殿内一片寂静，只剩下窗外偶尔传来的细微风声。

李恪能清晰地听到自己心脏有力地跳动。

他迎着父皇的目光，没有丝毫闪躲。

“儿臣明白，父皇。”

“此图，即为势！”

“万里海疆之势，富甲天下之势，制衡诸夷之势！”

李恪的手指点向地图，从香料群岛划向扼守航道的港口，再指向那片辽阔的南溟新陆。

“航线即是命脉，港口即是锁钥。”

“掌握了它们，我大唐商船便能通达四海，财富滚滚而来。”

“外人欲通商于我，必经我允准，仰我鼻息，此其一。”

他顿了顿，语气更加凝重。

“其二，知晓了世界之大，方知己身之位。”

“不再坐井观天，不再以为长安即是天下之央。”

“四方尚有强敌环伺，亦有广阔无主之沃土。”

“早一日了然于胸，便能早一日谋划应对，或交或防，或取或守，主动权尽在我手！”

“此为知之势！”

“其三！”

李恪的声音带着一种见证过浩瀚后的深沉。

“纵观诸国，无论其民是黑是白，是文是野，所求者，无非利字。”

“我大唐拥此航线，便握住了这利之源流。”

“以此利为纽带，辅以王道，则万邦来朝，非止于虚名，而是实利相系！”

“此乃利之势！”

李恪一口气说完，胸膛微微起伏。

他将一年多来在惊涛骇浪中，在异域他乡里反复思索沉淀的想法，用最直白的方式，呈现在了李世民面前。

李世民久久地注视着御案上的地图，目光深邃，似乎在李恪的话语中看到了更加宏大的图景。

半晌，皇帝缓缓抬起头，那深邃的目光落在李恪脸上，仿佛第一次真正审视清楚这个远航归来的儿子。

那目光里有认同，有激赏，更有一份欣慰。

他拿起御案上那个镶嵌着螺钿的精致木匣，里面装着价比黄金的岭南云雾卷烟。

“不错！”

“先下去吧，这些图卷和册子，朕还要再看看。”

他没有再多说一句褒奖的话，但那眼神和语气，比任何华丽的赞誉都更有分量。

“是，儿臣告退。”

李恪心中一块大石彻底落地，他知道自己这番话，真正说进了父皇的心坎里。

他恭敬地行礼，转身退出了两仪殿。

...

岭南，别苑。

岭南的八月，没有半分秋意。

蝉鸣声嘶力竭，带着一种垂死挣扎的聒噪，把本就沉闷的午后搅得更加心烦。

柳叶这处远离广州府喧嚣的别苑，此刻却像个刚开市的码头，喧嚣异常，不是人声鼎沸，而是各种物件堆叠碰撞的嘈杂。

院里靠墙的空地上，临时搭起了遮阳的竹棚。

棚子底下，东西堆得像座小山。

有扎着红绸缎，贴着福字的檀木箱子，沉甸甸的，不知道装着什么金银玉器。