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第155章 诗万卷,酒千觞(一)(2 / 2)

“朕自然知道。”

皇帝缓缓转过身:“朝中大事,还得仰仗爱卿给朕拿主意。不知爱卿有何高见?”

韩莳芳道:“打蛇须打七寸。对付这样的逆臣贼子,必须釜底抽薪才行,只要能拿捏住其七寸,不足为患。”

“依爱卿看,他的七寸在何处?”

“粮草。谢琅和麾下数万散兵也是人,不是神,行兵打仗,离不开粮草。臣已查到,近来西北境内的粮草交易异动,只要掐断这条命脉,便等于断了谢琅的后路。”

皇帝微微一笑,显然很满意这个答案。

道:“爱卿不愧是大渊第一谋士,难怪能培养出大渊的状元。”

“此事,朕就全权交给爱卿处置了。”

公主府,明棠亦第一时间将查获到的消息禀于卫瑾瑜。

“西京捷报传回次日,杨瑞就带着韩府一批死士秘密离开上京,往西而去,一直到昨日傍晚才折返上京,属下算了下路程,他们很可能是去了西北。只是西京战事已经结束,韩府的人这时候去西北,不知所为何事?”

卫瑾瑜坐于书案后,斟酌片刻,便得出结论:“粮食。”

“粮食?”

卫瑾瑜点头。

“谢琅西进,是民心所向,皇帝不敢公然阻挠,更无法直接给谢琅扣上罪名,但皇帝也绝不会甘心看着谢琅继续西进。他一定会想一个不损名声又给谢琅致命一击的办法,而眼下谢琅最大的困境,便是粮食。皇帝和韩莳芳不会想不到。”

“若我没有猜错,孟尧他们的购粮路线,恐怕已经暴露。”

明棠一惊:“这可如何是好,公子要不要去信一封,提醒谢世子或公孙昶一下。”

卫瑾瑜却道:“先不必急。”

明棠倒是越想越后怕:“数万大军的口粮不是儿戏,一旦没了粮食,再勇猛的士兵也无法发挥实力,谢世子岂不要不战而败。”

“西北局势混乱,诸世家势力盘根错节,皇帝想断了世家的财路,未必这么容易。再者——韩莳芳要查粮,必会在当地加强盘查,以孟尧细致,多半已经察觉。”

“那他们可会停止购粮?”

“不会。这条粮路,不仅关系西京战局,还关系青州府百姓生路,绝不能断。这个道理,谢琅明白,孟尧也明白。”

这样一说,事情仿佛陷入了死局。

明棠:“陛下也一定能看出这一点,才出此对策,公子怎么完全不急?”

卫瑾瑜盯着跳跃的烛火:“我为何要急,眼下,有人想东山再起,就差一点东风,风已送到,自有人会期待西北战场扬起更大的风。”

“首辅,王奎带到了。”

乌衣台,卫悯一身道袍,坐于棋盘前,卫福提袍过来,躬身禀。而不远处,则站着大腹便便,穿着一身锦缎的王氏家主王奎。

“首辅好。”

不等卫悯传唤,王奎便主动上前点头哈腰见礼。

王奎额面上渗着汗,却不敢擦,他如今虽然已经投靠裴氏,可对上卫悯这个首辅兼上京第一世家家主,还是控制不住得发自内心畏惧,连两条腿都下意识打颤。

他更知道,这种时候,卫氏仆从几乎用挟持的方式将他带来乌衣台,绝没有好事。

卫悯语气倒很和善。

“老夫倒是许久不见王家主了。”

王奎强挤出一丝笑:“近来族中事务繁多,一直不得空过来给首辅请安,首辅勿怪。”

卫嵩侍立在一旁,听得这话,骤然冷笑一声:“我记得以前王家主可是往乌衣台跑得最勤快的,自打家父养病,便突然忙碌起来,不过是觉得卫氏失势,不值得尔等墙头草攀附了而已。”

“这这……”王奎笑得更难看更艰涩:“大爷这话从何说起。”

“从何说起,你自己最清楚!”

卫悯抬手,示意卫嵩住嘴,苍眸掠向王奎,道:“王氏近来在西北发了不少财吧。”

这一眼平淡而具有无形的雷霆威力。

王奎脸色一变,终于明白今日「被」请来此处的缘由,心中最担忧的事成真,心神都乱了起来。

卫悯:“本辅如今虽不中用了,可处置你一个小小世家家主,还是轻而易举的。好好答话,你明日照旧能回府,吃你的十八珍早膳。”

王氏以奢靡闻名,所谓十八珍早膳,便是连早膳也要准备十八珍山珍海味,熬成一锅鲜汤,据说滋味奇香无比,靡费千金不止。

王奎后背也冒出冷汗,噗通跪了下去,道:“首辅饶命!”

说完,就开始用力磕头:“首辅明察秋毫,请高抬贵手,饶了小人吧!小人保证,以后再也不敢了,小人这就让他们停手。以后,小人唯首辅之名是从,首辅让小人往东,小人绝不往西……”

王奎声泪俱下保证了一大堆。

因他知道,这乌衣台看似平静,卫悯看似不问朝政,但想要剪除他一个小小世家家主,在这等月黑风高夜,的确轻而易举。

对方能悄无声息将他绑来,已经足以证明此事。

卫悯一摆手。

“你不必如此紧张。收复西京,是民心所向,大势所趋,本辅今日叫你过来,不是让你停手,而是要让你放心大胆去做。”

王奎一愣:“小人不是很明白……”

卫悯冷冷一抿唇角。

“你不需要明白。”

“你只需记住一点,若遇任何阻碍,本辅都会帮你解决。”

王奎惊疑不定应是。

待王奎退下,卫嵩急道:“父亲明知王氏在借肃州知州刘宁之手,将粮食高价卖给谢琅与青州,怎么还支持他。如此,岂不是为虎作伥?”

“为虎作伥?”

卫悯一哂。

“皇帝不是自诩贤君,爱民如子么,本辅倒要看看,咱们这位陛下,能贤明到几时。”

一月后,西京传回战报,谢琅再度收回一城。

至此,西京已经收回八城。

而此刻,比上京诸世家还要焦灼的当属肃州知州刘宁。因谢琅已经整整一月没有派人过来从他这里采购粮食。

在上回大赚一笔之后,他花费重金,购置了数十万石的粮食堆积在了府库中。

虽然以如今天下形势,粮食买卖随处可做,可想要一下子消化掉这么大数量的粮食,且以高于市场价格的两倍,除了谢琅这个野路子侯爷,无人可以做到。

刘宁做梦也没有想到,他最大的阻力不是来自于朝廷,而是来自于谢琅。

“怎么可能?按照数万大军消耗粮食的速度,此刻,他的存粮应当已经耗尽,他怎么可能安坐西京。天下间,除了本官,谁还能卖粮食给他!”

刘宁越想越坐立不安。

因这些粮食若销不出去,就要烂在他的府库里,他赔钱事小,无法和王氏交代才是大事。他信誓旦旦保证能赚到大钱,王氏才提前支取了银子给他。

这时候,刘宁派去打探消息的府吏回来了。

“如何?”

刘宁紧问。

府吏气喘吁吁道:“打探清楚了,西京存粮耗尽不加,可谢琅似乎是找到了其他门路,听说这几日一直在营帐里接见从外地过来的粮商。”

“外地粮商?”

刘宁沉下脸。

“怎么可能,这样大批量的粮食,想要从外地运进来,谈何容易。本官不是吩咐过你们,这段时间,严禁外地粮商进入西北境内么。”

府吏:“架不住有视财如命,铤而走险之徒。”

刘宁原本成竹在胸,听了这话,也开始有些忐忑,莫非,谢琅真的接触到了其他粮商,才能如此镇定。

“你立刻拿着本官的手帖,去寻那个孟管事,就说,本官有要事找他商议!”

刘宁当机立断道。

已经尝过甜头,他岂能容许到手的买卖被旁人抢走!

刘宁府中的府吏到时,孟尧正在带人给将士们分发土豆。没错,西京已经断粮三日,这三日,所有将士都靠着从附近地里挖出的土豆果腹。数万大军口粮惊人,短短三日,整个西京八城的土豆几乎已被挖空,再这样下去,士兵们就要面临饿肚子的危险情况。

孟尧把情况告知谢琅,希望谢琅想个法子。

谢琅案上也放着一个烤土豆。

“再等一等。”

谢琅道。

孟尧担忧:“这几日城中缺粮,将士们尚能凭着对世子的信任忍耐坚持,若是连最后的口粮也没了,难免会军心不稳。没有应急粮实在太危险,卫公子留下的银钱还很充裕,便是先购一批应急也是可以的。”

倒不是孟尧杞人忧天,而是他生在青州,亲眼见识过前线将士因为缺粮而军心溃散,甚至发生人吃人这种惨状的骇人场面。他们费尽千辛万苦才收回八城,他不希望同样的情况发生在西京。

谢琅态度很坚定:“这是同刘宁压价最好的机会,一旦我们屈服,刘宁便摸清了我们的底牌,以后更会肆无忌惮涨价。而如果成功,未来半年甚至是一年的口粮都不必再担心。”

“一月期限已过,我又故意将秘密会见其他粮商的消息仿佛,刘宁不可能无动于衷。我想,他很快就会派人来与你联络。”