庄奎甚至已经开始怀疑，陛下是否真的有更好的办法。
赵烈虽然仍旧保持沉默，但目光中也多了一丝凝重。
这个问题，确实太难了。
就在这种略显压抑的氛围之中。
萧宁却忽然笑了。
那笑容并不明显，却带着一丝冷意。
仿佛对清国公的质疑，早在他的预料之中。
他抬起头，目光直视清国公。
语气依旧平稳，却多了一分锋芒。
“是啊。”
“所以朕说的放，是有前提的。”
这一句话，让清国公的神情微微一变。
他下意识地追问。
“什么前提？”
这一刻，大堂之内，所有人都屏住了呼吸。
他们隐约意识到，真正的答案，终于要揭开了。
萧宁的目光，在众人脸上一一扫过。
那目光冷静而清醒，没有半分迟疑。
随后，他语气冰冷地吐出了那几个字。
“很简单。”
“打残，然后，阉割。”
萧宁这句话落下，大堂之内，仿佛被人骤然按住了呼吸。
方才尚且流转的目光，在这一瞬间齐齐一滞。
庄奎最先愣住，下意识地睁大了眼睛，一时间竟没反应过来。
他在战场上杀伐果断，可这样的处置方式，却还是第一次听见。
赵烈的反应稍慢半拍。
他眉头缓缓皱起，眼神由疑惑转为思索。
“打残……阉割？”
这四个字在他脑海中反复回荡，却一时难以拼凑出完整的逻辑。
韩云仞也明显怔了一下。
他原本已经做好了听到某种权衡利弊、曲折周旋的说辞。
却没想到，萧宁给出的答案，竟如此直接，如此冷硬。
甚至可以说，带着一种毫不掩饰的残酷。
拓跋燕回的目光微微一凝。
她并未像其他人那样失态，却也明显露出了一丝错愕。
她自幼生长在权力斗争之中，见过太多手段。
可这种将残忍与理性结合得如此赤裸的方案，仍旧让她心中一震。
至于清国公。
他脸上的神情变化，最为明显。
先是一瞬间的愣神，随后便是深深的困惑。
他的眉头不自觉地拧紧，目光紧紧盯着萧宁，像是在重新认识眼前这个年轻的皇帝。
“打残……阉割？”
清国公低声重复了一遍，语气中带着明显的不解。
他并非听不懂字面意思。
而是无法立刻理解，这样的做法，究竟意欲何为。
在他的认知里。
放归俘虏，最大的风险，在于对方恢复战力，重新举兵。
可若是仅仅为了削弱战力，大可选择其他方式。
为何还要加上“阉割”这种，近乎绝情的手段？
大堂内，一时无人出声。
那种沉默，并非刻意为之。
而是所有人，都在下意识地消化这四个字背后的含义。
空气仿佛凝固了下来。
萧宁将众人的反应尽收眼底。
他并未催促，也未显出半分不耐。
只是淡淡一笑，那笑容中，没有得意，也没有炫耀。
更像是一种早已预料到的平静。
“诸位。”
他缓缓开口，语气依旧不急不缓。
“是没明白？”
这一句问得极轻，却让不少人心头一跳。
庄奎下意识地咽了口唾沫，没敢立刻接话。
赵烈则是微微抬眼，目光更加专注。
清国公也没有回避，反而直视着萧宁，等待他的解释。
萧宁见无人作答，便继续说道。
“那朕，就说得再清楚一些。”
他的声音不高，却在大堂之中显得格外清晰。
每一个字，都像是提前经过深思熟虑。
没有半点情绪上的波动。
“打残。”
萧宁缓缓说道。
“是为了让他们彻底失去战斗力。”
这句话一出，赵烈的瞳孔微微一缩。
他立刻明白了这四个字的真正含义。
不是简单的伤残。
而是系统性的、不可逆的削弱。
“失去手臂者，无法执兵。”
“失去双腿者，无法列阵。”
“即便回到原国，也只能成为负担，而非兵源。”
萧宁语气平静，却字字如刀。
庄奎听到这里，心头猛地一震。
他忽然意识到，这并不是一时残忍。
而是一种极其冷静的军事计算。
一种从根本上掐断敌国再起之力的方式。
萧宁并未停下。
他目光平静地扫过众人，继续说道。
“至于阉割。”
“则是为了永绝后患。”
这一句，比先前更加冷冽。
清国公的呼吸，明显顿了一下。
拓跋燕回的手指，也不自觉地微微收紧。
“没有子嗣。”
萧宁语调平稳。
“便不会有延续。”
“三十万人，断了这一代，也就断了未来。”
这一刻。
大堂之内，终于有人真正听懂了。
不是单纯的惩罚。
而是一种跨越数十年的战略消解。
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韩云仞只觉背脊一凉。
他忽然意识到，自己此前的思考，仍旧停留在眼前。
而萧宁，已经在为十年、二十年后的局势落子。
这种眼界上的差距，让他心中震动不已。
“如此一来。”
萧宁继续说道。
“既不会形成可用兵力。”
“也不会滋生新的威胁。”
“放归敌国，不过是送回一批失去价值的人。”
这话说得极其冷酷。
却又冷酷得无懈可击。
在逻辑上，几乎没有留下任何漏洞。
庄奎忍不住倒吸了一口凉气。
他终于明白，为何萧宁会称此为“下策”。
因为这不是仁义之策。
而是彻底站在胜者立场上的绝对压制。
赵烈此刻，已经完全沉默。
他的眉头依旧紧锁，却不是反对。
而是在迅速推演这种方案带来的后果。
越想，心中越是震撼。
拓跋燕回的眼神，终于发生了变化。
那是一种真正意义上的凝重。
她忽然意识到，这个年轻的皇帝。
并非只是擅长用兵。
他对人心、对族群、对延续的理解，远超寻常统治者。
清国公的震惊，则更为直接。
他原本只是想借此问题，试探萧宁的格局。
却没想到，反而被对方的答案，狠狠击中了心神。
他的喉结微微滚动了一下，却一时说不出话来。
这一招。
太狠了。
狠到让人不寒而栗。
可偏偏，又让人找不到反驳的理由。
它避开了屠杀带来的道义风险。
也避开了长期囚禁的粮食负担。
更彻底掐断了放虎归山的可能。
“这……”
清国公终于开口，却只说了一个字，便又停住。
他发现，自己竟不知该如何评价。
若说残忍。
可战争本就残忍。
若说不仁。
可比起屠城灭族，这已经算是“留命”。
而且，是一种对胜者而言，极其理性的“留命”。
庄奎忍不住低声道了一句。
“这法子……也太绝了。”
他并非在指责。
而是由衷地感叹。
赵烈缓缓吐出一口气。
他抬头看向萧宁，目光中第一次带上了明显的敬服。
这种敬服，不是来自胜仗。
而是来自一种远超常人的冷静与决断。
“下策，尚且如此。”
赵烈心中暗暗想到。
那中策、上策，又该是何等布局？
这个念头，让他背脊再次发凉。
拓跋燕回没有说话。
可她的眼神，却比任何言语都要复杂。
她忽然明白了一件事。
若这样的人，真的将目光放在整个天下。
那任何与之为敌者，都将是一场灾难。
清国公终于彻底回过神来。
他看着萧宁，神情不再只是试探。
而是带上了一丝难以掩饰的震撼。
甚至，还有一丝敬畏。
这一刻。
他终于意识到。
自己问出的这个难题，不仅没有难住对方。
反而，让他亲眼见识到了什么叫真正的帝王思维。
而萧宁，只是静静坐在那里。
神色淡然。
仿佛方才那番足以震动一堂的话。
不过是一次再寻常不过的分析。
大堂之中，再无人轻视。
所有人都清楚。
这所谓的“下策”。
已然锋利到，足以让任何对手心生寒意。
清国公在座上沉默了片刻。
他并未立刻反驳，也没有顺势赞同，而是缓缓垂下眼帘，似乎在心中反复推演方才那番话的后果。
片刻后，他才重新抬头，目光重新落在萧宁身上。
他的语气比先前要低沉许多，却多了一分真正的审慎。
“此计，确实绝妙。”
“可陛下如何确定，这样打残、阉割，那些军士便不会奋起反抗？”
这个问题一出口，堂内的气氛顿时又紧绷了几分。
因为这一次，清国公已经不再是试探，而是真正站在治国与控局的角度发问。
他承认了方案的合理性，却进一步推到了执行层面。
赵烈的目光微微一动。
他很清楚，这正是他们这几日反复讨论，却始终无法绕开的核心问题。
一旦处理不当，三十万俘虏，随时可能成为压垮北境的隐患。
拓跋燕回也没有出声。
她端坐席中，目光沉静，却明显在等待萧宁的回答。
她同样清楚，这一问，才是真正的要害所在。
萧宁却只是轻轻呵了一声。
那笑声并不大，也谈不上轻松，却带着一种极为笃定的意味。
仿佛这个问题，本就不值得多加犹豫。
“很简单。”
萧宁语气平稳。
“因为朕，了解人性。人性决定了，他们不会反抗，只会任人宰割！”