第048章（1 / 2）
何宅的主人果然没有露面，但除此之外，招待十分周到。
前厅宽绰，座椅上放了软垫，茶水点心应有尽有，连客商的那头驴，都被牵去吃草料豆子了。
“这?茶，清冽，凉了暑气。”书生品了茶，赞不绝口。
众人里，数他累得最快，吃喝得最多。谨慎的客商、寡言的镖师吃得最少。
“差不多了。已经快半个时辰了。”客商说：“我们得出发了，再耽误，天色就?暗了。夜里的山路不好走?。”
正说着?话，何府的侍女又?端了面果子上来，炸得金黄酥脆，香气?扑鼻。
书生?是个老饕，馋了嘴，忙摆摆手：“一会就?走?，一会就?走?！”
侍女一蹦一跳地，还没到近前，差点把面果子全?倒出去。走?回去时，也蹦蹦跳跳，颠得头顶荷叶一晃又?一晃。
书生?见?了，摇摇头。何宅的主人，不但有恶趣味，让家人个个戴着?荷叶，而且，太宽纵了。这?些仆人一个赛一个的不稳重，均走?路蹦跳如蛙。
谁知，他们刚吃完面果子，头上叮叮，外面哗啦啦，又?下起?雨来。
而且是瓢泼大雨，甚急。
书生?面露喜色：“这?么大的雨，莫不是娘娘又?除了一大魃？一日二雨，大德！”
其他人却有些发愁。
客商说：“山路本就?泥泞。雨如倾，走?不得了。如果下得久点，说不定还得在这?过夜。”
一语成箴。
大雨淅淅沥沥下了一个时辰多，都没有停的意思。
眼看?天黑如墨，山野乌压压地，雨幕茫茫，不辨人间。
众人都发了愁。
书生?对何府的侍女说：“劳烦转告小姐，我等冒昧，能否在贵府借宿一晚？我们决不乱走?乱看?。等到天亮，不管雨停不停，即刻启程。”
过了一会，侍女告诉他们：“宅子小，因过去没有什么往来客人，所以没什么客房。女郎说对不住，如果各位不介意，可以在前厅对付一夜。我家还有些新的褥子被子，替各位铺好。”
果然?，领了崭新的席子、被子等，分发给众人。
客商、书生?等人忙相谢：“我们在山间走?，有时候碰不到借宿的地方，枕天席地、与野兽为伍也是家常便饭。厅堂敞亮，卒可遮风避雨，挡去野兽虫豸，一夜安眠。小姐太客气?，我等愧领了！”
雨果然?没停，一直下到了入夜时分。山间安静，客商、书生?、农夫、镖师几人实?在无聊，听着?雨声，就?解了沾湿的鞋袜，在席子上盘腿闲聊。天南海北，轶事?随口胡侃。
正说得起?兴时，那厢忽然?多站个戴荷叶的影子。
原是今天引他们上山的何府家丁。他站在前厅的门后，悄悄地听他们胡侃，听得津津有味。
书生?看?见?，笑着?向他招手：“来，来，请过来。你叫什么？”
那人走?过来，嫩生?生?的嗓子说：“我叫菱角。”
“嚯，名儿与你的荷叶都属水生?，甚配。你有什么事?啊？”
“你们说的故事?，都是真、真的吗？”
几人都笑了。菱角长得丑，但声音、举止都像个孩子。他们招呼他坐下：“你问的是哪个故事?？”
“就?是你们刚刚说的，貙人。”菱角的手掌绞在一起?，觑他们，但因为长得太怪，看?不出他的表情。
书生?道：“我觉得是真的。凡是举城投了财神爷的，比如安广县，大虫出没的消息，就?比以往多得多。整个风州府，这?几日，都大兴起?貙人的故事?。忽然?兴起?这?样大规模的传言，就?必有个根由。总不能一州的人，都胡说八道罢？”
菱角听了，问：“那，你们还有其他故事?吗？我家女郎一个人住在阁楼上，她也想听。但不能出来。你们说给我听，我回去告诉小红，小红再告诉女郎。”
书生?说：“还有很多故事?，也不止貙人，天南海北的都有。你，嗯，何三小姐想听什么故事?？”
“我什么都好。”菱角说：“女郎更想听像貙人这?样神怪故事?，尤其是附近州府的，比如，云州的。你们都是云州人吧？”
客商说：“我是风州人，只是途经安广县，去云州贩货。”
农夫憨憨一笑：“我是玉州的，到云州探亲。”
镖师说：“押镖回程，路过云州。”
书生?笑道：“小生?倒是云州文县人。此去省府赶考，绕道山脉，下了山，就?与这?几位分道而行。”
菱角有些失望：“你们当中只有一个云州人啊。”
客商道：“我们虽不是云州人，但也都是临近几府的，常来常往云州，多说都听说过一些奇闻异事?。不若，我们一人说一桩？”
书生?笑道：“我是云州人，合该我起?头。”
“先讲几个最时兴，最近的吧。”
“自从上天示警，万姓同梦，众神一同苏醒，为江左各省的黎民百姓，指点生?路，消除旱魃。但人有高低，神有强弱，仙家也有偏私。这?段时日来，渐渐地，各州府都有了自己的主供神祗。其中，法力最深广，仁德最泽被的，无非二尊神。一者，是财神。二者，送子娘娘。”
“就?像，风州供奉了财神爷。云州选了送子娘娘，不，应该说，是娘娘选了云州。”
书生?说：“神的秉性就?如人的秉性，也各自不同。娘娘慈悯，与众神都不同。其他地方，你们都听说了罢？被拔除了旱魃的人家，自家的炁与运，也一道衰微。多有家破人亡的。可是，娘娘的云州呢？自从祂老人家庇佑了云州，旱魃被不断消灭，云州降雨量维持得最好。更令人钦佩的是，云州被拔除了旱魃的人家，无一伤亡。损失的财物，也都被娘娘补偿了回去。所以，云州人一点儿也不畏惧除魃，争着?供奉娘娘。”
“听说财神座下，其虔诚供奉者，往往变作貙人，宛如大虫。”
“娘娘的善信，却从来没有这?样过，手脚俱全?。恶人信了娘娘，就?性情温良。善人信了娘娘，更如圣贤。苦人信了娘娘，消灾解难。”
菱角想起?张家村的惨剧，他年纪小，不由十分动?容：“当真？”
书生?说：“当真！我亲眼所见?，亲耳所闻，就?有三桩异事?。”
他十分笃定，款款道来。
“我县中，有一对塾师夫妇，家境清贫，年迈无子，时常为此哭泣。为了稍解寂寞，他们养了一条大黄狗，爱护非常，几乎是看?作儿女……前些日子，送子娘娘庇佑云州，这?对老夫妇也上了供，聊怀一线希望，对娘娘祈祷，说：希望能得一子或一女，聊慰晚年。”
“谁知，当夜，他们就?得了娘娘灵应……”
深夜里，塾师夫妇正在休息，忽然?听到家养的黄狗狂吠不止。
老夫妇推门举烛而出，查看?是否有贼人。
谁知，竟然?见?到黄狗人立而起?，对他们夫妇三拜，口吐人言：
蒙五年抚育恩德，我虽兽类，亦知感恩，苦无报答处。今受送子娘娘点拨，百里之外有神水，妖蛇守之。百年老妇服此神水，亦可诞育婴儿。小犬此去，必为恩主取得神水，解百年之虑！
天明即返。
黄狗遂去。
一夜之后，黎明才返。浑身浴血，倒在老夫妇门前，伤重难治，口中却衔一竹筒，筒中一泓清泉。