她说到这里时顿了顿，似乎在竭力压抑着什么让她后怕与不安的情绪，然后在霍普的注视中继续说：“所以我也杀了它们。”

这回轮到霍普瞪大眼睛了。

他深吸一口手里的香烟，零星的烟灰从他略带颤抖的手指间掉下来：“抱歉，我年纪大了，可能没听清。你说你什么了它们？”

“我杀了它们。”

贝尔纳黛特重复，冰绿色的眼睛在灯光下如同两泓落满薄霜的翠色湖面，冰凉灿烂。她伸出手，指尖轻轻点在桌面的烟灰缸阴影上。

意识到她要做什么以后，彼得连忙叫住她：“贝妮？”

“没关系彼得。”她安慰，“霍普警长早就见过类似的人和事了。”

如此笃定的语气让霍普本能地警惕起来，他开始怀疑眼前这两个孩子是不是pib派来，并且早就暗中调查过他的，右手甚至职业病似地想要去腰间摸枪，但他今天并没有带枪出来。

“不，我们不是你想的那些人。我之所以会知道，是你的影子告诉我的。”

说完，她的手指滑动一下，原本僵硬单薄的烟灰缸影子立刻活动起来，并逐渐开始变形，灵活如一条细小的蛇类迅速缠绕上她的手指，盘踞在她的手腕间。

霍普被这个场景震撼到，再次看向贝尔纳黛特时，注意力明显放在了她的眼睛上，呆愣片刻后才重新开口，喃喃自语着：“我一开始就该意识到的，这样的眼睛颜色……你是莫洛尼家族的后裔。”

意识到这点后，一种复杂又极度感慨的神情顿时呈现在他脸上，让他忍不住后仰着靠在椅背上，伸手抹了把脸，夹着香烟的手颤抖得更加厉害，接连不断的烟灰抖落如蝶：“天哪，我还以为他们全都已经……我以为我再也不可能见到你们家族的人了……”

他还没说完，几个端着酒杯有说有笑的男男女女便结伴朝这个原本还算安静的角落里走来，然后坐在他们旁边的桌子前。

霍普拧起眉毛，很快将手里的香烟摁灭，然后起身：“走吧，这里不是说话的地方，我们到外面去。”

说着，他们很快起身离开。

结账时，霍普不小心碰到了柜台边的一杯卡琵利亚。

装着半满酒水的玻璃杯立刻往下掉，却被一旁的彼得几乎是同时伸手接住，速度又快又稳，连一滴酒都没撒出去，重新掉回杯子里的几颗冰块和切片的青柠正摇晃着沉沉浮浮，飘开浓郁的酸甜酒味。

“反应很快。”霍普一边表情谨慎地称赞着，一边缓缓将手里的几张纸钞叠了叠，想要装进上衣口袋里，却因为分神而试了好几次才成功。

顶着周围人宛如活见鬼一般的震惊眼神，彼得将手里的酒杯放回那位坐在柜台边的女士旁边，双手抄进裤袋里，脸上挂起一个又乖又甜的迷人笑容，眨眨眼，认真解释：“我当过几年校队的接球员，所以比较顺手。”

霍普点点头，没再说什么，只招手示意他们跟上。

出门前，店主还一边将一颗切了口的金桔嵌在酒杯边，一边朝贝尔纳黛特说：“期待下次见到你，绿宝石眼睛的美人，我等着你。”

这话让彼得忍不住翻个白眼，扶着玻璃门的动作顿了顿，松手时还有点恼火地轻轻甩了下手。沉重的哐当声顿时从门框处传来，整个玻璃门都在颤抖。

霍普惊愕地看着那扇还算顽强着没碎掉的大门，目光再次落到一旁的高挑少年身上：“我猜你最近可能是在转行练举重了？”

彼得尴尬地扯开一个笑，还没来得及说什么，贝尔纳黛特收起同样带着诧异的神情，连忙替他转移了话题：“您刚刚为什么说本来以为再也见不到莫洛尼家族的人了？”

提到这个，霍普沉沉地叹了口气，边说边往前走：“已经是快三四十年前的事了。那时候我还在霍金斯镇做警长，莫洛尼家族是整个镇上最封闭的家庭，他们几乎不和外界交流，也不参加镇上的任何活动，就像……”

“影子一样？”贝尔纳黛特跟上他的步伐。他的话让她回想起自己幼年时期的生活。

“差不多吧。”

他说：“我来到镇上的时候就听说他们比较孤僻，但也非常遵纪守法，所以我也就没有过多地在意过。”

“您不是霍金斯当地人吗？”彼得注意到他用词中的微妙之处，问。

“不是，我之前在别的地方工作，后来……因为一些事情，所以来到了霍金斯。”

他边说边又摸出一根烟点燃，目光放空着望着面前车水马龙的繁华街道，似乎是在怀念什么：“那儿是个很平和的地方，至少在霍金斯国家实验室出现以前是这样。你能想象吗？在一切发生之前，霍金斯镇上最大的一个案子就是猫头鹰袭击人，因为那只鸟把埃莉诺·莱格斯皮的爆炸头当成了它的鸟窝。其他的最多也就是谁家孩子又打架了，或者有淘气鬼偷走了另一家人田地里的几个地精……”

“几个什么？”

“地精，侏儒神。噢，别在意，那只是拉森那家伙神神叨叨惯了，他觉得自己家的田地里是有地精保护的。可要我说，与其在意那些地精，他不如抬头看看自己家的番茄还剩了几个。”

抖了抖手里香烟的烟灰，霍普忽然沉默下来，然后才继续往下说道：“我记得那个实验室在名义上是由美国能源部批准建设在镇上的，进进出出的车辆都喷绘着霍金斯电力公司的字母，老是在镇上到处转悠，不知道在干什么，不过许多时候也的确会帮镇上的居民们解决一些电力问题。

但是整个实验室到底是做什么的，我们从来不得而知，只知道它被许多铁栅栏与金属网包围着，一十四小时都有人轮值看守。有些警员会开玩笑地称呼它为‘翡翠城’，就是《绿野仙踪》里那个。

我很少关注那个怪地方，直到一//九//八//三年，有一个孩子忽然失踪，我——”

他指了指自己，满脸鄙夷与恼怒：“整个镇的警长想要进去寻找那个孩子，还得他妈的要朝那群西装佬申请什么狗屁权限！谁都知道在确认失踪后的四十八小时之内，是寻找孩子的最佳时机。可在那个年代，四十八小时，让我去联络国家能源部的什么里克·谢弗，等那么多手续和流程，时间全他妈浪费了！”

“失踪的孩子……”贝尔纳黛特努力回忆着她和彼得曾在图书馆里找到的部分关于霍金斯镇的报纸消息，“是叫……威尔？”

“威尔·拜耶斯。”

霍普补充，然后看了看她：“你做过不少功课。”

“我和彼得去过图书馆，找到了一些报纸。”她承认。

“那看起来，后来那些明面上的事件我就不用跟你们啰嗦了。”他点点头，直截了当地说到，“威尔失踪那天，正好是实验室出了重大事故，打开了通往逆世界大门的那天。”

“什么是……上下颠倒（theupside-down）？”

“逆世界（theupside-down）。”

霍普重复，似乎也有点苦于不知道该怎么描述：“这是孩子们起的名字，因为他们说那个世界就跟那个游戏……龙什么的，一个叫阴影什么……”

“龙与地下城。”彼得忽然插话到。

他是游戏方面的半个专家了，很快就反应过来霍普想说的是什么：“里面有一个叫做‘阴影之谷’的地方，是玩家所在世界的黑暗倒影。那是另一个维度的空间，一个只有腐朽与死亡的地方，到处都是怪物。它就在玩家身边，但是平常状态下无法被观测到。”

听完他的话，贝尔纳黛特莫名感觉一阵可怕的寒意正从脊背处不断上升，让她一时间忘记回应，满脑子都是那些从墙壁背后撕裂而出的怪物，血腥残破的人类尸体。

她有点恍惚，接着便听到彼得继续补充：“从游戏规则来说，玩家想要去往阴影之谷，必须使用‘黯影漫步’。”

刹那间，一些细微的想法接一连三地闪过贝尔纳黛特的脑海。

“我不知道那些猎手们到底想要什么。”玛德琳满脸泪痕地哭诉，“‘一把钥匙’？用来做什么的？我不知道，也从未见过！”

彼得曾经也说过类似的话：“按照玛德琳所告诉你的往事来看，那个曾经警告过她，猎手很快就会来的莫洛尼家族的人也正在被猎手追捕。这说明，那些猎手以及背后的人其实也不清楚这个钥匙究竟在谁的手上，只是很肯定它属于莫洛尼家族的某一个人。或者……任何一个。”

“你是指，钥匙并不是一件物品，而是我们本身？”

“钥匙这个称呼，不管那究竟是什么，显然是用来开启某个东西的，而你们是唯一能和影子沟通并感知到它们世界的人。”

“从游戏规则来说，玩家想要去往阴影之谷，必须使用‘黯影漫步’。”

她忽然想通了，为什么那些猎手一直在追捕莫洛尼家族的人。

“你知道这个游戏。”霍普朝他点头示意，继续解释，“没错，那些怪物也是来自另一个空间的物种，是被实验室打开大门以后放出来的。那个世界，孩子们跟我解释过，说了一堆什么维度，只能前后移动的杂技演员，但是跳蚤能在绳子上到处爬之类的，我不太清楚它的原理……”

“那是多维空间以及虫洞理论中的一种。”彼得接着他的话解释，“将我们所在的宇宙想象成一条绳子，杂技演员只能在上面前后移动，这是宇宙给他的法则。但是跳蚤可以既像杂技演员那样活动，又能沿着绳子爬到另一面去，那就是逆位与我们宇宙的世界。放在现实里，想要打开这样的入口，必须花费巨大的能量，并且……”

他说着说着忽然慢下来，表情逐渐变化成一种沉思的状态：“并且这样的入口，往往会对周围事物造成明显影响，比如……改变重力或者磁场。”