第68章（1 / 2）
十月二十八这天傍晚，连州城内流传着一则小道消息，说是红莲教要打过来了，连州兵力不足，知府大人于子林怕了，借着送友人的机会逃出了城，不会再回来了。
对于这一则流言，很多百姓的第一反应是不信。
于大人在连州任上这几年，一直兢兢业业，组织百姓开垦荒地，铺路造桥，走访各地，根据民间经验和大夫们的诊治经验，编了一本《南越医经》，上面有许多生病或是被蚊虫叮咬等等的救治办法和本地的各种土方。并且他还派人挨个村子的宣传，教大家不要饮用生水，注意卫生等等，并在连州建了两座公学，想念书的家庭，只需每个月出二十文钱便可进去听讲。
再加上刘记商行在南越大规模地推广种植价格更昂贵的棉花和甘蔗，连州当地居民的收入有所增长，生活比之前好了许多，尤其是见识了北方逃难的灾民的种种惨状，他们更加珍惜现在的幸福生活，也非常爱戴于子林这位地方父母官。若非于子林坚决拒绝，他们都想凑钱给他塑个雕像供奉。
这样一位爱民如子的好官，怎么可能会轻易抛弃满城的百姓，自己跑了呢？
可流言传得有鼻子有眼的，而且还有不少人证实，今日确实看着于大人的马车出城，说是要送他的好友，刘记的东家。
但现在连州城内人心惶惶，身为知府，于大人应该很忙才是，送人送到城门口也就算了吧，实在没必要十里相送，这举动本来就有些怪异。
而且还有传言说，直到天黑，城门落下，也不见于大人回来。
刘七公子要举家逃往北方的事早就传开了，城里几乎人尽皆知。
如今于大人跟着他一起走了，晚上还不回来，实在很难不让人怀疑，于大人也是动了要跑路的念头。于大人爱护百姓不假，但也不跟他贪生怕死冲突啊。
正所谓三人成虎，流言传来传去，连一开始坚定不相信于子林会抛下大家跑路的百姓也慌了，有门路去找自家在府衙当差的亲戚打探消息，没有门路的赶紧收拾东西，尤其是值钱的细软。若非城门已经关上了，恐怕有些百姓会连夜带着全家跑路。
城里的气氛一下子紧张了起来。
是夜，夜色浓稠得像墨汁铺开了一般，伸手不见五指，万籁俱寂，只偶尔有打更人的声音悠悠地传来，整座连州城都陷入了一片黑暗中。
五更时分，黎明前最黑暗的时候，原本死寂的城内，忽地从好几个地方燃起了烟花，砰砰的声响将沉积的百姓们唤醒。
这不年不节的，怎么会有人大半夜的放烟花？
有些好奇心重的爬起床，拉开门往外瞥了一眼，这一看不得了，城里好几处地方忽然燃起了熊熊大火，浓烟和火光几乎将半边天都照亮了。
虽然大火燃烧的地方距自己家还有些距离，但不少百姓还是吓到了，赶紧将家里人都叫醒，以防大火烧过来。
有热心的想去帮忙，等穿戴整齐后拉开门便看到街上窜出一群穿着黑衣的人，提起刀就冲路边另一队砍去，鲜血喷溅而出，将半面墙壁都染红了，在火光中极为狰狞刺目。
开门的男人吓得一个哆嗦，双腿发软，啪地一下坐在地上，下一瞬，他像是反应了过来，手脚并用地爬了过去，两只手颤抖着推上了半开的门，然后坐起来，背部死死抵在门上，试图以此阻挡住外面的危险。
“他爹，不是说要去帮忙救火吗？”屋子里的女人听到动静，提着油灯出来，看丈夫脸色煞白地坐在地上，吃惊地望着他。
男人咽了咽口水，慌忙站了起来，手忙脚乱地将门栓拉上，然后才跟女人说了刚才那一幕。
女人也吓得不轻，手里的油灯都在摇晃：“这……难不成流言是真的，那红莲教要打进城了？”
男人也很害怕，可看妻子怕成这样，他接过油灯吹灭，轻轻揽着她的肩，宽慰道：“听说红莲教只杀富人，不会管我们这些穷人的，一定没事的，你别怕，就算打进来，咱也不怕。”
说是让妻子不怕，他自己手却抖动得跟得了鸡爪风一样不停地抽搐。
这一夜，两口子都不敢睡，全部贴在门后，透过门缝眼睛一眨不眨地盯着街上的动静。
这提心吊胆的一幕幕，发生在连州城内无数个被惊醒的家庭中。
对连州的老百姓来说，这是他们终生难忘的一夜，也是他们距死亡最近的时刻。
好不容易熬到天麻麻亮的时候，街上的暴、乱并未结束，一队队黑衣人、灰衣人，举着刀冲到了城门口，二话不说就往守城的士兵身上砍。
守城的士兵被打了个措手不及，来不及反抗，很快就倒在了血泊中，血沿着石板往城门口流淌，将大片大片的土地都染成了红色。
解决了这些守城的士兵后，这群疯狂的家伙打开了城门，还连放了三声的炮。
早已等候在城外的魏达听到信号欣喜不已。
半个多时辰前，他就看到了，连州城里多处点燃了烟花，随之而起的是滚滚的浓烟，几乎将整个连州城都要笼罩在其中。
这是他们制定的计划。
因为潜伏进城的红莲教徒只有一千余人，对上城里目前的驻军数量，并不占优势，所以他们想出了一个在城内制造骚乱的办法。
放火是最简单快捷的法子。
五更天的时候，全城百姓，包括驻军都进入了梦乡，这时候悄悄放火，等人发现时火势已经燃烧了起来。
到时候为避免整座城市都被大火烧毁殆尽，官府的人肯定会去救火，分布在城门的兵力就没那么多了。
而且街上的百姓肯定也会乱起来，一乱，他们的人趁机摸到城门，杀了守城的士兵，打开城门就是一件相对容易的事了。
这时候，魏达再带着人冲入城中，打连州守军一个措手不及，迅速拿下连州。
如今城门已开，信号也发了出来。
魏达立即一挥手：“冲啊，弟兄们杀进去，在连州吃早饭！”
得了令，扛帅旗的士兵大力挥舞着旗帜，后面的红莲军得了冲锋的信号，跟着往城里冲去。
“杀……”
声音震耳欲聋，让住在城门附近的百姓和商家都吓得瑟瑟发抖，将家里的桌椅板凳柜子之类的，通通都拿过去堵上了门。
魏达带着一万三千名红莲军举着武器激动地冲入城中，跟里应外合的弟兄们汇合，还未走到近前，魏达就大声喊道：“兄弟们，辛苦了，给你们记一等功。”
两军交汇，都格外高兴。
只是下一刻，黑衣人、灰衣人，不约而同地举起了手里的大刀，刺向迎面而来的兄弟。
这一切发生得太快太突然，红莲军完全没有防备。
刹那间数百人便命丧当场。
马上的魏达错愕极了，当即反应过来：“中计了，杀了他们……”
但太晚了。
原本死寂的城楼和两旁街道的楼房上忽地冒出一个个漆黑的脑袋。
这些人训练有素地搭弓放箭。
箭如雨下，密密麻麻，铺天盖地从四面八方飞来。
这让红莲军未战先怯。
他们只是临时拉起来的一只野路子的军队，里面除了三四千三州的驻军外，其他的近一万兵员都是最近这一两个月凑起来，并未经过严苛的训练，很多人只看得懂命令，知道挥武器杀人。
跟着魏达图的也不过是升官发财，过上好日子。
没有坚定的信念，也没有经过系统的训练，被连州守军这么一冲，阵势直接就乱了，有些欺软怕硬的地痞流氓更是直接抱着头横冲直闯，也不管同袍，只想赶紧找个地方躲起来保住自己的小命。
魏达怎么都没想到，本来大好的局面一下子陡转急下，甚至连敌军统帅的面都没见，就损失了上千人。
他又惊又骇，心里暗自后悔自己轻敌了，小瞧了连州，以为连州跟封州、袁州、并州这样不堪一击。
他一面挥舞着大刀挡住飞箭，一面大声喊：“找掩体，躲起来，躲起来……”
“将军，您先躲起来。”他的几个亲信护送着他，往街道两边的建筑物躲去。
等躲到弓箭射不到的死角，魏达这才看到地上已经堆了大片的尸体，有些身上插着箭，有些纯粹是被自己人踩踏而死的。
他气得差点吐血，刚进城就损失了这么多兵力。
很显然，他们的计划已经被连州知晓了，不，甚至是对方设了计，等着他们往里钻。
魏达能从红莲教徒中脱颖而出，还拥有比较高的声望，能力和判断力还是有的。
他意识到今天要折戟了，在继续死磕和撤退之间犹豫了片刻，当机立断，喝令大家：“退……”
既知已中计，何必还往里面钻，前面还不知道有多少陷阱等着他们。留得青山在不怕没柴烧，他们才刚进城，距城门口很近，还有撤退的机会，若是深入城里，再想退就难了。
得了他的命令，红莲军立即撤退。
第一波箭雨很是密集，但后续几波需要搭弓瞄准射击，中间有间隔的时间，每个人的速度也不一样，从头顶上方传来的箭矢密度小了许多，给了他们喘息的空间。
红莲军因为只有少量的盾牌，全部堆到头顶，挡住箭，再快速往城门口移动。
但就在这时，城门处那些死翘翘的士兵忽然利落地爬了起来，快速冲过去，将城门关上，然后拿起武器守在了小小的城门前。
这一幕让本来想快速冲出城的红莲军绝望了。
上有伏兵，后有追兵，前面还来了群拦路虎，老天爷真是要绝他们的路啊。
魏达看着城门口的百来名“死而复生”的士兵，大喝道：“冲，冲……”