他并不气馁，但因为他这个小人物的直谏，数次被苏丹打入大牢。

狱卒最爱折磨这等无权无势又不肯使钱的硬骨头，他身上的疤痕便是那时留下的。

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牢狱之灾将他本就孱弱的身体折磨得更加不堪。

他不是不懂圆滑，也不是不知道该如何讨好逢迎、攀附权贵。

他学什么都很快，浸淫在名利场中，他对这些方法了如指掌。

可他不愿。

于是，他选择另辟蹊径——想方设法立下功勋，让苏丹不得不凭功提拔他与家族。

只在危及性命或大局时，才偶尔圆滑。

他以为手握权柄，苏丹便会多听几句他的谏言，哪怕考虑考虑也好。

可依旧没有，苏丹谁的话也不听。

又五年过去，曾经的踌躇满志，已经消磨成了深深的失望。

期间，苏丹一次率百官围猎，他马术不精，落在了后面。

循着微弱的鸟鸣，他捡到一只受伤的绿色小鹦鹉。

他不知道为什么会有鹦鹉出现在这里。

但能在那些人的马蹄弓矢下幸存，是命大，是侥幸，也是他们的缘分。

他小心翼翼地将它藏入袖中。

一向能言善辩的他，竟不知该为这只鹦鹉取什么名字。

他想寄托在这只鸟儿身上的祝福与期望太多了。

它便是它自己，一只鹦鹉。

它没有名字，它不需要名字。

期间，他组织清流聚会，为同道中人开辟一方能说真话的净土。

期间，他与阿尔图，作为清流与权臣的代表人物之一，每逢朝堂相见，总免不了一番唇枪舌剑，互相拆台。

既能取悦苏丹，也能保全己身，甚至还可以微妙地将苏丹的决策引向他们期望的方向。

期间，他接触到了黑魔法。

他将所有被苏丹杀戮、侮辱的每一个无辜者的名字，用黑魔法蚀刻在一支箭上。

五年过去，箭上的怨毒、仇恨与诅咒已浓稠到令人靠近都需屏息的地步。

他厌恶借助这种黑暗力量的自己。

但只需等待一个时机，这支箭便能助他们诛杀那看似无所不能的君王——他终究还是这么做了。

好在，这支箭最终也没有射出去。

……

今年春夏之交，他大病一场，恰好错过了苏丹亲手折卡的那十四天。

他很幸运。

否则以他的秉性，一定会站出来劝谏苏丹。

结局要么是成为被关进大牢、留待销卡的盖斯，要么是成为生命被苏丹卡切割成无数个七天的阿尔图。

更幸运的是——他就知道，阿尔图只是表面谄媚，骨子里却藏着正义。

他没看错人。

甚至，他看到了推翻暴君的希望！

然而，他与阿尔图相识多年，敏锐地察觉到，阿尔图在接下苏丹卡后突然变了。

变得冷静、漠然、举止……不符合常理。

可他还是想赌一把，赌阿尔图依然只是在伪装。

他需要借用苏丹嫁接给阿尔图的权柄，解决灾厄的源头。

他将写有私宅地址的字条，夹在“垂钓者”书店里的一本崭新的《虚伪的自由》中，留给阿尔图。

可惜，他赌输了。

阿尔图真的变了。

好在，他将部分筹码押在了那个横空出现的不是很聪明的新人身上。

随后就是近几个月来发生的改天换地的大变局……

他细细回溯着过往。

直到，他忽然想起了方既明在苗圃说过的话：“不管是谁，都可能有绝望的时候。我希望各位在动手前，可以先想想我。”

“我并不是说我有多坚强……但我向各位承诺，不管你是什么身份，也不管我是什么身份，在你痛苦、绝望的时候，都可以来找我。”

他想起，方既明当时也认真地看向了自己。

原来那目光，不仅在提点伊曼，也是在提点他吗？

奈费勒停止了回忆，抵在颈侧的匕首缓缓放下，指尖微微发白，他喃喃低语：“你说过……要给我唱歌的。”

方既明大概已经尝试了七七四十九种方法，没一种有用。

见奈费勒放下了匕首，他悬着的心终于落下，随即想明白奈费勒是想到了他曾经的承诺：“唱了你又听不见……”

死都死了，索性放飞自我。

被奈费勒的话勾起回忆，他清了清并不存在的嗓子，夹起调子唱了起来：

“大丘丘病了，二丘丘瞧，三丘丘采药，四丘丘熬~！……”

活着的时候夹起来像熊大说话，死了就是好，随便夹一夹也能发出真正的伪声了。

方既明高兴。