立场是根植于认知的选择，合作是基于现实的权衡。

“我排斥的是深渊魔神掠夺成性的本质，不代表我要拒绝所有与魔神相关的、能解决我自身困境的合作。”

“就像你我现在合作，是为了共同离开迷宫、完成收集任务，难道这就意味着你我认同彼此的全部？不过是在当前境遇下，找到一个对双方都有利的平衡点罢了。”

“我与学识尊的合作，亦是如此。”

枯朽者觑了她一眼：“你的想法很通透，说的也没问题。不过，你我是绝境下不得不合作，可你和学识尊，肯定不会是这种情况。”

“当然不是，我只是……”

莉芮尔犹豫了片刻，还是将答案说了出来：“我只是欠了残酷学者一个人情。”

人情这点，枯朽者早已知道，它之所以这么引导，一切都是为了接下来的铺垫。

“噢？你欠了学识尊人情？”枯朽者眼里闪过疑惑，似乎在好奇什么人情。

莉芮尔耸耸肩：“我之前在第一面问之墙的时候，不是说过么，我曾向一位神只询问，祂告诉我旧日之城里有我寻找的答案。”

“那位神只指的就是残酷学者。”

枯朽者一愣，脑海自动回想起了之前莉芮尔面对诺美芬斯的回答。

其中在关乎“未来”的回答中。

莉芮尔提到了自己的中期目标，她说：“我的中期目标有两个，第一个是寻找旧日之城，我答应过我的学生，要为她找到续命之法。我曾问过一位神只，祂说旧日之城里有我要找的答案。”

原来，莉芮尔在那时就已经说出了人情的缘故？！

枯朽者当时还真没听出来。

主要是，枯朽者当时的重点都放在“旧日之城”上了，因为旧日之城在深渊是一个非常古老的传说。

那是一座传说藏在旧日时光中的神秘城市，是恶魔诞生的源头，是古老者的归宿，那里也拥有一切问题的答案。

“就因为这个欠了学识尊人情？”枯朽者表情有点怪：“旧日之城，在深渊中不是什么隐秘，到处都有它的传说。”

莉芮尔：“如果只说旧日之城，那肯定还不够啊，残酷学者还告诉了我寻找旧日之城的方法。”

枯朽者懂了。

这个方法，才是莉芮尔愿意主动欠下人情的关键。

它稍微厘清一下整个过程：莉芮尔有一个学生，似乎寿命出了问题，常规方法也无法续命——虽然莉芮尔没有明说，但如果常规方法能续命，就不会剑走偏锋了——于是，她找到了学识尊，得知旧日之城里存在续命之法，同时，也得到了去往旧日之城的方法。

至此，她欠下了学识尊一个人情。

而这次，她便是为了还这个人情，才答应和学识尊合作，帮忙探寻异梦之源。

枯朽者心下安定，悬着的石头落了地。

它终于摸清了人情的来龙去脉，下次见到安格尔时，也算能兑现自己的承诺了。

按捺住内心的欣喜，枯朽者淡淡道：“原来如此。寻找旧日之城的具体方法，整个深渊确实没几人知晓，毕竟在我们看来，旧日之城只是一个古老传说罢了。”

“这份人情，你是赚的。”

莉芮尔摇头：“我倒没有觉得有多赚……旧日之城的开启时间是未知的，谁知道下次什么时候开启。”

“如果在我学生寿命已尽后再开启，那又有什么意义呢？”

枯朽者还想说些什么，这时，莉芮尔突然道：“咦，这个墙壁上居然莫名多了一个架子，很怪。”

“难道是解谜？”

枯朽者这时也注意到了走廊的墙壁上，多了一排木架子，这是之前墙壁上没有出现过的东西。

有变化，就意味着很有可能这里存在解谜，而解谜代表着……宝箱！

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……

虚空中。

“居然这么快就打听出了人情的原因？”安格尔有些惊讶，枯朽者这效率简直不要太高。

才离开问之墙没多久，就靠着简单的话语引导，拐到了人情问题上。

从莉芮尔的表情来看，也没有发现不对劲。

安格尔也忍不住感慨，很多时候，同一个问题，让不同立场来询问，难度完全是天差地别。

枯朽者与莉芮尔本就处于利益一致的合作框架下，立场天然契合，想要套出答案，远比立场相悖的人容易得多。

要是换做其他人来问，莉芮尔绝对不可能如此轻易松口。

这并非凭空猜想，他已经实践过了。

此前问之墙的彩蛋里，他特意将“赫兹”放进去，本就想借这个契机从莉芮尔身上探寻答案。

最初的设想是，通过赫兹的「时空广播台」检索，看能不能检索到莉芮尔内心的故事。这样既能不费口舌拿到真相，甚至还能借由「有故事的人」，看清莉芮尔此人到底值不值得合作。

但很可惜。

赫兹开启能力检索后，并没有发现莉芮尔身上有“故事的种子”。

究竟是能力受限检索不出，还是另有原因，安格尔暂时无从得知。

总之，直接解读的路子走不通，他只能换个方法。

——交换。

他选择让赫兹向莉芮尔提出“交换故事”的邀约。

不过赫兹和图灵不一样，它的智商是绝对无法进行这种精细操作的；所以，当时和莉芮尔进行对话的，其实是安格尔。

安格尔假扮赫兹传出“交换故事”的信号。

但莉芮尔根本不接招，直接就拒绝了，连一丝关于自己的过往，都不愿意透露。

这也足以印证：立场不同，莉芮尔的戒心强度截然不同。

感慨之余，安格尔回忆起莉芮尔欠下的人情。

单说人情的分量来说，其实并不算轻。

残酷学者给出的不仅是“旧日之城存在续命之法”的信息，更是常人难以触及的“寻找路径”，这份情报是很厚重的。

以这样的情报为代价欠下的人情，本就极难偿还。

更何况，债主还是残酷学者这般层级的神明，想还清这份人情，难度更是几何级攀升。

所以，当莉芮尔得知只是探索一下“异梦之源”，就能还上人情，她肯定不会拒绝。

纵然是现在，莉芮尔知道了“异梦之源”不好探，但如果放上天秤，她估计还是会选择还人情。