暮色四合，刘家屋里却门窗紧闭。刘海中端坐在八仙桌主位，油灯的光在他圆润的脸上投下跳动的阴影。二大妈和两个儿子刘光天、刘光福分坐两侧，桌上摆着一盘炒花生米，却没人动筷。

"爸，您这么急叫我们回来，到底啥事啊？"刘光天搓着手问道，他刚从厂里下班，工装都没来得及换。

刘海中眯起眼睛，手指有节奏地敲着桌面："大事！天大的事！"他压低声音，"易中海倒了，院里的一大爷位置空出来了。"

二大妈眼睛一亮："老头子，你是想..."

"不错！"刘海中猛地一拍桌子，震得花生米跳了起来，"这位置合该是我的！论资历，院里除了老阎就数我；论职位，我是七级钳工；论人缘..."他顿了顿，"也比老阎那个铁公鸡强！"

刘光福挠挠头："可我听人说，阎埠贵已经在活动了，还拉着傻柱做盒饭收买人心呢。"

"哼！"刘海中冷笑一声，"就他那点小九九，我早看透了。拿傻柱的盒饭当人情，自己从中捞钱，这事要捅出去..."

二大妈赶紧打断："老头子，你可别乱来。老阎那人记仇，要整治他也得想个周全法子。"

刘海中摸着双层下巴，眼中精光闪烁："所以我才把你们叫来商量。光天，你在车间人缘好，去探探工友们的口风；光福，你媳妇跟街道办王主任是远亲，走走这条线。"

两个儿子连连点头。刘海中又转向二大妈："你明儿去找老周家的、老李家的唠唠嗑，就说...就说老阎克扣傻柱的盒饭钱，中饱私囊。"

二大妈有些犹豫："这...没凭没据的..."

"要什么凭据？"刘海中一瞪眼，"三人成虎懂不懂？传的人多了，假的也成真的！"

正说着，窗外传来一阵脚步声。刘海中立刻噤声，做了个手势。刘光天会意，故意提高嗓门："爸，您这收音机修得真不赖！"

脚步声渐远，刘海中才松了口气，继续道："还有件事，许大茂那小子最近在厂里挺活跃，得防着他捣乱。"

刘光福撇撇嘴："他算哪根葱？一个放电影的..."

"你懂什么！"刘海中斥道，"这小子跟李副厂长走得近，又在院里有一帮狐朋狗友。要当一大爷，这些人不能不防。"

一家人又嘀咕了半天，直到院里彻底安静下来才散会。刘海中最后一个离开桌子，站在窗前望着漆黑的院子，嘴角浮现出一丝志在必得的笑。

第二天一早，四合院还笼罩在晨雾中，刘海中就拎着鸟笼出门了。他特意绕到前院，看见阎埠贵正在水龙头边刷牙。

"老阎，早啊！"刘海中声音洪亮，惊得树上的麻雀扑棱棱飞走。

阎埠贵满嘴泡沫，含混地应了一声。刘海中凑近几步，压低声音："听说...你要竞选一大爷？"

阎埠贵手一抖，牙刷掉在地上。他慌忙捡起来，强作镇定："老刘，这话从哪说起？我就是看院里乱，帮着维持维持..."

刘海中意味深长地笑笑："明白，明白。不过..."他瞥了眼傻柱家紧闭的房门，"拿人家傻柱的辛苦钱做人情，不太厚道吧？"

阎埠贵脸色一变："你...你胡说什么！"

"我是不是胡说，你心里清楚。"刘海中拍拍阎埠贵的肩，"放心，我嘴严。不过嘛...以后院里有什么事，咱们得多商量。"

说完，他哼着小曲晃着鸟笼走了，留下阎埠贵站在原地面色阴晴不定。

与此同时，傻柱正在厨房里忙活。他今天特意起了个大早，往几份盒饭里加了"料"——特制的辣椒酱，红得发亮，闻着就呛鼻子。

"哥，你真要这么做？"何雨水蹲在旁边，既担心又期待。

傻柱咧嘴一笑："这叫以其人之道还治其人之身。那几盒我做了记号，专给阎家人吃。"

正说着，门外传来阎埠贵的咳嗽声。傻柱赶紧把特制盒饭混进普通盒饭里，擦了擦手去开门。

"柱子，盒饭准备好了吗？"阎埠贵笑容可掬，眼睛却不住地往厨房瞟。

傻柱故作憨厚："都好了，三大爷。今天特意多做了红烧肉，您尝尝？"

阎埠贵咽了口唾沫："那怎么好意思..."手却已经接过了饭盒。

傻柱目送阎埠贵乐颠颠地离开，转身对何雨水挤挤眼："等着看好戏吧！"

中午时分，四合院里突然爆出一阵惊天动地的咳嗽声。阎埠贵和两个儿子满脸通红，眼泪鼻涕横流，像三只煮熟的大虾般在院里蹦跶。

"水...水..."阎解成嘶哑着嗓子喊。

邻居们纷纷探头，只见阎家三人抱着水缸猛灌，那模样要多狼狈有多狼狈。傻柱躲在屋里，透过窗缝看得直乐。

"活该！"何雨水小声嘀咕。

就在这时，刘海中背着手踱步过来，故作关切："哟，老阎，这是怎么了？"

阎埠贵说不出话，只能指着喉咙直跳脚。刘海中凑近闻了闻饭盒，立刻夸张地后退两步："哎呦喂，这辣椒...傻柱跟你们有多大仇啊？"