昭宁长公主府中，一婢子正快步走向庖屋所在小院，直奔屋门。

临到门口，她瞧见正倚在屋门边的管事，步伐放缓许多，轻声问：“点心如何了？”

管事抬起下巴向一处点了点，伸手半掩着口：“嘘——孟厨娘正在做呢。”

婢子顺而往里看。

只见孟桑正往小锅中添入蛋清与糖，不断搅拌后，端起小锅，将牛乳过了一遍罗子。筛过的牛乳装了满满一大碗，又被孟桑仔仔细细倒入不同的小碗中。①

见碗底的奶皮没有立即浮起，又戳掉各只碗中的小泡，孟桑这才轻呼出一口气，唇角微翘。她将四只瓷碗依次放入锅中的竹箅子上头，再给它们各自扣上盖子，最后合上锅盖。

孟桑直起身子，瞧见了门口婢子，歉声道：“这道吃食还需再耗些工夫。”

那婢子是昭宁长公主身边的，对着孟桑很是客气，连忙笑道：“不急不急，殿下就是遣我来瞧瞧，可没有要催吃食的意思。”

孟桑莞尔一笑，又去看一旁砂锅里煮的红豆，不断搅拌。

待到双皮奶蒸够时辰出锅，静止片刻，再往上头淋一勺红豆或是石榴果酱，就算做完。

孟桑取了三碗放到食盒中，又温声嘱咐管事：“剩下这一碗，等它放凉些，可以入冰窖冰着。待到再晚些，可呈给殿下用。”

管事忙不迭应声：“孟师傅放心，一定办妥帖了。”

闻言，孟桑微笑点头，洗了手，方才跟着那婢子一道离开，往长公主的院子而去。

临到了地方，长公主院中的婢子们见了孟桑，无一不是笑脸相迎，热络又客气。

“孟师傅来啦！”

“孟小娘子今日做的吃食，闻着让人馋得紧呢！”

孟桑一一得体应声，轻车熟路地跟着婢子上了内堂二楼。

昭宁长公主歪倚在坐床上，正轻轻揉肚子，脸上写满了“酒足饭饱”四字。她听见底下年轻婢子叽叽喳喳的说话声时，还在对着静琴假意嗔怪。

“哎呀，孟厨娘也太会做吃食了，我这五脏庙哪里还吃得下？”

静琴熟知她家殿下的脾性，也不搭话，但笑不语。

果不其然，一见着孟桑，昭宁长公主当即坐正，凤眸紧盯着婢子手里的食盒，兴致盎然：“孟小娘子这回又做了什么点心？”

于是孟桑琢磨了一下，挑了个相近的，笑道：“这吃食叫双皮奶，牛乳制成。”

这时，婢子也将三碗双皮奶都呈到了桌案上。一碗淋了红豆，甜香四溢；一碗中，透过紫红色的果酱，可以隐隐瞧见底下乳白色的双皮奶，亮丽夺目；最后一碗，竟是什么都没添，可以瞧见顶部奶皮皱起，反倒有一种朴素美感。

一路过来，三碗双皮奶已是变得温热。

依着昭宁长公主的喜好，自然是先尝淋有红豆的。戳开顶部厚奶皮，挖出一大勺颤颤巍巍的奶块。

送入口中后，可以感受到奶块划过舌尖，以及红豆的细微颗粒感。只不过是抿上一抿，奶块便会顺着喉咙滑下，奶香浓郁，红豆甘甜。

最精妙之处便是最上头的厚奶皮，比之奶块要硬些，但好似汇聚整道吃食的精华，尝来只觉着唇齿留香。

淋了石榴果酱的，吃着没有红豆的沙沙口感，甜蜜之中不失清爽；

至于什么都没淋的，舀一勺入口，满满都是醇厚奶香，可以更直接地感受双皮奶的妙处。

昭宁长公主本就已经半饱，眼下各自用了一些，就遗憾地放下玉勺：“唉，早知有这么一道点心，适才就不用那么多了。”

一旁，孟桑温声道：“殿下安心，儿多备下了一碗，已经让管事放到冰窖里，可待会儿再用。不过现下已入秋，万不可让它在冰窖里放太久，否则殿下晚间用了，难免会不适。”

“至于上头淋的酱，其实不是拘着的。似是花蜜、果蜜，乃至新鲜果子，都能作配料，各有不同的风味，端看殿下更喜好哪种。”

昭宁长公主得知还有一碗，顿时眉开眼笑，听到后一段话，回味了一番道：“本宫原本喜爱红豆，但这道点心，倒是觉着什么都不淋，单单品尝原本滋味，就很是不错。”

孟桑弯了弯唇，没有再搭话。

今日用完孟桑做的一桌子暮食，又得了如此可口的点心，眼下的昭宁长公主愉悦极了，笑着看了一眼静琴。

静琴会意，去一旁取出木盒，递给孟桑。

昭宁长公主勾起笑，淡道：“本宫觉得这顿暮食用着很是舒坦，这些是给孟厨娘的赏钱。”

见状，孟桑面上笑意不变，心中颇为无奈。

自九月初一起，至今日九月初七，她拢共来长公主府做了四日吃食，每一回都会领到极为丰厚的赏钱。

少则五十两，多则一百两，前三回下来已经领了两百多两白银。

孟桑多次委婉提到“谢司业已经给了酬金”，却并不能动摇昭宁长公主的决定。若是再多推拒一句，那昭宁长公主立马假意生怒。

“是本宫要给你赏银，也是本宫用的吃食，与旁人何干？”

“况且这银钱也不多，你只管收下！”

眼下，孟桑暗叹一声，到底还是接过那只木盒，笑道：“过了授衣假，儿不能常来府中。不若儿将这双皮奶的方子写下，殿下若是哪一日想用了，尽管让府中庖厨去做。”

昭宁长公主一哽，无奈道：“也成吧，内堂里不曾备下纸笔。静琴，你领着孟厨娘去写方子。”

看着孟桑叉手行礼后离去，长公主心中郁郁不平，很是哀愁。

她给银钱，那是为了笼络孟厨娘的心，不是为了谋求人家的食方。

不曾想这孟厨娘看着年轻，实则很有原则，每回领了赏银，都会写下相应食方，不动声色将这示好推回。

唉，这般下去，本宫要如何才能让孟小娘子心甘情愿地留下，为她日日做吃食呀！

另一厢，孟桑写了双皮奶并上另两道吃食的食方，一并递给静琴。

静琴将之稳妥收好，笑道：“明日殿下要外出，一整日不在府上。近些日子，孟小娘子很是辛劳，不若在家歇一天，或者去见见好友，不必来府上。”

孟桑听了，眨了眨眼，轻快道：“明日初八我有事要去办，正想着与府上告一日假呢，倒是巧了。”

两人客客气气地说笑几句，静琴亲自将孟桑送至偏门，亲眼看着对方上了马车，又吩咐仆役将人稳妥送回去，这才回了长公主所在的院子。

一个时辰后，静琴正陪着昭宁长公主说明日去净光寺的事，就听见楼下婢子们纷纷在唤“阿郎回来了”。

昭宁长公主瞧着步上二楼的谢青章，指着他笑道：“孟厨娘做了一大桌子美味佳肴，你这一口也没尝到，可见是个没口福的。”

谢青章脚步一顿，若无其事地坐到长公主对面，默默喝着婢子呈上来的清茶，半晌不说话。

见状，昭宁长公主只觉得自己一腔得意都没处炫耀，光明正大地翻了个白眼，说起别的：“叶相可好些了？”

谢青章搁下茶盏，温声道：“说是一时没留意，染了风寒。儿子去时，叶相公正在卧床小憩。我等了一会儿，便先告辞回来了。”

“偏在这时候染风寒？”昭宁长公主不知是想到了什么，唇角撇下去，顿了好久才继续开口，“依着你的性子，岂不是明早还得去一趟？”

谢青章耐心道：“儿子明早送阿娘至春明门，随后再去叶相故居一趟，晚些时候去净光寺接您。”

昭宁长公主哼了一声，到底没说什么：“成吧，虽说他名义上并非你的老师，但好歹也教过你一些东西，你自己斟酌。”

母子俩说了会儿话，有婢子上来请示，是否让庖屋将双皮奶呈上。

听到这话，谢青章右眉轻轻一挑，抬眸望向昭宁长公主：“阿娘特意给儿子留的？”

昭宁长公主顿时柳眉竖起：“这是阿娘的，你不许抢！”

谢青章半垂下眼帘，闭口不言。说来也奇怪，他这副模样瞧着竟然有些落寞，好似心中有无尽委屈。

偏生昭宁长公主最吃这一套，每每瞧见儿子示弱，总会忍不住软下几分心肠。

她好生纠结了一番儿子与双皮奶孰轻孰重，然后长叹一声，瞪了一眼闷葫芦似的谢青章，最终还是让婢子取来。

昭宁长公主恨恨道：“真是生了个冤家，忒烦人！”

谢青章抬眸，无声地勾起唇角。

不一会儿，散着一丝凉意的双皮奶呈上，谢青章一边慢条斯理地用着，一边听昭宁长公主和静琴继续商量事情。

“莲藕、江米、茼蒿、豆腐都备下了？”昭宁长公主神色认真，“这些四样都不容出错，让仆役去购置最新鲜的，可晓得？”

静琴点头：“婢子省得。”

“桂花蜜也万万不能少。”

“喏。”

翌日，谢青章骑马，送昭阳长公主的车驾至春明门处，方才绕道去位于安业坊的叶相故居。而杜昉亦骑着马，随在谢青章身侧。

两人一路向西，至朱雀大街再往南，由此进安业坊坊门。

杜昉忍不住叹道：“叶相公年岁大了，又每日都得朝参，缘何近些年都住在故居？这安业坊离皇城，到底没有永兴坊的府邸便利啊。”

谢青章眉眼淡淡：“莫要在背后议论他人私事。”

闻言，杜昉连忙告饶：“阿郎莫怪，仆知错。”

“嗯。”谢青章应了一声，手里拽着缰绳。

不多时，两人来到叶相故居，一前一后翻身下马。

杜昉上前拍门。

阍人开了门，一眼认出谢青章二人，连忙上前迎两人，一边让仆役去内院通报，一边接过杜昉手中的补品。

马匹交予杜昉和府中仆役带下去，谢青章由阍人领着往里头走。

叶相故居实则不大，满打满算是大三进的民宅。由大门步入，一路可见这宅子的布置很是雅致，石灯笼、矮植、高高低低的各色树木，朴素淡雅。

这儿前院不同于长安城大多数人家中规中矩的布局。里头设一处小池子、几棵垂杨柳、多种四季常青的绿植，错落有致、生机勃勃。而三面无墙的正堂设于桂花树旁边，人坐在其中，可享清风拂面。

因着内院种了一棵百年桂树，眼下这个时节，哪怕坐在前院正堂中，依旧能闻见馥郁桂花香。

谢青章来过许多次这处故居，他由阍人迎着，入正堂中坐下。

坐定，谢青章问：“叶相公可好些了？”