《第四卷·尾声》

周围浓雾弥漫。似幻似真。

阮朝汐独自行走在空荡荡的金殿内。

前一刻空空荡荡的大殿里, 下一刻却又聚满了人。文武朝臣黑压压跪拜在丹墀下，两边铜鹤炉内紫烟升腾，遮蔽视线。

脚下高台履缓步轻移, 穿过百官人群，走过一张张或倾慕、或畏惧、或谄媚的脸。踩着丹墀, 走向高位，这是她成为太后的第几个年头了。

朝臣的面孔走马灯似地换, 杀一批不老实的, 拉拢一批可以利用的, 威吓一批左右摇摆的。她把小皇帝牢牢地捏在手里, 小皇帝看她的眼神，也从幼年时的亲昵依恋, 逐渐生出畏惧。那又如何？

从很久以前, 她便失去了心底的柔软。言笑晏晏的动人眉眼下, 隐藏着铁石般的冷硬心肠。

她停下脚步, 视线越过缭缭紫烟, 往四周望去, 想寻一个人。但那人在何处？

那人早不在了。

把她推到高处，教会了她冷硬，再把她独自抛掷在这冰冷无情的人世间。她连恨的人都失去了。

小皇帝今年已经六岁。惶然起身, 邀她入座。她毫不推诿地坐在御案后。

从高处俯视下去，金殿高而深阔，殿里跪拜的一个个身影落在她眼里，不再是朝臣，不再是人, 如同一只只蝼蚁无异。生杀在握的感觉，让她品尝到扭曲的快感。她知道自己不对劲, 但如何才是对的？她已经忘记了。

她清醒地沉溺在寒潭里。失去了柔软，也失去了爱恨。年少时曾激烈跳动过的火热之心，已成寒铁。

中原大乱，元氏父子反目，北朝版图割裂成东西两片，两边征战不休，中原士族大批惊惶南渡。

她抓住机会，三年连续北伐三次。兵马数目，将领人选，军饷粮草征用，在她眼中都是沙盘中可调动的一个个五色小旗。北伐是个好用的借口，朝中反对她的势力被清洗了一批又一批。

当初她决意北伐之时，他已经病重到起不了身了。

某个秘密过府探望的夜里，他低低地咳嗽着，对她道，“我宁愿你未学会这些。朝汐，停一停。”

她回报以冷漠嘲讽。“开弓射出之箭，岂有再回头时？荀令君如今说这些，太晚了。”

帐中卧病之人默然无言。

那时候已经入冬。那年的冬日格外寒冷，江左京师地带罕见地落了雪。

他病逝的消息在除夕夜传来。当时宫里正在大设宴席。她接到密报后，怔忪了片刻，又神色如常地继续举杯，在满朝文武大臣山呼万岁的声响里，自若地满饮整杯酒。

一滴泪也没有掉。

——

阮朝汐猛然睁开了濡湿的眼。

眼前落下青色纱帐，她睡在卧床里，右手探出帐外，有人在给伤处上药，动作极轻，火辣辣疼痛的掌心时不时传来一阵清凉感觉。

帷帐外的人并未察觉她醒了，正在低声对话。

说话的是莫闻铮：“伤处不可碰水，不可用力，能不动尽量不动。仆会每日早晚过来更换纱布和伤药。京城天气热了，更要当心创口发脓，这两日可能会起低热，郎君多留意些。”

荀玄微的声音随即响起，“我会留意。你出去开方熬药，尽快送进来。”

“是。”

阮朝汐试图握起右手手指。才蜷了一下，剧痛就从牵扯到的伤处传来，刺激地她轻轻吸了口气。

青色纱帐从外撩起，荀玄微察觉她细小的动作，坐在床边。

“醒了。”

带有薄茧的指腹拂过她半开半阖的眼，抹去浓黑长睫上悬挂的一点晶莹雾气，“睡了一觉，开始觉得疼了？”

阮朝汐摇摇头。“三兄，我好难过。”

荀玄微的视线从右手伤处挪开，和她薄雾涌动的眸子对视了瞬间，“怎么了，说说看。”

阮朝汐道，“刚才做了个梦，梦到前世的那个我……替你守灵。安安静静守了整夜，什么也未说，一滴泪也未落，天明便起身走了。”

荀玄微低头望来的眸光多了几分复杂难辨。

“前世的我，不值得你落泪。”

阮朝汐拉着伸过来的手掌坐起身。

两边直棂窗未关，穿堂风刮进室内，她觉得有点冷，身体往前靠了靠，脸颊靠着胸膛处的衣襟，下巴搭在形状优美的肩胛处。

“前世的那个我杀了你几次？”

荀玄微哑然失笑，“好好的，说什么不好，谈这个。”

阮朝汐坚持，“说说看。”

“唔……每留我一次，过几日必定设下埋伏要杀一次。有一次燕斩辰替我挡了刀，还有一次是霍清川……不提这些了。”

但阮朝汐不愿放他避重就轻。

“梦里有种奇异的感觉，仿佛大部分时候人是麻木的，心如止水，无波无澜。只有埋伏杀你的时候，才感觉自己是活的。感觉……兴奋。”

“是么？”荀玄微抬手按揉着眉心，“原来如此。”

“说句实话，三兄。”阮朝汐倚在他肩头，“昨夜提剑御敌，我心里并未感觉太多惊惧不安，身处刀枪箭雨之中，心里除了怒火，竟也感觉隐约兴奋和激昂战意。我这样的人……在小娘子里，是不是极其少见的？”

“确实少见。”荀玄微抬起她被纱布层层包裹的右手。

“看看你的手。用了多大力气挥剑？把自己的手磨得血肉模糊还不放开。这股对人对己的狠劲，小娘子里确实罕见。你若组一只娘子军，想必回回冲锋在前头。”

阮朝汐偏了下头，视线盯住床帐不动了。看她的模样，居然认真地思考起来。

荀玄微不轻不重地捏了下她的耳垂，阮朝汐不知何处的思绪回过神，护住自己小巧的耳垂，“捏我作什么。”

“昨夜情势危急，逼出你的狠劲，一次就够了。我至今心有余悸。你还想来几回？” 柔软的耳垂又被轻轻地捏了下。

“看见萧昉当时的眼神了么？他被你震慑得话都说不齐全。”

阮朝汐靠在他肩头，挡开他的手，无声地闷笑起来。清浅的鼻息喷在他耳边。

“不会变成前世那样的。我觉得现在这样很好，提剑御敌的感觉也很好。三兄，刚才你说的娘子军，我觉得可以考虑。母亲的净法寺收容了一大群无处可去的可怜女子……”

不知思绪飘去何处，她的目光又凝在某处不动了。

荀玄微耐心地等她自己回神。手指捏了捏她肩头的布料，“从宫里回青台巷的半道上你便睡沉了。衣裳湿了又干，穿在身上不难受？”

半湿不干的衣裳穿在身上确实难受，被雨水浇了整夜的长发也难受。阮朝汐起身要沐浴。

才刚坐直起身，又被不轻不重地按了回去。

“肩头现血渍。”指节轻轻叩了叩她的右肩胛背后，“这处怎么了？”

阮朝汐嘶地吸了口气，这时才后知后觉地感觉到，浑身都酸痛，肩胛靠近后背的蝴蝶骨处格外地酸痛。

她试着回忆，却想不起这里如何受伤。“想不起了。或许是擦撞到何处？”

“衣裳褪了。让我看看后背。”

声线平静，乍听不出喜怒。但阮朝汐听在耳里，却能明显地感觉到看似平和的语气下掩盖的忧虑，以及忧虑带来的低落和低沉。

“没什么的。多半是擦伤。”为了证实无误，纤长的手指开始解衣带。

半湿不干的外襦和单衣褪去，扔去边上，她背对着床外，露出洁白光润的肩头。 “看到擦伤了么？”

荀玄微的目光落在凝脂般的后背处。靠近蝴蝶骨的雪色肌肤上，显出一道骇人的鲜红刮伤。皮破渗血，仿佛杜鹃啼血落于雪地，格外地触目惊心。

他一眼便看出，那是被箭尾的坚硬翎羽刮过的刮伤。

或许是箭雨中未被射中，又或者是被人及时推开，以至于铁箭侥幸擦身而过，仅仅留下一长道渗血刮伤，而不是落下一处可怖的贯穿洞伤。