第235章（1 / 2）
张秀才考了三十年的科举，一辈子功名未就，考到五十多岁，终于心灰意冷，安心教书。
这一天，他照旧上课，卷起书本，敲了一二三四个走神玩草蛐蛐的?顽童，抖着胡子：“你们是?我带过的?正数第二差的?一届！学了快半年?，连一篇文章都不能成读！还敢走神！”
有个学生?家?境略富庶，斜眼，笑嘻嘻地顶嘴：“原来我们竟不是最差的。那先生?教过的?最差的?一届又如何？您三十年不中，是?不是?先生?的?先生?教过的?最差一个？”
往常，张秀才为生?计，便受下了这窝囊气。今日却冷哼一声：“论识字，那届的?孩子还?不如你们。论人品，你们不如他！”
这时?，门外传来鼓楼钟声，斜光渐红。
快到黄昏了，该下?学了。
张秀才也懒得再训斥这些又笨又不尊重的?学生?，布置完当日功课，就放了学。
顽童们争先恐后地跑出学堂。他便关了门，自?己拿了把扫帚，慢慢扫着学塾。
扫完，也不急着回家?，坐在上首，对着空荡荡的?课堂，倒了一杯茶，边喝边等?。
等?到天色完全黯下?来，门口果然传来规律的?笃笃笃三声，不轻不重，很有礼节。
随即，响起一个苍老的?声音，却恭恭敬敬：“恩师，弟子胡虫虫前来拜见。”
张秀才赶忙开了门，门外已经全然黑了，月光下?，立着一黑影，穿着不合身?的?长袍，朝着他作揖。
张秀才露出些许慈爱之?色，立刻伸手扶此人：“虫虫快起来。今日怎么迟了三刻？”
学塾外立着的?长袍人便仰起了头，月光照清他的?面貌，却是?一颗狐狸头，从长袍下?还?甩出一条尾巴。
原是?一只?人立而起，穿了读书人衣冠的?赤狐。在同类中，年?纪已经不小，连头背的?毛发都泛了丝丝的?白?。
张秀才却全然无惧，笑着迎它进屋。
胡虫虫进了学塾，又用爪子在袍下?掏了掏，掐着脖子，掏出一只?半死不活的?母鸡，递给张秀才：“因想着师母最近身?体不好，需要补补，所以弟子去抓了只?鸡来，挑拣了肥瘦。故迟了三刻。”
张秀才看到那鸡，却没有高兴，先板着脸：“是?买的?？付了多少钱？”
胡虫虫便答了一个数。给老师的?鸡，它不敢用摸的?，这确实是?顶着树叶子，幻作人貌，买的?。
张秀才说：“是?市价咧。”方接过鸡，又掏出荷包，数了钱财，塞给胡虫虫。
胡虫虫缩回爪子，连连后退，不肯要。张秀才道：“你们全家?是?老实狐，能有多少钱？你都是?做三舅姥爷的?狐了，别让小辈过得太苦，给点点、斑斑买点糖润润嘴。”
“你不接，下?次送东西?我也不要了。”
胡虫虫只?得接了。
张秀才又拍拍它的?爪子：“你先别走，既然有鸡，我拿回去现炖了。你师母吃了你们上次从野外寻来的?草药，身?体已经好多了，也喝不了这么多鸡汤。你拿回去一半，给晚辈养养膘。”
“不了，老师，我这次来想找您借书，还?有事想告诉您。”胡虫虫说：“不便耽搁。”
它用爪子难为情地挠挠头，抓抓尾巴，终还?是?说：“我们家?遇到了一位尊者。”
“尊者是?位修行有成的?高人，连城隍爷都要招待她。”
“她跟我们一起居住，虽然嘴巴很坏，但帮我们在祖宅这里布置了强大的?幻术，以后都不用我们吓人，祖宅就不会?再有外人进去啦。她还?从讨厌的?坊长那里拿到了地契，又用‘托梦’，让县令直接写了我们的?名字。是?个好虎……好尊者。”
张秀才捋着胡须，听它仔细说了前因后果，舒心而笑：“好好好，那我在本城的?最后一桩心事，也罢了。”
“虫虫，今日我特意请你家?去，还?为的?是?在临行前，我们师生?最后聚一聚。毕竟此后山高水长，你我年?纪都大了，余生?未必能再相见。”
胡虫虫一下?子就愣住了：“老师，你要去哪里？”
窘迫了半生?的?张秀才难得笑得畅快：“你师兄来信，说是?中了举人，又得贵人提携，在北边的?一个中等?县，谋了个县里的?小官职缺，官位不大，但养活妻子父母却无问题。派来接我们的?人已经到了，明日就要出发。”
张秀才口中的?“师兄”就是?他的?独子。在外考学多年?，将近四十，终于中了举。中了举，就有被授官的?资格了。
胡虫虫高兴极了，在原地乐得团团直转，甚至抹起眼泪：“好人终究有好报。”
老师一生?清贫潦倒，始终不能进学，也并不是?学问不够，而是?多年?前一桩大事，作为读书人，他仗义执言，而得罪权贵，马上到手的?功名没了，此后十几?年?再考，也次次被黜。
张秀才却说：“年?过半百，已经知天命。个人荣辱，俱已放下?。这些邻舍，多是?踩低捧高之?人，与他们多说无益。为师只?放不下?你。唉，谁知当年?奇遇，结下?汝这狐徒。”
三十多年?前，张秀才青年?时?，月夜挑灯苦读。却每读一声，听见窗外有一人跟着他诵读一声。
磕磕绊绊，发音奇怪。
他快步推门出去，却又空无一人。
如此，他每每读书，窗下?总有跟读之?声。
窗外人一连跟着他读了七天，年?轻时?胆子很大的?张秀才终于忍不住，不管是?妖是?鬼，隔着窗大声地纠正：“那个字不念上声！句读亦错了！”
寂静了一会?，窗外“人”怯怯地开口，却是?个稚嫩的?童声：“我不识字，心里很想读书，知道些‘人’的?道理。但没有良师。听到您读书，就忍不住跟着读。您不介意，可以教我识字读书吗？我、我会?交束脩的?……”
语毕，那童声停下?不见。窗外却响起鸡的?咯咯咯叫。
张秀才推门一看，愕然地发现墙角放着一只?被咬断了腿脚的?母鸡。鸡翅膀上还?绑了个红绳，绳子居然是?时?下?拜师时?捆束脩用的?。
如此，又过七天，每天他的?窗下?都会?有一只?绑着红绳的?鸡被丢在那。
第七天时?，入夜，又听到窗外的?响动。
张秀才叹了口气，对着窗户说：“不管你是?什么妖怪还?是?哪里的?小鬼，只?要尊师重道，有心向善，我就教你读书。只?从此后，不要再从百姓家?摸鸡了。入我门下?，不可行偷盗之?事。我白?天走在城里，听到有人说，好几?户养的?鸡丢了。”
那童声高兴坏了，在门外连连传来磕头声，叫道：“知道，知道！弟子胡虫虫，拜见老师！”
这次张秀才打开门，门外的?“人”没有躲。
一只?灰扑扑的?幼年?赤狐蹲在那里，看见他，作人俯首状。
胡虫虫的?禀赋不高，笨得很，心志多年?不增。是?张秀才带过的?最笨的?学生?。贩夫走卒听他教十几?遍，也能写一个大字了。胡虫虫却得教上几?十遍。
但胜在听话?、勤奋。
它没有积财。但张秀才不让它偷盗。
此前丢鸡的?市民，很快就发现，自?家?时?不时?在院子里捡到一大捆柴禾，有时?是?一串铜钱，有时?候是?水缸满了，有时?是?米缸里多了半箱小米。
总的?价值与走失的?鸡相当，还?往往犹有胜之?。
它没有字纸，但张秀才让它多练字以记忆。
宁州人就时?常惊讶地发现，城内外的?沙地、空地，经常被歪歪扭扭的?大字写满。
它不是?人类。张秀才说它要尊师重道，才教它读书。
此后许多许多年?，物是?人非。曾经说他是?读书种子的?邻舍亲戚，在一朝剧变，他屡屡不第后，都笑他酸腐。
胡虫虫却即使已经不再跟着张秀才识字，还?是?定时?定日来看望老师一家?。带着子孙后代，为老师家?时?而送柴担水，每次他家?里有人生?病，就急忙送来治病的?草药……
如此三十年?，胡虫虫与他之?间，早已结下?深情厚谊。
张秀才温柔地摩梭了一下?胡虫虫已经不再柔顺，因年?老而泛白?粗糙的?头顶毛发，像抚摸当年?那只?小狐狸。
狐狸的?寿命不如人长。这狐狸学生?学习的?禀赋很一般，在它们那个奇异的?世界中，“修炼”的?能耐似乎也不好。这么多年?，还?没突破它曾经说过的?“炼精化炁初阶”，真?正入道，始终得不到百年?寿数
三十年?，他年?过半百，它也已经垂垂老矣。
“虫虫，老师身?无长物。你家?多年?被地契问题所困扰。我无力帮你夺回祖宅。原本，我跟你师母已经商量好了，我家?的?老房子，等?我们走后，就都给你了。你带着子孙，移居到我家?的?房子里安居。”
胡虫虫呆住了，想说什么，却说不出话?。
张秀才果然取出一张地契：“虽然你说，有位‘尊者’已经帮你解决了这件事。但地契房契你还?是?拿着吧，以防万一。”
“对了，你要借什么书？”
……
李秀丽躺在院子里看话?本，一边接过荷花侍女递来的?果脯往嘴里送。