转瞬他又暴怒起来, 凭什么？凭什么！他是赫赫有名的长亭侯，是这府里的一家之主，不该是他们主动离开他, 该是他不要这些人！

崔氏倒罢，他就不信这个独子敢不听他的话, 他太知道儿子的本事了，别看阮志胤这会子意气风发，回头去了军营, 保准熬不上三年就得灰溜溜地回来——当个出生入死的兵将哪有游手好闲的少爷舒服？

等尝过世道的磨砺，多吃些苦头，自然会痛哭流涕地求饶, 阮行止不着急，就等着儿子悔悟的那天。

到那时, 才知道真正是谁撑起了这个家，崔氏说得好听，不过一无知妇人耳, 难道还真指望她能干一番大事业？

阮行止心下稍安, 冷冷道：“你走吧，走了就别回来，我只当没生过你这个儿子。”

阮志胤抿着线条刚硬的唇，一言不发地向父亲施礼, 继而狠心转身离去。

斜刺里忽然冲出个人来，泪眼朦胧的抱着他腰，“大哥，连你也要离我而去么？”

阮志胤沉默，“怎么，你想跟来？”

阮林絮：……

不, 她当然不是那个意思。只是，她是真心不希望阮志胤也去崔氏那里——她就只这么一个哥哥，白锦儿身体素来不好，生她的时候又落下病根，以后恐怕都没法再生育，一个女子，没有娘家兄弟傍身，如何在这世道过下去？来日她做了皇后，要提拔亲族，同样需要至亲之人为膀臂，为了这个，阮林絮也不愿失去兄长。

何况，相处这些年，她对阮志胤并非毫无感情，在阮林春到来之前，他们本是最要好的一对兄妹。

怎能说舍弃就舍弃呢？

这是她一厢情愿的想法，阮志胤却不这么认为，固然上一辈的恩怨不该波及到下一代，但，若非白锦儿这对母女，崔氏也不会肝肠寸断，春妹亦不会受尽委屈——这时候再来说清白无辜，不觉得太晚了么？

何况，护国寺那桩意外，阮林絮是否参与其中尚待商榷，但，阮志胤势必不能和从前一样看待她了，他不出言痛骂，已经是最后的仁慈。

阮志胤横一横心将她撇下，“三妹，你自己保重，从此以后，咱们桥归桥、路归路。”

阮林絮还想再劝，阮行止却十分不耐这般儿女情长，“不用多说，让他滚！”

阮志胤的脚步停滞刹那，终是义无反顾离开。

阮林絮发出一声痛苦的呼喊，“父亲！”

她反而有些岌岌可危了，阮行止执意赶走嫡子，难不成想另立家室，再娶一门身份高贵的继妻？不，不成，侯夫人的位子，只能是娘亲的，设若再来一个脾气蛮暴的继室，娘亲到何时才能有出头之日？况且，自己的日子也不会好过。

现在她倒有点后悔做得太过，白锦儿跟阮行止见面的消息，还是她故意放出去的，本来只想刺激一下崔氏，以报祠堂罚跪之仇，谁知嫡母的脾气这样刚烈，并不争吵，而是直截了当地说要和离——凭心而言，阮林絮还有点佩服她，可惜两人注定处于不同阵营，面对利害冲突，她只能牺牲别人，成全自己。

崔氏那样倔强，必不肯再回来，只消找个合适的时机通知娘亲，她们一家三口就能团聚了。

阮林絮思及此处，心里总算释怀了些，看阮行止面如菜色，因柔声相劝，“爹，您别太担心，有二姐在，母亲定能照顾好自己的，若实在放心不下，等过些日子，我亲自过去瞧瞧……”

阮行止没有理她，却冷冷看着石墙边一处晃动的草丛，喝道：“谁在那里？”

那人尴尬的从青苔掩映处现身。

阮林絮惊喜交加，差点脱口而出一声“娘”，可念在爹爹此刻心绪不佳，还是留待改日相认为宜。

白锦儿怯怯地上前，“老爷。”

她此刻的心情十分复杂，原来只想混在那些宾客随从堆里，却不料会撞见这出，虽然欣喜崔氏这样洒脱，肯成全她的爱情，可同时却又有点尴尬——因为老爷是崔氏让给她的，而非她自己争取而来，难免有胜之不武之感。

但，不管怎么说，如今也算破镜重圆了，故而白锦儿望着爱郎的目光柔情满怀，只需一语，她便愿跟随他而去。

阮行止看起来却不甚高兴，强打起精神，让阮林絮与她见面，并道：“我知你这些年思念絮儿辛苦，若实在舍不得，就将她带回去吧。”

他如今也算想通了，崔氏那样执拗，恐怕不单是因为嫉妒，还因为替情敌养了十几年的骨肉，将心比心，他也咽不下这口气。

一开始是他想差了，好在现下弥补还来得及，让白氏跟絮儿到赵家屯避避风头，一方面避免东窗事发，另一方面，也更利于他挽回崔氏的心意。

白锦儿大惊，她原以为爱郎会立刻将她接回，怎的却是要赶她走，连絮儿都不肯留下，这怎么能行？

阮林絮更是张皇失措，她虽然深爱白氏，可早已习惯锦衣玉食的生活，哪能说抛下就抛下？

更何况，她替家中赚了许多银子，这会子却打算将她一脚踢开，阮林絮怎么想，都觉得老东西在卸磨杀驴——她对这个爹忽然也没那么尊敬了。

你不仁，休怪我不义。阮林絮不得不郑重的提醒父亲，“爹，你这样贸贸然送我离开，大皇子那边该怎么交代？”

总不能说是得了恶疾送到乡下暂避吧，那这门婚事等于也告吹了，她很清楚爹的脾气，再怎么伤心难过，也不忘权衡利弊——只能以此来威胁他。

白锦儿眼看竹篮打水一场空，一时进不了这家的大门，只能忍泪泣道，“老爷，絮儿正在议婚之年，还是留在京中更方便些，至于我，原就是乡野村妇一个，如今自然从哪儿来回哪儿去，就不劳您费心了。”

原以为爱郎多少会挽留一二，谁知阮行止却只是轻轻闭眼，“也好，你走吧。”

白锦儿只能麻木转身，脚步却沉重得厉害，跟灌了铅一般，她为他付出了一切，为何，眼看就要修成正果的时候，他却又不要她了？她的身份就那样不堪么？

白锦儿扶墙慢慢走着，一面垂泪，忽听身后传来一声“等等”，原以为阮行止改变心意，正自欢喜，却听他蹙眉问道：“昔年和济堂中，你是否故意调换两个孩子？”

白锦儿几乎呆住。

他居然这样疑她？在他心中，她就是这么一个自私又恶毒的女人么？犹记得枕边月下，海棠花前，他对她说过那么多的山盟海誓，如今，却为了一个下堂妇人的胡乱栽赃，来质疑他们多年的感情？真的是错付了。

白锦儿想要分辩，张了张嘴，却是一口鲜血喷涌而出，整个人软软地倒在地上。

阮林絮急忙上前，奋力摇撼着白氏肩膀，痛哭道：“娘，您醒醒，别吓女儿！”

又愤怒地回头嚷道：“爹，你怎能这样怀疑呢？你明知道娘对你衷心不移，如今你却因一句莫须有的证词来冤枉她，爹，你太无情了！”

然而之前他同样无情地对待另一个女人，这母女俩却没有发表半个字。

阮行止望着眼前荒诞而可悲的闹剧，深感自己已陷入一个牢笼里，抽身不得，进退维谷。

*

崔三郎的住处并不在市中心，而是位于京郊一处临湖的宅子里。

阮林春乍一看，还以为来到了聊斋里的洞府，时已黄昏，暮色四合，这样依山傍水的地方却矗立着一栋气势恢宏的宅院，难免叫人以为是鬼怪所变的幻术。

饶是阮林春素来胆大，下车时也不禁缩了缩脖子，“小舅，您真的是活人吧？”

崔三郎朝她扮鬼脸、张牙舞爪故意吓她。

阮林春：……

只好捂着胸口来个西子捧心，捧场地做出被吓到的模样——想不到这个舅舅而立之年还这样童真，以为她是七八岁的小姑娘吗？

崔氏瞧见这一大一小的顽皮举动，唯有笑着摇头，但比起长亭侯府的规矩谨严、处处肃穆，这里的气氛的确让人舒心得多，她已好久都没这样自在过了。

就是这栋屋子看着实在旧了点……

崔氏试着推门进去，这下却瞠目结舌，不同于外边的鬼气森森，青苔密布，里头却雕梁画栋，亭台楼阁，无一不有，且是按照她出阁前闺房的模样布置的，让她恍惚记起自己做姑娘时的光景。

饶是崔氏一向端方自持，不肯轻易流露感情，此时也难免深受感动，“三郎，你费心了。”

崔三郎嘿嘿笑着，不敢当姐姐的夸赞。

阮林春则是角度刁钻的道：“小舅，你哪来这许多银子，不会是偷的抢的吧？”

崔三郎拧了拧她的脸，没好气道：“当然是我自己挣的！崔家别的没有，独属钱多，不信，比一比你娘的嫁妆，公主娘娘都不差什么的！”

东平伯的爵位到这一支也就完了，好在家底殷实，足够儿女们自谋生路，崔三郎更是其中翘楚，别看他外表淳朴，看着没什么脑筋，心思却溜滑着呢，这些年又干起了皮货生意，每年倒腾两趟，能挣上千两银子，区区一栋屋子自不在话下。

阮林春听得悠然神往，对这位小舅更是拜服得五体投地，正想请他提携一把，让自己参股，阮志胤却风风火火地提着箱笼过来，“娘，小舅，妹妹，你们不会把我给忘了吧？”

阮林春：……呃，貌似还真给忘了。