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川西多山地, 到长义县这种地方，更无汽车车道可言，回来后徐致深一直以马代步, 纵马往兴隆镇的方向, 很快就将路边行走的媒婆抛在了身后, 半柱香的功夫, 镇口在望。
镇子不大，但因为是附近十里八乡通往县城的必经之道, 十分热闹。徐致深骑马入镇, 副官紧随在后。
镇上三流九教，什么人都有，但却难得见到像徐家三爷这样的骨子里仿佛也透着精神劲的, 加上今天出席正式场合，穿了军服，腰束皮带, 脚蹬皮靴，更是鹤立鸡群，沿途经过, 吸引了无数目光。
他很快就找到了位于镇口的药铺，下马跨了进去，那个掌柜在徐家也做事多年, 见过小三爷十年前的模样, 自然更知道三爷最近死而复生返乡的事, 他进去, 副官一报身份，立刻认了出来，急忙让座上茶，自己带着伙计在一旁陪话，毕恭毕敬。
因是午后，这会儿药铺里没什么人，徐致深就坐在大堂里那张原本给人把脉号病的条凳上，让掌柜和伙计散了，照旧去做事，说自己只是路过附近，因口渴，过来歇个脚而已。
小三爷忽然从天而降，掌柜原本有些忐忑，以为他是来查账，和大爷一样想来关店的，现在听他这么一解释，又见他态度温和，平易近人，丝毫没有架子，不像大爷，难得过来，过来就百般挑剔摆谱，彻底松了口气，叫伙计散了，自己依旧在旁，殷勤地陪着说话。
徐致深和掌柜闲话了几句，喝了几口茶，看了眼外面黄泥街道上来来往往的行人，还有几个好奇聚过来往里探头探脑的邻人，漫不经心地问道：“麻油铺薛家，最近有没有动静？”
掌柜一愣。
他自然知道薛家姑娘大半个月前被东家送回来了的事，忽然听小三爷这么问了一句，略一思忖，就明白了。想必是怕薛家心怀愤恨，借机在背后造谣生事，辱没了东家的名望，便靠了些过去，回道：“三爷放心，那天东家送来的礼，不止镇子，十里八乡的人都看在眼里，没有不夸东家厚道的，薛家自己也老老实实，并没听到什么不好的话出来。何况薛家那姑娘，也不是就这么养在了家里没人要。就这么些天，听说已经来了好几拨的媒婆，要是嫁了出去，又得一笔彩礼，街坊都羡慕，说薛家赚了不止两重彩礼钱了。”
掌柜见三爷神色淡淡的，哦了一声：“都是些什么人家来说亲？”
“还能有什么好人家？不过都是些看中薛家姑娘皮肉的懒汉闲人罢了。这些天，姑娘回来被她哥嫂使唤着用，麻油铺就跟集市似的，成天有闲汉过去，打个二两油就能站个半天不走。前些天，听说有个隔壁县开当铺的差了媒婆来，说是想讨回去做小，年纪都能当姑娘爹了，麻油西施见钱眼开，就想应了下来，姑娘哥哥倒还算有点良心，拗着不点头，听说两夫妻还拌嘴了……”
徐致深仿佛有些热，放下茶盏，松了上衣领口处的第一个粒扣子，扯了扯衣领。
掌柜急忙拿了蒲扇给他摇风，见他茶盏里茶水已经空了，扭头正要叫伙计再上茶，药铺外的青石台阶上传来一阵急促脚步声，抬头望去，说曹操，曹操就到了，麻油西施白姑来了。
徐致深进了药铺没片刻，徐家小三爷来了的消息就已经传到白姑的耳朵里。她刚才挤兑完小姑，就出去讨一笔已经欠了有些时候的账，在路上听人一说，帐也不要了，立刻赶了过来，跨进药铺，果然看见三爷坐在大堂条凳上，正在和药铺掌柜说话，脸上就堆出了笑，上去招呼。
徐致深略略笑了笑，神色有点冷淡。白姑自然不会在意这些，在边上陪站了片刻，热情邀他到自家麻油铺里去坐。
徐致深起先并不应，白姑却摆出一副三爷不去她就不走的架势，说：“承蒙三爷对我家多方照看，我这边就是把人都拉去卖了，也回报不了三爷的情。俗话说，买卖不成仁义在，并没别的意思。三爷不来也就算了，今天好容易来了趟镇上，要是不去我家坐坐，我那口子知道了跟我急也就算了，等三爷一走，我怕被人在背后说我白姑不会做人，忘恩负义！三爷您今天就行个好，成全成全我这一番心意！我家铺子离这也不远，就半条街的功夫。”说完上前，笑容满面，强行拉起徐致深，扯着他就往麻油铺子去。
……
金水把书递给甄朱，两人中间隔着柜台。
甄朱觉察到了他对自己的好感，并不想多惹什么是非，站了起来，含笑摇头，指了指自己手里的，意思是这本就可以了。
泼辣的麻油西施不在，难得铺子里也没有别的客人，就只有他两个人，金水舍不得就这么走了，把书放在柜台上，摊开，指着上头说道：“我没骗你，我这本真的比你那本好。你瞧，上头稍难些的字，我都用蝇头小楷在边上做了注释，这样你学起来更容易些。”
他半边身子靠在柜台上，努力倾身过去，哗哗地翻着书，戳着上头的字，一个一个指点给她看，急于想让她接受自己的好意，从门口看过去，就好像两个脑袋凑在了一起，白姑正好领着三爷来了，到了门口，看见又是对面布店伙计来搭白讪，脸色立刻一沉，咳嗽了一声，一脚就迈了... -->>
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脚就迈了进去。
金水听到动静，扭头见白姑回来了，门槛外还站了个陌生的年轻军官，也不知道是谁，有点心慌，脸噌的红了，急忙站直身子，讪讪地说：“嫂子，我是见二妹想学字儿，我这里正好有从前读过的千字文，刚才没事，就过来送书给她……”
白姑皮笑肉不笑：“小姑子要学字儿，我家男人有空就能教，不敢劳烦你啦，你拿你家掌柜的工钱，成天跑我这里看店，我可没工钱发你。”
金水哎了一声，擦了擦额头的汗，急忙拿起自己那本书，低头匆匆出了店。