四房老爷携了各自夫人，一并在首桌落座，安瀚池自是坐了这首桌首席。院中早已备齐了戏台和杂耍班子，自有吹鼓手滴滴答答奏起乐来不提。

众人难得相聚，桌面上聊些朝堂轶事，各房家务，吃酒看戏之间，好一副其乐融融的景象。酒过三旬，安瀚池却是问起了沈家的大公子沈云衣。

这一日照名分上说仍是安府家宴，沈云衣虽知安家老太爷要见他，却未得通传不曾登这花厅，此刻有安瀚池问起，自有人带他上了厅来。

沈云衣扫了一眼厅内各桌，见安子良、安青云等人皆在下首桌落座，却独独少了安青悠，心里不知怎地，竟是有些莫名的失落之感。

不过沈云衣乃是重点培养多年的后起之秀，此时自有一番养气功夫。心里虽有些活动，面上礼数却是进得丝毫不差，深躬一辑朗声道：

“晚辈沈云衣，见过安老太爷，见过安家各位伯父叔父，给各位长辈请安了！”

安瀚池见这沈云衣举止有度，一表人才，当下便有几分喜欢。呵呵笑道：

“免了免了，老夫与你祖父既同年的进士，又是多年的至交好友。你在老夫眼里便像自家的晚辈孙侄一般。来人，给沈家公子在我这桌添个位子。”

沈云衣连忙道：

“承蒙老太爷厚爱，古人云长者赐，不敢辞。可是这首桌本是各位长辈所在，云衣便是再狂妄，也不敢行那越矩之事，还请老太爷收回成命，云衣自与晚辈们坐在下首桌，也就是了。”

安瀚池见他知止有定，不觉心中更是喜欢，坚要他坐在首桌。沈云衣推辞不过，只得加个座位在首桌的末座坐了。

众人又吃得几杯酒，老太爷安瀚池提起科考的事情来，径向沈云衣问道：

“今年秋闱之试乃是国家取士大典。云衣你少年成名，这次赴考倒是多有人等看好与你，都说你是近年难得一见的俊杰才子，却不知你自己这志向又是如何？”

这本是题中应有之意，沈云衣早有准备，此刻连忙答道：