞馆就杳无音信了，这贼跑不远。
向坤又看向前方。中心街区，可同时跑八匹马，宽度可见一斑。
在中心街区的中心，耸立着一座高高的灯塔。上面是形状各异的花灯，花灯上写着谜题，周围围着许多人。
有文人墨客，有才子佳人，也有谢星珩这种携夫带子一起来玩的。
中秋佳节是个大日子，满城都在庆祝。向坤不能破坏这个活动，让百姓们扫兴。
这事办了，弹劾他的奏折会一年无休。他不知能不能抗过来。
向坤闭了闭眼，说：“明天一早，从珍羞馆附近找起，掘地三尺也要把人给我找到。”
现在不能动手，就去珍羞馆附近盯着。
凡有异动，立即抓人。
护卫们齐声领命，悄无声息下了楼，融入百姓人流里，不起眼的朝着珍羞馆奔去。
而此时此刻，向祖谦已经被转移到了衙门附近的小巷子。
今天随活动推出的软糖，迎来了销售热潮。
各家都赶着来买货，先尝尝味儿，也是个体面。否则别家都有了，就他们家没有，说不过去。
今年的软糖，主要销售地点在京城，沿路送货，只在丰州县停留过，余下地方，只有加盟的糖铺能拿到一手货源，各家一千斤。其他的，全送来了京城。
第一天的供应，完全没有问题。
从活动结束那阵开始，糖铺的客人就没停过。
到中秋灯会开场，糖铺的伙计更是忙得脚不着地，苏冉还从其他铺面调人过来搭把手。
糖厂的临时仓库里，一个个的汉子扛着一包包的货物来送——没办法，路上人多，走不了车。
在这一包包的货物里，藏着一个向祖谦。
他们送货，会绕一绕，挑着人少的地方走，这很正常。
向祖谦就在人海之中，被转移了。
此次随宋原过来的人手，都是他原来在盐帮的得力下属。
一群贩盐的人，对躲着官兵耳目再熟悉不过。一个活人的重量，在他们身上也轻飘飘的。
一行送货的队伍，突然掉队一个，引不起丝毫注意。
宋原在灯塔附近站着，左右四顾，似乎感到无聊了。
这时，他看见一个熟面孔对他比划个手势。
他若无其事又看了会儿四周涌动的人潮，才跟江知与说：“小鱼，我们回吧，太晚了。”
江知与明白意思，又跟谢星珩说回家。
谢星珩是该回去了。
他都科举上岸了，顶着探花的名头，爬塔太欺负人。
宝宝们眼睛脆弱，看了一个时辰的花灯，也乏了。
回家是一条漫长的路，沿路都是人，还有装点好的铺面。
有些铺子做的食物实在是香，他们会稍作停留。
等回到家中，已过了半个多时辰。
宋原今晚不在他们家睡，要去处理收尾工作。
谢星珩留两个宝在榻上坐着，招呼他们脱鞋洗漱。江知与出去，给宋原拿了两只大食盒。
里头有酒菜有月饼，还装了些小额银票。
宋原是自家表哥，帮忙是情分。
其他兄弟冒险，须给足够的好处。
这是职责之外的差事，应当的。
宋原接过：“客气。”
他带着酒菜，径直回仓库，叫中场歇息的兄弟们吃酒。
打开发现里头有银票，他还愣了下。
这个表弟，变老练了啊。
此时已有人晃晃悠悠过来了，想帮着端菜，朝里一看，乐了。
“连吃带拿的，这多不好意思？”
宋原把银票一把抓出来，稍作点数，留了些份额给出去送货的兄弟，其他的先分了。
分钱是件让人痛快的事，这酒喝得分外香。
正事没办完，酒不喝多。
最后一批货，宋原领着人去送，换上一批人歇歇，也吃酒分钱。
宋原这回拿了货单，要跟糖铺那边确认走货量。
加盟的糖铺，需要给货款。跟直营糖铺不一样，再亲近，也得明算账。
他来得晚，街上中秋灯会临近尾声。
软糖第一天销售，苏冉始终记挂着，过完节，大晚上的，叫上顾慎行，一块儿过来铺子里看。
仅是中秋夜，三个时辰，走货量达到五千七百三十斤。
京城贵人多，怕缺货，也要选好的包装盒，再有送礼人情，多的人家都是二十斤、三十斤的买。更有大家族是五十斤的买。
余下的则是百姓冲量，零散购入，人数堆起总数。
过了中秋，离冬季不远。很多人家这时就开始找媒人相看。买了糖，今年内就能用上。
活动里得了优惠券，一并来花了。因尝鲜券的一文钱加购活动，进店的人几乎都买了。
买过的人，大多都有回购。
软糖的滋味跟硬糖太不同了，他们可以嚼着吃。
越嚼越有味儿，正好吃的时候，糖果没了。软糖比硬糖轻，二两能有好些，百姓们算算优惠下来的价格，摸摸荷包，再被伙计们以“大过节的”“来都来了”一顿说，回购软糖福袋的人，多不胜数。
苏冉眼睛发亮，他看向顾慎行：“顾郎，我们家其他的铺子，都没糖铺挣钱！”
加盟的糖铺省心又省力。糖厂还会自己创新，把品牌打出名声。他们只需要开店卖货。
顾客都自己闻风而来，银子跟天上掉下来的一样。
顾慎行看到这个数额，眼睛微微瞪大。
他自小花钱不眨眼，但一晚上进帐将近千两白银，还是让他震惊不已。
刨除货款，也有五百多两的利润。余下的工钱结算完，家里还能挣四百多两。
这才几个时辰。
糖铺的定价有区间，蔗糖的市场价是六十文一斤，水果糖的售价则翻倍了，一百二十文一斤。
而水果软糖，没有在硬糖的基础上提价。售价也是一百二十文一斤。出厂价则是五十五文钱一斤。
今天出掉了几千斤的货物，有些是下午用骡子车拉来的，铺子后院小，存放不了多少，其他都是人工抗大包送来。
苏冉看看位置，把其他没卖完的一并留下。还要开门做生意的，省得让人来回抗。
这些货款他一并结算了，又拿了一个钱袋递给宋原。
“今天你们都辛苦了，这点银子就拿去买酒喝吧。”
跟着宋原一块儿来的弟兄们，笑得牙不见眼。
卖糖好啊，送一回货，拿四次钱。
糖厂的工钱，宋原和江知与的赏钱，再有苏冉的买酒钱。
这可比贩盐划算，又不掉脑袋。
他们乐呵呵告辞，到了外边，嚷嚷着说要去买酒喝。一行人往中心街区去，在还未打烊的酒楼里点菜吃酒。
宋原中途离场，带几个人，去把被竹筐埋起来的向祖谦捞出来。
向祖谦早就醒了，他被绑得严实，嘴巴都要被布团堵裂了，舌头顶在里头抽了筋，疼得他眼泪汪汪。
他从被绑到现在，不足一天，却仿佛度过了比前半生都漫长的岁月。
宋原黑衣蒙面，拿出一张满是罪状的纸，对着向祖谦阴沉笑道：“怪就怪你贪得无厌！”
向祖谦知道吏部会有些油水，很多想当官的人，甚至求到了向家人头上。
想通过向家人，来联络上向坤。
但向祖谦是什么人？他只想拿钱去花，根本不想帮人忙。
他为什么要帮？到他爹面前，不是挨骂就是挨打，不如拿钱去快活。
反正那些书生也不敢惹他，更不敢问到向坤脸上去。问就是打点的还不够、朝廷暂时无空缺。
他有了回话，就算帮过忙了。
宋原给他松绑，捏着向祖谦的手来画押。
向祖谦知道画了就完了，用尽力气缩手。宋原抬眸，跟他说了一句让他心胆惧颤的话。
“骨头硬，那便敲了。”
他不敢动了，但手腕还是被拉拽着一顶，脱臼的手掌软绵绵吊着。
向祖谦喊叫不出来，疼得满头都是冷汗。
画押完一张买卖官职的，余下就是他的一些罪证。
当街跑马，惊吓百姓；强抢民女不成，砸人家什，逼得百姓背井离乡；因农户的驴子丑，当街宰杀，抢占民财……
一张张都画押。宋原使个眼色，便有人给向祖谦把手腕接回去。
在向祖谦没反应过来前，又一手刀，把他敲晕。
在巷口的人自然散开望风，躲着巡夜的官差，给宋原传信，躲躲藏藏的，把向祖谦送到了衙门口。
向祖谦脸上贴着的是一张张画押的罪状。
彼时，中秋灯会散场，衙门巡街的官差一队队的回府。