“哦？细说。”

“阿方索将比试与通商条款直接挂钩，此乃裹挟，我朝若应，便是落入其彀中，显得我朝通商大事，竟系于几场搏戏，实为不智。”

“然，其言辞中隐含轻慢，质疑我朝武备，若全然回绝，恐其气焰更盛，且易留人口实，谓我大乾怯于比试。”

“故，老臣以为，可比，但仅止于‘技艺交流’，彰显两国气度，不论输赢，皆不与通商条款直接关联。”

“通商谈判，仍需在谈判桌上，依理依法，徐徐图之。”

秦夜点点头：“林相所虑周详。不过……”

他顿了顿，目光扫过众人：“阿方索既然敢提，想必对其随员的武艺颇有信心。”

“我朝若应战，便须必胜。”

“不仅要胜，还要胜得漂亮，胜得让对方心服口服，绝了其轻慢之念。”

苏有孝一拍大腿：“陛下放心！京营里好手如云，臣这就去挑人！保证个个都是以一当十的猛士！”

秦夜却摇了摇头：“不，京营的人，不能用。”

苏骁一愣：“为何？”

“阿方索一路行来，必已观察过京营操练。”

“他对京营的实力，或许已有粗略估计。”秦夜道，“我们要用的，是他没想到的人。”

他看向陆炳：“锦衣卫里，可有身手过硬、面孔陌生、且能控制力道、不至伤人性命的好手？”

陆炳眼中精光一闪：“有，有几个是从边军退下来的悍卒，手上功夫硬，长相普通，平日不显山露水。”

“好。”秦夜道，“你立刻去选三人，要精于弓马、力量、搏击。”

“告诉他们，此战关乎国体，只许胜，不许败。”

“但要控制分寸，点到为止，显出我朝气度。”

“臣遵旨！”陆炳领命，转身大步离去。

秦夜又对苏有孝道：“镇国公，比试场地，就设在西郊校场。”

“你亲自去安排，场地要平整开阔，观众不宜过多，除必要官员、护卫，禁止闲杂人等靠近。”

“尤其要防着西使借机观察我京营布防。”

“是！”

“李尚书。”

“臣在。”

“你亲自去四方馆，回复阿方索。”秦夜声音平静，却带着不容置疑的力量，“告诉他，我大乾礼仪之邦，愿与远客切磋技艺，以增友谊。三日后，西郊校场，可举行‘技艺交流会’。”

“然，通商乃国政大事，关乎万民生计，非儿戏，不可与搏戏胜负挂钩。”

“比试只为交流，不论结果，通商谈判仍依常例进行。”

“他若同意，便比。”

“若坚持要将比试与条款挂钩，则此事作罢，谈判亦暂停，朕会考虑送其归国。”

李肃精神一振：“陛下圣明！如此回复，不卑不亢，既全了礼仪，又绝其非分之想！”

“去吧。”

李肃匆匆离去。

南书房内只剩下秦夜和林相。

林相轻叹一声：“陛下，此战若胜，自然最好，可万一……”

“没有万一。”秦夜打断他，目光投向窗外，那里秋阳正烈，“锦衣卫的人，是朕的刀，刀出鞘，就要见血，这次不见血，但要见真章。”