蔡朗提唇一笑，道：“娘娘为蔡家做出的牺牲，为兄都看在眼中，这辈子，定不相负。”

皇后笑了笑，“开弓没有回头箭，从本宫进宫那日，一步步做到了皇后的位置上，便不能回头了。”

“陛下的性子旁人不知，兄长还不知道吗，一旦有了怀疑，太子于帝位便无缘了，本宫不允许这样的事情发生，本宫的儿子，生来就属于那里，所有阻碍太子道路的人，本宫都会一一清除干净，也包括陛下。”皇后目光狠厉地说道。

蔡朗神色一凛，想到当初皇后刚进宫也不过是个美人，也被人笑话轻视过，后来，那些私底下笑话过她的高门贵女一个个跪在她面前，恭恭敬敬地给她磕头行礼。

权势，一旦得到后，便轻易不会放下，只因为一旦没了权势，便会成为那任人鱼肉的那条鱼。

安静片刻，皇后长叹一声，道：“我知道，如今要做之事，事成也就罢了，往后蔡家至少三代无忧，可若是事败，便是抄家灭九族的大罪，可是，兄长别忘了，四年前北疆动乱，当年的骠骑将军，如今的镇北侯，可是一连吃了好几场败仗，当初那批偷换的军械所得的银子，经手人可还是太子帮兄长处理的，那账册至今还没有找到……”

蔡朗闻言，瞳孔狠狠一缩，面色凝重的看向皇后，刚才那一番话，有动之以情，也有敲打之意。

他定定地望向皇后，片刻后，蔡朗眯了眯眼睛，意味深长道：“娘娘这般说是敲打为兄吗？娘娘知道的，为兄始终与娘娘站在一起……”

皇后轻笑一声，“始终……站在一起？当年我不想进宫，想让你带我走，可结果了……”

蔡朗放在右侧的手微微握成拳，一瞬不瞬地看向皇后，“不管娘娘信与不信，当年，我去了的。”

“这事兄长已经解释过了，本宫知道，一切都是造化弄人，缘分使然。”皇后微微一笑道。

但她心中，似是早就将当年之事做出了定论，如今所言，不过是因事而为。

与西戎相距不远的大盛的一个边陲小镇，这里民风彪悍，可这几年，却变得有些不同了，因为驻守在这里的将领虽出身武将之家，但却饱读诗书，办了不少的学堂。

陆崇跟在李宴辞身后，瞧着街上行人，竟有捧着书卷的读书人，一时间有些诧异，特别是听到有人聊天，竟是一些“之乎者也”的文绉绉话语，陆崇简直大为震撼。

“没想到张公子竟将这里治理成了这般模样。”

陆崇口中的张公子，乃是英国公的三公子张岁桉，三年前领了千户之职，如今却已经是正四品的上骑都尉。

李宴辞来到张岁桉的住所，看着已经被大刀阔斧改换一新的小镇，素来古井无波的眼眸难得起了丝波澜。

两人素有书信往来，只信中所言，不及亲眼所见之万一。

张岁桉见到李宴辞的时候，只见他静默不语，不知道为何，竟是想起了幼年时，两人初见那日，李宴辞也似现在这般，静静地看着他。

“怎么，几年不见，我已经尽力保护我这张脸了，还是没认出来吗？”张岁桉笑着说道，“这西北的风沙太大了，你若是在这里待上几年，怕是还不如我呢。”