傅阿池醒了。

满身满脸源源不绝地出冷汗, 用了御医开下的内服外敷的药物，忍着巨大的痛楚，躺在卧榻里不吭声。

白蝉落了满地的眼泪, 阮朝汐坐在卧榻边，小心翼翼握住傅阿池完好的左手。左手背显露几道鲜红的鞭伤。

事到如今, 什么安抚的言语都过于苍白无力，她只问, “想喝点甜酪, 还是渍梅汁？”

傅阿池喝了两口酸甜的热梅汁, 精神好了些, 在卧榻上坐起身。

“阿般，我可以歇一歇了。”她抬起被层层包裹的手腕, 放在眼前打量着, “保护主家而伤残, 算是还清了从小到大这么多年领受的恩情。以后可以隐退了。”

阮朝汐接过清水中的布帕, 擦过傅阿池额头细密的冷汗, “少说话, 多休息。”

傅阿池不想休息，她已经躺了整天了。

“主家现在可好？”

“不算太好，也不算太坏。事情闹到了御前, 她在含章殿里陈述供状，等候圣意。”

阮朝汐取来一个隐囊，枕在她身后。“先好好休息。过几日我出宫时，你随我出宫。之后我回豫北，阿池, 你要不要随我去豫北？”

傅阿池不怎么在乎，“去哪里都行。阿般, 别总叫我休息，和我说说话。我只是少了只右手，左手好好的，人也活得好好的，白蝉阿姊哭得我心慌。”

傅阿池后背枕着隐囊，阮朝汐坐在窗边长案，笔下缓缓写出一行静心的练字。

宫人众多，四处都是走动的脚步声，两人随意地说着闲话，想到哪里说到哪里。

阮朝汐和傅阿池说起，春天里豫北开了满地的野花，乍看像是一块巨大的织锦毡毯；又说起初冬山洞里硬拖出来的那只熊。

傅阿池和她说起京城出名的店铺，好吃的，好玩的，新鲜时令的果子去何处买，春夏去哪处莲湖泛舟。

喝下的药汤有助眠功效，傅阿池的声音渐渐泛起了困倦，半梦半醒间，她含糊道了句：

“阿般，主家那边不需要我出力了，少了只手，琵琶不必练了，女红也不必习了，以前学的都能放下了，以后的日子也都能随我了。我现在……空落落的。”

阮朝汐的心里也空落落的。

但屋里为傅阿池落泪的，有白蝉一个足够了。阿池现在最需要的，不是她的眼泪和悲叹。

她放下笔，过去把滑落的毡毯盖上傅阿池的肩头，用力握了握她完好的手。

“就像你说的，左手好好的，人也活得好好的。阿池，不必着急一时。以后的日子长着呢。”

傅阿池放松地陷入昏睡中。

阮朝汐回到窗边，继续提笔书写。

一笔一划，转折银钩，早晚练字是她从小到大的习惯，提笔令她心神安宁，宫里情势瞬息万变，她需要随时保持静心。

窗外的动静声不小，两个穿戴富贵的幼童在庭院里咯咯地笑闹玩耍。

年纪小的是小皇孙，年纪不大，话还说不利落，但跑起来居然不慢，一头扎进庭院的灌木丛里。

身后紧随不舍的是个四五岁年纪的男童，长得虎头虎脑，蹲在灌木丛边用力拉扯小皇孙。

“出来，出来。别以为把头藏起来，我就看不见你了。我找到你了。”

小皇孙从灌木丛里被硬扯出去，嘟着嘴生气，突然一转身，哒哒哒地往西殿这边就跑。

“嬢嬢，嬢嬢！”

殿门没有关，阮朝汐放下笔起身。

小皇孙熟门熟路地跑进来，在哗啦啦乱响的玉珠碰撞声响里，直接跑进里间抱住她的腿，回身对着门边停步的男童，得意地喊，“嬢嬢！”

阮朝汐把小皇孙抱出去。

走过门边时，冲边上发愣的四五岁男童点点头，“小殿下。”

生得虎头虎脑的男童是宫里最小的皇子，排行第六，小名梵奴，极为受宠。

他母亲齐嫔把梵奴带过来给老太妃问安，一对年幼的叔侄玩到了一处。

齐嫔是个性情温婉的美人，因为出身不高的缘故，对谁说话都是细声细气的，此刻人正站在庭院里，笑看西殿这边的动静。

阮朝汐把小皇孙抱出去给杨女史，小皇孙抱着她不肯放，眼瞧着窗边探头看的梵奴，故意把阮朝汐抱得更紧，得意地又喊一声，“嬢嬢！湛奴的嬢嬢！”

杨女史笑得前仰后合，“怎么还炫耀起来了？”

幼童心思澄澈，眼中透出无忧无虑的天真。阮朝汐沉甸甸的心思也消散了不少，细微莞尔，抬手不轻不重拍了下小皇孙的手，把他递给杨女史，小皇孙唧唧歪歪不肯放手。

六皇子梵奴站在窗边不走。

阮朝汐和小皇孙玩了一会儿，回头望时，梵奴依旧扒窗盯着她这边，两边视线对上，男童忽然害了羞，小脑袋倏然缩回，人飞快地从门里跑了出去。

黄昏时分，陆适之带着御医回来了。

他顶着宫女的身份，平日里能不开口便不开口，能躲偏远处便躲一边。今日他居然主动寻了杨女史说话，阮朝汐停下练字动作，隔窗递过诧异的一瞥。

陆适之捏着嗓子，细细柔柔地回禀：

“刚才半途遇上了荀令君。听闻九娘这处有伤患，荀令君调拨来一名小黄门，一名羽林郎，平日里煎个药，跑个腿都使得，不必劳动太妃身边的人。”

杨女史点头道，“荀令君费心。既然是给九娘使唤的人，你带去给九娘罢。”

阮朝汐站起了身。

陆适之踩着碎步过来，身后领着一位小黄门——姜芝；一名羽林郎：李奕臣。

三人站在廊下，阮朝汐从门里迎出去。黄昏暮光里，互相微微而笑。

“有劳各位了。”她轻声道。

——

小皇孙多了玩伴，满院的闹腾，曹老太妃难得从佛堂里出来，坐在廊下笑看鸡飞狗跳，迭声地道，“梵奴来得好，以后小叔侄俩多在一起玩，眼看着湛奴精神都好了！”

西偏殿里，御医在点起的灯火下换过一遍药，重新包扎起伤口，陆适之把人送出去。

姜芝穿一身小黄门的内侍服帽，坐在角落里煎药。压低嗓音，和阮朝汐说起近日外头的情势。

“四处风声鹤唳。小皇孙的事正捅着了马蜂窝。太子妃出身的东海游氏，同样是当年拥立天子的头一批士族门第，风光煊赫了十几年，没想到为了谋害小皇孙之事，满门都被拘捕下狱，眼看着不得好了。”

阮朝汐眼看着局面一步步走到今日，小小旋涡掀起滔天巨浪，简直匪夷所思。

“为了个庶出的皇孙，赐死太子妃还不够，还要牵连功臣满门？到底是怎么回事。”

“我听霍大兄说，京城的士族和寒门新贵之争，从国祚初立时便显露苗头，十几年下来，早已互不相容了。小皇孙出事当日，弹劾东海游氏的弹劾表章密集如雨，尚书省专用了一个牛皮囊袋盛放弹劾表，不到傍晚就装满了整袋。两个小黄门合力才能抬上御案，天子当场大怒。”

阮朝汐越听越皱眉。

“所以天子……一边重用三兄这样的士族郎君，一边又提拔寒门新贵，导致两边针锋相对，以至于不能相容？”

姜芝拿蒲扇猛扇小火炉。

“谁知道天子如何想？总之东海游氏的显赫门楣，眼看着要倾覆了。京城局面竟如此凶险，郎君在京城身居二品尚书令的高位，如今想来，只怕也凶险得很。阿般，不瞒你说，我睡不着。”

谁又能睡得着。阮朝汐自打进了宫门，就没怎么合过眼。

李奕臣持刀出去，坐在门外守着。

傅阿池在药力下沉沉地入睡了。李奕臣和姜芝的到来仿佛一剂定心丸，阮朝汐心里泛起难得的舒缓安宁，重新坐回书案边，在暮色里提笔把纸上写到一半的“——风静山空”四个字补完。

满室浓重的中药味里，白蝉关上门窗，催促她去休息。

“看看你，眼睛都睁不开了，还强撑着说话。阿池这边我看顾着，你去歇一会。有宁嫔娘娘在，老太妃说不定要传你陪用晚膳。”

阮朝汐被拉去卧床边，放下帐子，在黄昏暮色里合衣躺下。

她当真累了，阖眼便沉沉地睡了过去。

……梦里竟也闻到了满室的苦药味道。

“嬢嬢。”怀里穿着赤色龙袍的小孩儿不安地扭动着身子，“我要回去，我要回去。”

“檀奴乖，再等会儿。”她低声哄着怀里的小孩儿。满心焦躁，不显露于面前。

几位辅政重臣团团围坐，面前的青绡帷帐低垂。

她抱着檀奴坐在中央的坐床上，正对着紧闭的帷帐说话。“荀令君。对于朝廷商议的第二次北伐，你如何看法？”

帷帐里传来了一阵压抑的咳嗽声。

“北面朝廷四分五裂，天家父子相残，士族争相南渡，正是……咳咳咳……北伐良机。只是国库空虚，人心不齐，不得急于求成。仓促之间举兵北伐，不如，咳咳……不去。”