夜色笼罩四野。
阮朝汐坐在水榭栏杆边, 注视着远方火把的光芒明灭聚散。深夜里起了风，大风刮来模糊的喊叫声。
之前有一夜，她被接出后宫。当时她牵扯进了母亲的案子, 荀玄微对她说，她这旋涡中心远离了宣慈殿, 对其他人不是坏事。她觉得有理。
但这一夜，她又被阻隔在宫墙外。旋涡中心换成了宣慈殿里的梵奴, 却不知旋涡附近的人安好无恙, 还是已经被卷入海底？
阮朝汐在浓云笼罩的浅淡月色下蓦然起身, 直接往岸边走去。
李奕臣和姜芝同时起身跟随。
九曲步廊走近岸边, 果然又被拦住了。还是那句“萧使君有令，郡主请回水榭”。
“你们萧使君就在不远处罢？刚才我看见他了。帮我带句话给他。”
阮朝汐盯着岸边, “还记得青台巷荀宅中, 曾经相赠的私印否？替我问他, 可还记得当初的承诺？”
萧昉其实就在不远处的杏林小坡坐着。
带话的禁军很快奔回来。“萧使君说, 欠下郡主一个大人情, 当初的承诺不曾忘。但相赠的私印在何处？”
阮朝汐哑然片刻, “……你带话给他，私印被三兄收走了。”
片刻后，禁军气喘吁吁奔回来。“萧使君问, 郡主和荀令君到底是什么关系。说清楚了，萧使君便来寻郡主。”
“一两句话说不清楚。”阮朝汐盯着前方杏林，“前面带路，我去寻他当面说。”
月色若隐若现，萧昉坐在一处小山坡上, 背后是大片的杏树，前方是一泓清池水。他正对着远处火光隐现的殿室宫墙喝酒。
细微脚步声响起, 阮朝汐踩着杏花缓步上行，夜风刮起她身上的长裙，不等走近便被发觉了。
萧昉停下喝酒，侧头盯了她一眼，“兄妹？”
问的没头没尾，阮朝汐却也见怪不怪，“不是兄妹。”
“并非血脉亲族，但情分似兄妹？”
阮朝汐答的还是那句，“不是兄妹。”
萧昉饮尽杯里的酒，一抬手，酒杯扔在地上，咕噜噜沿着山坡滚了下去。
“我就知道不对。”他喃喃地骂了句。“多年兄弟，这般坑我。”
他从小山坡站起身，“行了，小阿般，多谢你当面应答，让我做个明白鬼。今夜后宫不安稳，我送你回水榭。”
阮朝汐不肯回。
萧昉挑了块好地方，这处小山坡周围环水，无遮无挡，地势又高，可以清楚地看到宫墙后面的场景。
她站在山坡上，凝目远眺。
夜色下可以清晰地看到一条东西走向的宽敞长道，那是永巷。青石道中央的石灯座全数点亮，映亮大片夜空，把黑暗笼罩的大片殿室隔成南北两块。
永巷东边尽头的一处宫室，被密密麻麻的火把围拢了。
阮朝汐的视线凝在那处。
那是皇后所在的晖章殿。
某个月色同样黯淡的黑夜里，她曾经潜去晖章殿外，意图救出傅阿池。那夜的晖章殿灯笼明亮，殿门外十丈方圆映得通明。
今夜为何竟是晖章殿被禁军火把围拢？
“喝点酒？”萧昉在身后递来一个空杯， “未动过的整壶酒，干净的新杯。对着宫墙内的新鲜血光，格外地佐酒。”
阮朝汐接过空杯，“我愿意喝酒，萧使君可愿意把今夜的事讲给我听？”
萧昉嗤地乐了。“我又不是你那三兄，把你当小孩儿似地管着，什么事都瞒着你，我有何不能说。风水轮流转，今夜遭事的轮到皇后娘娘了。”
他拎起身边酒壶，自己也拿过一个空杯，给两人杯里斟满了酒，自顾自地喝了半杯。
烈酒浓香传入鼻尖。
阮朝汐握着酒杯，抿了一口，“中宫今夜怎么出了事？”
“中宫——”萧昉才开了个头，背后一个嗓音平静接了过去，“中宫被平卢王牵扯进了谋逆大案。”
阮朝汐闻声回头，荀玄微沿着小径缓步登上山坡，大袖衣摆在夜风中展开，步履从容。两边视线对上一瞬，她起身迎了上去。“三兄怎么来了？”
“我倒要问你怎么来了。方才得了空，顺道去水榭探望，居然人去楼空。”
荀玄微看了眼不远处的萧昉，“何事不能问我？不声不响跑来山坡高处喝酒。”
阮朝汐抿了抿唇，“三兄下午什么也未说就走了。我去哪里问你？”
萧昉懒洋洋地晃了晃杯中酒， “又不是真正的兄妹，何必把人看得如此之紧啊。寿春郡主赏脸，愿意喝萧某的酒，听萧某讲今晚新鲜出炉的故事——从简，管得太宽了吧。说起来，你今夜应当在式乾殿随驾，不该这么空闲才是。”
荀玄微一笑坐下，“明圭，你今夜应当在外皇城值守，也不该这么空闲才是。既然你我都恰好空闲，手边又恰好有酒——那就讨一杯美酒，荀某一同听故事。”
萧昉瞪眼看着荀玄微和阮朝汐坐在了一处。
地上搁置的短案摆着两壶酒，四个酒杯，阮朝汐递过空杯，荀玄微提起一壶酒，两边斟满，酒杯握在手中，轻轻一碰。
“少喝点。” 他低声劝了句，“这是宫里的烈酒。喝多了容易醉。”
“嗯。”阮朝汐抿一小口，“喝完这杯就不喝了。三兄也少喝点。”
萧昉坐在对面，没滋没味地咂了口酒，提起了平卢王的宠妾，崔十六娘。
华林园春日宴当日，太子激怒圣驾，人被羁押在后殿。平卢王同日被羁押。平卢王府没有王妃，身边最得宠的姬妾崔十六娘便日日携带酒菜入宫，探望平卢王。
“娇怯怯的一个美人儿，说起来也曾是清河崔氏出身的女郎，后来不知怎么被平卢王得了去。都知道是平卢王身边最得宠的姬妾，跟随入宫许多回了。”
阮朝汐点点头，“晌午时分她路过岸边，我见过她。”
萧昉一拍大腿，“是个祸水！今天的祸事就这位宠妾引出来的。她先求见老太妃，想替平卢王求情，老太妃未见她；她又去了晖章殿，求见皇后娘娘，皇后娘娘见了她。之后她重金贿赂看守后殿的内侍，和平卢王单独面见了一刻钟。”
“出宫时捅了大篓子。把守万岁门的禁卫见她面色惊慌，举止失当，起了疑心，半路把她拦住，从她身上搜出一份血书。”
“血书？”
阮朝汐思索着所谓的“面色惊慌，举止失当”，发生在娟娘子身上，越想越觉得不真。“血书里写了什么要紧的东西？”
“不只是要紧，简直是要命。那是一封谋逆血书。崔十六娘供认说，平卢王叫她秘密带出去，下回入宫时带给皇后娘娘。她并不知血书里写的什么，只觉得事态严重，因此害怕颤抖。”
阮朝汐越听越觉得匪夷所思，“平卢王……和皇后娘娘，相约谋逆？”
萧昉嘲讽地笑了。
“东宫不稳，人人自危，嫂嫂和叔郎暗中联络，意图谋害圣上。一个打算做太后娘娘，一个图谋更大。圣驾下午调兵抄了平卢王府，在王府密室里搜出了天子十二旒冠、一套天子冕服，四五封和东宫太子的往来密信。”
“平卢王只承认和太子的往来密信，矢口不认谋逆。皇后只承认召见崔十六娘，也不认谋逆。但崔十六娘是个胆小如鼠的小女子，还未用刑便吐露了许多密辛，王府密室就是她供出的。今夜宫里忙得很，拷打皇后娘娘身边的亲信宫人，锁拿平卢王身边亲信，太子身边亲信，挨个逼问口供。喏，你看。”
萧昉抬高手臂，往东北方向遥遥点了点，“那处许多禁卫簇拥着一个男子快步前行，应该就是宣城王殿下。他这个统领内廷六卫的武卫将军，今夜肯定不得安睡了。”