许久，她哭了起来：“是我糊涂，你二叔不事生产，买起花鸟来多少钱都花得出去，家里的事却一概不管，我要将人情往来安置好，要让芝儿风光出嫁……才会一时鬼迷心窍，可我绝没有贪墨那么多银子，我又怎么敢拿假药去糊弄国公爷？”

二太太声泪俱下，恳切道：“我也交待过，送你那里的补药绝不能差，你怀着孩子，我怎敢叫他们乱来？定是他们从中调包，蒙骗我，你信我，我真的……

“知道你那没用的二叔把爵位弄没了，我又只生了个女儿，实在走投无路，我才惦记你手上的账务，怕你年轻能干，抢了掌管公中的权力，可要说用假药害你，我对天发誓，绝没有那个心！”

说着她越发伤心起来：“你家的大郎，是个能干的人，比你二叔能干十倍百倍，可我却不同，我在娘家样样不比别人差，到头来嫁了你二叔，却样样不如人，别人同我一样的，早就有了诰命，我什么也没有，还要天天替他操心……

“我只恨自己命不好，恨自己不是个男人，要是个男人，我便去外面闯荡了，哪里用得着缩在这后院心惊胆战赚公中的银子？”

“二婶……”

“我怎会不知，若被发现，我在魏家这半辈子的脸面都没了……可我没办法……处处都要钱，所有人的生计都压在我身上……”

宋胭不由动容，她也看在眼里，知道二叔不算一个好丈夫、好父亲，他就像个没长大的小少爷，只顾自己玩乐，没有半点担当在身上，二婶却不同，她是真有谋略手腕、也有雄心的，奈何她做到顶天，也只是一个让人夸赞的主母。

二太太恳求道：“胭儿，看在我也是真心带过你，真心想让你掌家的份上，别将这事告诉你祖父好不好？他年纪大了，我怕自己让他寒心，也怕他看到咱们婶婶和侄媳闹到这份上伤心，影响了身子……”

宋胭靠近她道：“我原本也没打算将这事告诉祖父，只是二婶，我觉得那苏州绸缎庄的事得停了，那些钱太多了；济世堂的事风险更大，那赵三爷是个市井里长大的商贾，能有什么底线？二婶是内院中人，又不能常去他铺子里看，就是花妈妈也没机会看着他，他能做鬼的机会多了去了，一旦出了事，不是二婶担干系吗？”

二太太抓住她的手，泣不成声，哭着点头道：“我自然也心悸后怕，每日连觉也睡不好，我听你的，把这些都停了……银子能补的，我就补一些……枉我活了半辈子，还要你这侄媳来提醒……”

宋胭劝她：“二叔虽没做大官，却也不怎么惹二婶生气，事事顺着二婶，也能常陪在二婶身边，这也是二婶的幸事不是吗？二婶是国公府的太太，再不济也比外面许多人体面，如今又有了小女儿，我倒觉得二婶不比任何人差。”

二太太点头，终于慢慢止了眼泪，又与她说几句话，抽泣着认错，宋胭也劝慰了她好一会儿才离去。

这事似乎就解决了，二太太应该不会对她一再相逼，只是她心里总有些不安。

她暗中查二太太的账，二太太就不恨她吗？但眼下情形，她也不可能再去告诉祖父了，毕竟已经答应了二太太不说……

如此纠结好久，想着事情已了，再多想无益，才强迫自己放下。

绣春堂内，宋胭走后二太太仍一个人坐在椅子上，一动不动想着什么，隔一会儿，突然起身，擦去泪水，将花妈妈叫来。

待花妈妈过来，她亲自去关上门，看着花妈妈厉色道：“听着，出大事了，你现在赶紧去把那些剩下的虫草、人参、燕窝，都收起来，报一个受潮发霉，然后扔掉了，林妈妈那里和她打好招呼，由她认下这事，保管不力，后面补偿少不了她的。”

花妈妈连连点头，二太太再次交待：“一定要和林妈妈对好词，如何霉的，如何扔的，都要对好，账本上要写明白，是五天前扔的。”

花妈妈去了，二太太又叫来自己身边替自己理账的大丫鬟妙妙，拿出几本账册来，摊到她面前：“这是大奶奶之前管家时的账，你在上面找，找找哪里能找出问题来！”

妙妙便开始找，她细细翻了好几页，最后看着着急的主子，无奈道：“太太，我怕是找不到……大奶奶做账比我好，名目也比我们之前做的细，我翻了这会儿，没见着什么做错的。”

“那就继续找，找不到大错处，你与花妈妈也都用不着了，一并发卖了事！”二太太一副杀气凛然的模样。

妙妙大骇，立刻开始在账本上找起来，此时她才明白主子的意思：没有错误也要找个错误出来。

直到翻了近两个时辰，妙妙还没找出来。

二太太在屋中焦急地来回转圈，直到她经过窗子，看见窗外阁楼的屋顶在阳光照射下泛出耀眼的光，被晃到眼睛。

她突然想了起来，脱口而出道：“琉璃瓦！”

说着就朝妙妙道：“不用找了，去叫东街的黄婶子过来，我有话问她。”

妙妙心虚又如释重负地放下账本，应一声，连忙出去找人。

……

魏祁下午回来得早，却只到后院拿几本册子，就要去景和堂。

宋胭问他：“你不先用饭吗？”

“不了，还不饿，给我留着，我待会儿过来吃。”

“你……”宋胭似乎有什么要说，见他着急去景和堂，便又停下了。

魏祁却抬眼看她，问：“怎么了？”说着想起来，“是秋月的事？你今日见那护卫了，叫什么？”

难得他还记得这种拉媒的事，宋胭笑笑，可不想与他聊这些，连忙道：“不是，是——”

她还是决定和他说一说，今日这事其实闹得很大，她又一直觉得不放心。

她将他拉到房中来，低声道：“你回来时见到二叔或是二婶了吗？”

魏祁摇头：“没有。”

“有件事……”宋胭凑到他耳边：“我之前发现二婶的账不对，就查了查，发现她贪了公中许多银子，算下来该有二十万两。”

“这么多？”饶是魏祁也吃了一惊。

宋胭道：“我当时也吃惊，但毕竟是二婶，说不定祖父也能猜到她贪了些银两，但不想弄得难看，便忍着没说。结果现在二婶想把我踢出去，先有中伤秋月的事，再有院里的管事妈妈，我不想忍了，就和她挑明了。”

魏祁想到这就是她说的险招，确实弄不好会出大事，又问她：“你有证据？”

“我知道她账本上常走账的一个苏州绸缎庄是假的，我找许多人问过，苏州没有这个绸缎庄，这个应该可以去打听吧；还有就是花妈妈远房表哥，人称赵三爷，开了个小药铺，家里很多平时炖汤的补药说是从万和堂拿的货，其实多半是这个药铺出来的，用的是万和堂的印章，票据全都是，但东西是假的。”

魏祁正色道：“我以为二婶只是从账上做些小手脚，没想到竟这么大的胆子，或许此事还是该告诉祖父。”

“要告诉吗？我怕最后弄得两房势如水火，家宅不宁，若是祖父还在就闹得要分家，那不是成了全京城的笑话？”宋胭问。

这也确实是事实，这么大的事，由他们捅出来一定会掀起惊天大浪。

魏祁又问：“你怎么和她挑明的，她什么反应？”

“我就是将我知道的这些事说了，二婶哭了好久，说二叔靠不住，她也是走投无路，求我不要告诉祖爷，还说那些银子，她要是能补就尽量补。我本也不想闹成这样，就答应了她。”

魏祁思忖片刻，和她道：“二婶恐怕不会这样轻易就范。”