当张循在并州苦练内功、积极进行军政大改革，为争霸天下做准备的时候，董卓终于迎来了他的大结局。

初平三年（192年）四月二十三日，王允、吕布联手，利用皇帝刘协大病初愈、招群臣宴贺的借口，把董卓骗至宫中当场刺死。

董卓死后，三族皆灭，王允自以为大权在手，对董卓手下西凉一系的李傕、郭汜等人大赦还乡的祈求置之不理，要置西凉将士于死地。

李傕、郭汜等人无奈起兵反击，竟意外收拢西凉步骑十多万人攻进长安，打败吕布，杀死王允，自比三公，个把月时间就控制了长安朝政，吕布仅剩几百骑狼狈逃跑。

在长安的乱局中，本因依附董卓差点被王允清算杀死的大儒蔡邕和女儿蔡琰在几个神秘人的帮助下逃出长安，一路向东昼伏夜行，直到进入河东郡，见到接应的黄巾军后才知道，他们是得到了太平道首领张循的救助。

作为一代大儒，蔡邕一向认为自己是忠君爱国的。哪怕依附董卓，也是为了保命，留在皇帝刘协身边，帮皇帝出谋划策、整理文书。

这突然知道自己来到了逆贼太平道、黄巾军的地盘，蔡邕顿时大惊，吵吵着要离开，不肯依附叛贼黄巾。

那几个深入长安营救蔡琰的黄巾军特种兵怎么会同意？

他们得到的命令是，务必要护着蔡邕、蔡琰抵达晋阳，绑也要绑过去。只要完成任务，就是大功一件。因此，几人根本不理会蔡邕的吵嚷，甚至给他嘴巴堵了起来，强行将他绑到了晋阳城中。

张循亲自接见了蔡邕、蔡琰父女，蔡邕强自镇定，声称绝不为逆贼效力。张循也不见气，将他们安排在了自己府邸的附近，方便他与蔡琰交流约会，并允许蔡邕在卫士的保护下于晋阳城内城外游览。

蔡琰现在才18岁，正是怀春的年纪，虽然嫁过一次，但丈夫已死且无子嗣，蔡琰自然对未来的婚姻生活还有憧憬。

她没有父亲那些忠君爱国的愚忠思想，因此对刚过二十岁就打下并州这么大一块疆土的张循充满好奇，对张循的约会也不反抗，反而积极应约交流。

在张循后世各种新奇的观点冲击下，蔡琰逐渐被征服，顺理成章成为了张循的第一个姬妾。

正妻是给不了的，但将来**后，贵妃必定有蔡文姬的一个名额。

在深入了解了并州推行的各种制度合张循的宏大理想后，加上女儿的劝说，蔡邕最后还是勉强同意加入太平道，帮张循管起了文化教育这一摊的内政工作。

另一边，逃出长安的吕布几经周折后抵达南阳，试图投靠袁术。结果袁术嫌弃吕布是三姓家奴，怕自己也遭丁原、董卓之祸，不肯接纳。吕布无奈，又转头北上，投靠司隶州河内太守张扬。

最初吕布在丁原帐下效力、拜丁原为义父的时候，张扬是上党太守。丁原入京与董卓争雄之时，两人都是丁原手下的得力干将。

虽然丁原死后，张扬和吕布都被董卓收降，算是董卓部将，张扬被任命为河内太守。但张扬有自己的操守，心里还是看不起吕布的。

这会儿吕布竟然又在王允的怂恿下杀了义父董卓，如与王允同心协力倒是能掌控朝政，风光一番。但吕布和王允都没脑子，竟然在朝堂上争权夺利，连自己同乡李肃都给杀了，最后打仗还打不过李傕、郭汜，被赶出了长安，身边仅剩几百骑。

因此，张扬也不待见吕布，仅看在并州同乡的份上给他提供了一些粮草补给，就将他赶出了河内，让他另寻他处投奔。