龙尾关，这座巍峨的巨闸，沉默地横亘在北祁东远州与中州的分界线上。

关墙之上，岁月与兵戈留下的刻痕交错纵横，如同老人额间的深壑，诉说着无尽的沧桑。

自几年前那场席卷天地的相柳大劫，行尸横行，幽泉爆发，东远州大半沦为人间鬼域。

幸存的百姓早已拖家带口，仓皇越过此关，逃入了相对安稳的中州腹地。

昔日商旅繁盛人烟稠密的关隘内外，如今显得异常空旷与寂寥。

唯有呼啸的山风，常年不断地穿过隘口，发出呜咽般的声响，仿佛无数亡魂在低语。

关墙之下，紧挨着雄关南麓，留存着一个小小聚落。

大多是故土难离，或是无处可去之人，其中尤以原青山镇及其周边村落的百姓为多。

他们的家园虽已毁于灾劫，但那片土地承载的记忆太过沉重，也太过温暖。

使得他们宁愿守在这离故土最近的险关之畔，也不愿彻底融入中州那陌生的人潮。

聚落的屋舍大多简陋，却收拾得干净，透着一股乱世中挣扎求存的韧劲。

其中一处寻常院落里，此刻却弥漫着与外界萧索格格不入的暖意。

章若愚那高大魁梧的身躯，此刻正有些笨拙地蜷缩在院中的石凳上。

念念正咯咯笑着，摇摇晃晃地跑来跑去，像只活泼的雀儿。

女娃眉眼像极了父亲，带着一股子憨直英气。

却又继承了母亲的灵秀，皮肤白皙，眼眸黑亮。

“念念，慢点儿，看路，别摔着。”

说着，伸出蒲扇般的大手，虚虚地护在女儿周围，生怕她磕着碰着。

“哈哈哈哈…”

念念银铃般的笑声洒满小院，绕着小小的石桌跑圈，小短腿倒腾得飞快。

林巧儿坐在屋檐下的矮凳上，身前放着一个针线笸箩，正就着天光缝补一件旧衣。

虽是北方女子，眉眼间却带着一股江南女子般的婉约与宁静。

即便是在这烽火边关，粗布荆钗，也难掩那份天生的秀雅。

偶尔抬起头，看着院子里嬉闹的父女俩，嘴角便不自觉地上扬。

“你呀，就由着她闹你…”

声音轻柔，带着些许嗔怪，更多的却是纵容。

章若愚嘿嘿一笑，也不辩解，目光始终追随着女儿小小的身影。

伸出手，轻易地将跑到近前的女儿捞进怀里。

用带着胡茬的下巴轻轻去蹭那嫩滑的小脸蛋，引得念念又是一阵咯咯乱笑，小手胡乱推着他的脸。

“爹爹坏，扎念念！”

“哈哈哈，让爹爹亲一口就不扎了…”

这时，院门被轻轻推开，一对头发花白的老夫妇走了进来，是林巧儿的父母。

两位老人脸上也带着笑，看着院中的情景。

“念念，来来来，外公带你去看大蚂蚁搬家好不好？”

林老爷子笑着招手。

“外婆刚蒸了米糕，还热乎着呢…”

林老太太也柔声唤道。

小孩子注意力最容易转移，一听有蚂蚁看，还有好吃的米糕，立刻从父亲怀里挣扎下来。

迈着小短腿就扑向了外公外婆，一手牵一个，迫不及待地要往外走。

“爹，娘，麻烦你们了…”

林巧儿站起身，理了理衣襟。

“不麻烦，不麻烦，你们歇着…”

林老太太笑着，又叮嘱了一句，“若愚也是，别总绷着…”

章若愚起身，恭敬地送两位老人出门，看着他们牵着念念，说说笑笑地消失在巷口。

院门重新合上，方才那满院的欢声笑语仿佛被瞬间抽空，只余下一种突兀的寂静。

章若愚脸上的笑容，如同退潮般缓缓消散。

没有立刻坐回去，而是站在原地，仰头望了望天。

天空是阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着，厚重得让人喘不过气，不见一丝阳光。

山风比之前更疾了些，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿，发出呜呜的声响，掠过院墙。

一种无形的压力，随着这风弥漫在空气里，渗入肌肤，直抵心头。

林巧儿将手中的针线活放下，柔声问道：

“怎么了？魂不守舍的。”

章若愚沉默了片刻，目光依旧望着阴沉的天际，缓缓开口：

“没什么，就是心里头有些不踏实…”

顿了顿，似乎在组织语言，最终还是将那份担忧说出了口：

“离江岸边的消息越来越不好了，妖族这次来势太凶，朝廷打得很艰难，龙尾山那边更是血肉磨盘，每一天都不知道要填进去多少条人命…”

林巧儿轻轻叹了口气，走到他身旁，并肩而立。

眉头也微微蹙起，染上了一层轻愁：

“这世道真是越来越难了，打来打去，何时才是个头？咱们躲在这关墙之下看似安稳，可这心终究是悬着的…”

声音里带着疲惫，不是身体的劳累，而是对这无尽乱世的茫然与无力。

“有时候夜里做梦，还能梦见咱们村儿，村头那棵老槐树，夏天知了叫得多响啊…河里的水清亮亮的…也不知道这辈子还能不能回去了…”