“告诉他们，好日子，才刚刚开始。”

护卫领命而去。

马周独自凭窗而立，听着楼下越来越大的议论声，看着街对面刁管事那失魂落魄，灰溜溜钻回崔家铺子的背影。

“有趣...”

...

晋阳城的四月底，空气里那股子湿冷劲儿终于褪干净了。

阳光暖融融地晒在石板路上，道旁的柳树叶子翠得晃眼。

风吹过，带来新翻泥土和隐约花香的味道。

马周那间养伤小院如今热闹了不少，因为里面多了位尊贵的客人。

太子李承乾。

李承乾就住在马周隔壁的厢房，地方不大，陈设也简单，但收拾得极干净。

他穿着寻常的青色圆领袍，头发用一根简单的玉簪束着，看起来像个出来游学的年轻士子。

只是眉眼间那股子隐隐的威仪，和养尊处优的底色，是藏不住的。

他此行轻车简从，只带了十几个东宫精锐护卫，行事相当低调。

“宾王兄，你看这‘太子之印’盖上去，效果如何？”

李承乾将一枚温润的玉印从刚签署的文件上提起，印泥鲜红，落在纸面上格外醒目。

这正是票号借贷契约上那道至关重要的保障。

马周看着那方红印，心里踏实了不少。

“殿下这主意极好。”

“百姓认这个，比我们嘴上说一万句都管用。”

“看到这印，他们就觉得背后是朝廷，是陛下，心里自然就信了七八分。”

李承乾笑了笑，把印小心收好。

“柳大哥说得对，这票号是利国利民的好东西，能让钱转起来，不再被那些高利贷盘剥。”

“我既是来安抚地方，这安抚，自然也包括帮百姓解决这燃眉之急。”

他走到窗边，推开半扇，看着外面院子里忙碌的竹叶轩伙计。

“只是没想到，效果来得这般快，那个布商黄老六一嗓子，倒省了我们不少力气。”

马周也走到窗边，两人并肩而立。

“人心思变罢了，崔家在河东盘剥日久，怨气早就在底下积着，只是缺个口子爆发。”

“票号，正好给了他们一个活路，也给了我们一个楔子。”

这段日子，马周确实如他所言，尽心竭力协助李承乾。

太子名义上是来平稳物价，安抚百姓。

河东的粮价，在马周之前的雷霆手段和竹叶轩的调控下，早已稳定。

所谓的安抚，更多是李承乾代表朝廷，深入到晋阳城内外，甚至一些邻近的村镇去看看。

他走访受灾最重的村落，查看朝廷赈济粮的发放情况，听那些老农诉说被侵占田地，隐瞒人口的苦楚。

马周全程陪同，既是向导，也是参谋，更是一面挡箭牌。

李承乾看着那些衣衫褴褛却眼巴巴望着他，口称“太子千岁”的百姓，，心里的触动远比在东宫看奏章要深得多。

他真切感受到了那份沉甸甸的期望，也看到了世家豪强触手下的阴影。

每一次走访回来，他都会和马周秉烛夜谈，询问细节，探讨对策。

马周知无不言，分析利弊，条理清晰。

李承乾发现，这位姐夫倚重的臂膀，不仅手段凌厉，对地方民情，官场积弊乃至经济运作，都有着深刻而务实的见解，远非寻常官吏可比。

他心里对柳叶的眼光，更多了一层佩服。