接连三日，皇帝没有露面。

这三日里， 没有朝会， 没有议事， 没有哪个大臣见到皇帝的面， 那些送上去的奏折，更是迟迟不见批复。

朝臣只记皇帝勤政不辍，便是生病， 平日也从无辍朝， 如此情况，从登基至今， 前所未见。向李元贵打听， 李元贵只说万岁前夜不慎染恙， 体感不适， 故辍朝养体。第一日还好，第二日， 群臣开始私下议论，至第三日，众说纷纭， 便有份位高深、平日时常出入御书房的，被推举出来探病， 在外等候许久，李元贵终于出来， 和焦心的大臣们应对了一番， 最后传了皇帝的口谕， 说明早便恢复早朝，众人这才放下了心。

李元贵目送大臣们离去的背影，转身入了寝宫。

寝宫里空无一人，宫人都被清了出去，层层帐幕低垂，大白天的，里面光线也很昏暗。

李元贵轻手轻脚走到寝宫深处，来到那张垂着床帐的龙床之前，躬身，隔着帐子，小心地道：“万岁，人都走啦！”

帐子里没有声音。

李元贵等了片刻，终于伸手，轻轻撩开帐子。

才十月初的天气，白天正午，穿个夹袍，在太阳下走几步，有时还会有出汗的热感，但此刻，皇帝却从头到身地裹了条大被，人坐在床上，只露出了一张脸，两只眼睛盯着前方，一动不动，犹如入定。

帐内光线昏暗，眼睛看起来便黑洞洞的，神色有些骇人。

李元贵又道：“万岁，大臣们都走了。万岁明日还要早朝，奴婢去叫个太医，给开个调气的方子……”

“朕没病，几十年都过来了，这么点事，死不了——你告诉朕，这几日，他都在牢里做什么？”

“裴大人什么都没做——”李元贵小声道。

皇帝嗬嗬两声：“朕懂了！他油盐不进，朕那晚上的一番苦心，全都白费了！”

他慢慢地转头，瓮声瓮气：“朕掏心掏肺，盼他忠心于朕，父子同心，他却如此对朕，丝毫不顾朕的脸面！朕是皇帝，朕要脸的！李元贵，你说，朕当如何治他的罪？”

李元贵眼泪一下便掉了出来，袖角飞快擦了擦，跪了下去：“万岁，龙体要紧，千万不要想坏了身子，至于裴大人那里，万岁再给他些时日，父子天性，骨血使然，慢慢他会想明白万岁的一番苦心。”

皇帝恍若未闻，半晌，冷笑道：“朕的苦心，他恐怕都看成驴肝肺了。罢了，看着她的面上，朕再给他一次机会。他若还是执迷不悟，拼着被她责备，也是认不了这个儿子了！”

李元贵一愣：“万岁是想……”

“朕先去批奏折！”

皇帝一下将已经披了一天的大被甩开，翻身便下了榻，披头散发，只着身上的一件白色中衣，鞋也未穿，赤脚踩着冰凉平滑的宫殿地面，朝前便大步而去，衣袂拂风，大袖飘飘。

他少年时性格飞扬，仪容英美，如今老了，虽性情大变，性格阴鸷，此刻未着龙袍也不修边幅，但双肩依旧架山，背影看去，反倒多了几分宛若化外人般的飘洒不羁之味。

李元贵一愣，随即哎了一声，提起地上那双鞋，急忙追了上去：“万岁，当心脚凉，奴婢给你穿鞋……”

……

子夜，月黑风高，羁着裴右安的那所西苑秘监之内，灯火沉沉。裴右安向隅，侧卧于监房地上铺着的一张草席之上。

渐渐地，监房外传来一阵脚步声，那脚步声越来越近，最后停在监门之前，伴随着一阵开锁之声，有人跨入牢门，站在了地上。

裴右安睁眼，慢慢回头，看了一眼，起身，抚平衣摆而跪，朝着前方那个身影，行了一礼。

萧列的半张脸映了昏黯烛火，仿佛镀了一层浅浅灯色，另半张脸，却匿在烛火照不到的阴面里，双目一明一暗，目光幽幽。

“右安，从你十六岁至今，你在朕的身边，将近十年。这十年里，你为朕分忧解难，你和朕朝夕相对，如今你知朕为你父，你对朕，难道真就没有半分孺慕之情？”

萧列发问，声音沉沉。

裴右安道：“回万岁，罪臣的命，当年是万岁所救。这些年，罪臣为万岁所办的每一件事，既是报恩，亦是出于人臣本分。万岁乃天下人的皇帝，更是天下人的父母，令天下人孺慕，方为君王之道，更不负当初龙潜武定二十年间的梯山航海、削衽袭带。”

萧列眼角跳动，深深呼吸了一口气：“很好，既然你以君臣相譬，朕便以君之身份，再最后给你一次机会。”

“朕问你，少帝之事，你还是无话可讲？”

裴右安沉默了片刻，道：“回万岁，罪臣无话可讲。”

萧列呼吸再次粗浊，手掌捏紧，手背几道青筋，慢慢鼓胀，宛若肤下暴走青蚓。