后厨里，只有刀落在案板上的声音。

“细切粗斩。”

顾渊一边剁，一边随口提点着正在一旁剥荸荠的苏文。

“这一步最磨性子。”

“要把五花肉先切成石榴米大小的粒，然后再用刀背轻轻砸，最后才是用刀刃剁。”

“这样出来的肉馅，哪怕团成了球，里面也有空隙，能吸汤汁，吃在嘴里是活的，有嚼头。”

苏文把剥好的荸荠放在清水里，听得认真。

他看着老板稳如磐石的手，心里暗暗佩服。

外面坐着个要命的主，桌上放着个装着不知道什么邪祟玩意儿的红礼盒。

换做是他，这会儿估计手都抖得拿不住刀了。

可老板呢？

他剁肉的节奏连乱都没乱一下，仿佛外头那个把脸涂得跟白墙似的人，还不如这案板上的一块姜来得重要。

“荸荠切碎点，但也别太碎，要那种咬下去能听见脆响的大小。”

顾渊停下双刀，将剁好的肉馅扫进一个大陶盆里。

然后，他开始调味。

葱姜水是提前泡好的，要分三次打进肉里。

每一次加水，都要顺着一个方向猛烈搅拌，直到肉馅将水分完全吃透，变得胶着粘手。

“这也是功夫。”

顾渊的手臂肌肉微微隆起，搅拌的速度快得只能看见残影。

“肉要上劲，才能抱团不散。”

“做人也是这个道理，心里要是没点劲儿拧着，遇到点事儿就散了架，那就只能任由那些脏东西捏扁搓圆了。”

苏文似懂非懂地点点头，把切好的荸荠碎倒进盆里。

顾渊又加了一勺驱寒露，还有少许盐、糖、生抽。

最后，他抓了一把干淀粉，给这团肉馅穿上了一层薄薄的内衣。

起锅，烧油。

油温六成热。

顾渊两手沾了点水，抓起一团肉馅，在掌心里左右摔打。

“啪、啪、啪。”

几十个回合下来，原本松散的肉馅变得圆润紧实，表面光滑如玉。

轻轻滑入油锅。

“滋——”

随着一串细密而绵长的气泡声，巨大的肉丸子在油锅里沉浮，慢慢被炸成了诱人的金红色。

这还没完。

炸只是为了定型。

真正的功夫，在后面的烧。

顾渊另起一锅，底部铺上炸过的葱姜蒜，放入狮子头，倒入高汤，再淋入红烧酱汁。

盖上盖子，转最小的火。

这一焖，就是半个钟头。

……

大堂里。

时间仿佛过得格外慢。

白吴坐在八仙桌旁，腰杆挺得笔直。

他涂满了白粉的脸上，表情有些僵硬。

并不是因为高冷，而是因为难受。

这家店里的气息，让他太不舒服了。

那种无处不在的暖意，就像是无数根细小的绒毛，顺着他的毛孔往里钻，挠得他心慌意乱。

尤其是那只黑狗。

那只头上顶着粉色蝴蝶结，怎么看怎么滑稽的大黑狗，此刻正趴在他脚边不到一米的地方。

虽然闭着眼像是睡着了，但白吴能清晰地感觉到，那只狗的鼻子一直在动。

每一次呼吸喷出的热气，都像是一个烫脚的火炉，烤得他小腿迎面骨发疼。

“这畜生…”

白吴在心里暗骂了一句，悄悄把脚往回缩了缩。

他是活人，但为了干好这知客的行当，为了能在那位大人手下讨生活，他早就把自己的一半身子练成了阴躯。

平日里最喜阴凉，最怕这种燥热的阳火。

“叔叔，你的粉掉了。”

突然，一个稚嫩的声音在他身侧响起。

白吴吓了一跳，猛地转头。

只见那个一直坐在角落里的小姑娘，不知什么时候跑到了他身边。

小玖怀里抱着那只白猫，大眼睛忽闪忽闪的，正好奇地盯着他的脸颊。

她伸出一根肉乎乎的手指，指了指白吴的下巴。

“这里，有一块掉了，露出来…黑黑的。”

白吴下意识地伸手去摸。

指尖触碰到的地方，确实有一块粉底因为冷汗而脱落了，露出了下面灰黑色的皮肤。

那是被阴气侵蚀后的死皮。

“小孩子懂什么。”

白吴有些恼怒，想要摆出一副凶狠的样子吓退这个不懂事的小丫头。

但他刚一瞪眼。

“喵——”

小玖怀里的那只白猫，突然睁开了那双湛蓝的眼睛。