永和元年秋，东瀛。
这座新归附不久的海岛，如今是大齐最年轻的封地。
海风裹挟着咸腥的气息，吹过崭新的官道，吹过正在修建的码头，吹过这座名为“东瀛府”的新城。
一队人马浩浩荡荡地行在官道上。
为首的是个十六岁的少女。
她一身火红戎装，乌黑的长发高高束起，露出光洁的额头和一双清冽的眼眸。
腰悬长剑，身姿挺拔，骑在马上，英姿飒爽得让人移不开眼。
正是大齐最受宠的靖国长公主，萧舜华。
“公主，”副将周成策马靠近，“前方就是东瀛府了。知府和当地官员已在城外等候。”
萧舜华点点头：“知道了。”
她望着远处那座陌生的城池，心中涌起复杂的情绪。
离开京城时，母后哭了整整一晚，拉着她的手说东瀛太远，三年五载都未必能见一面。
父皇虽然没哭，但眼眶也红了，只说了句“好好照顾自己”。
皇兄站在城楼上，一直看着她的队伍消失在官道尽头。
还有镇岳那小子，明明自己也去南疆，偏偏还要装大人，拍着她的肩膀说：“姐姐，若有人欺负你，写信告诉我，我带兵来揍他。”
萧舜华当时笑了，说：“你还是先管好你自己吧。”
可笑着笑着，眼泪就下来了。
她舍不得。
但她不后悔。
她是大齐的公主，是父皇最骄傲的女儿。
父皇把东瀛交给她，就是相信她能守住这片疆土。
她不能让父皇失望。
“公主？”周成见她出神，轻声唤道。
萧舜华回过神，嘴角扬起一抹笑：“走吧，别让官员们等久了。”
马蹄声再次响起，队伍继续前行。
东瀛府城门外，数十名官员恭候多时。
为首的知府姓陈，是个五十多岁的老臣，曾在户部任职多年，为人老成持重。
远远看到那队人马，陈知府连忙整理官袍，跪地行礼：“臣等恭迎靖国长公主！”
萧舜华勒住缰绳，翻身下马。
她走到陈知府面前，伸手虚扶：“陈大人请起。本宫初来乍到，日后还要多仰仗大人。”
陈知府受宠若惊：“公主言重，臣定当竭尽全力，辅佐公主治理东瀛。”
萧舜华点点头，又对众官员道：“诸位都起来吧。往后咱们就是一家人，不必如此多礼。”
众人起身，这才敢抬头看向这位传说中的长公主。
只见她一身红装，眉眼清冽，周身气势竟比男子还要英武几分。
偏偏她笑起来时，又带着几分少女的明艳，让人移不开眼。
果然是齐国最受宠的公主。
这气度，这风采，常人难及。
进城后，陈知府亲自引路，带萧舜华前往公主府。
街道两旁站满了围观的百姓。他们第一次见到传说中的长公主，都好奇地伸长了脖子。
“那就是长公主？”
“听说才十六岁呢！”
“这么年轻就来镇守东瀛？”
议论声此起彼伏，萧舜华听得清楚，却并不在意。
她骑着马，不紧不慢地穿过街道，偶尔向百姓们挥挥手，引得一阵惊呼。
就在这时，她的余光瞥见街角的一幕——
几个小厮模样的人正围着一个少年，推推搡搡，满脸嫌弃。
“走开走开，别挡着道！”
“也不看看自己什么德性，还有脸在这站着？”
“快滚回你的破院子去！”
那少年被推得踉跄了几步，却始终低着头，一言不发。
他穿着粗布衣衫，洗得发白，打着几个补丁。
身形瘦削，像是常年吃不饱的样子。
萧舜华的脚步顿了顿。
“公主？”周成见她不走，疑惑道。
萧舜华没说话，直接拨转马头，朝那个方向走去。
官员们面面相觑，连忙跟上。
那几个小厮正骂得起劲，忽然感觉到一股压迫感逼近，抬头一看，吓得差点跪在地上。
一匹高头大马停在他们面前，马上坐着一个红衣少女，正居高临下地看着他们。
那眼神……冷得让人发抖。
“长、长公主殿下？”小厮们扑通跪下。
萧舜华没有看他们，而是看向那个少年。
他依然低着头，看不清面容，只能看到瘦削的肩膀和微微发颤的手指。
“抬起头来。”萧舜华道。
少年浑身一僵，没有动。
萧舜华也不催，只是静静看着他。
过了许久，那少年终于缓缓抬起头。
萧舜华微微一怔。
那是一张极清俊的脸。
眉眼如画，鼻梁高挺，薄唇微微抿着。
只是太过苍白，太过瘦削，像是长久不见阳光，又像是长久不曾好好吃过一顿饭。
最让人注目的是他的眼睛。
那双眼睛很黑，很沉，像是深不见底的潭水。
里面没有恐惧，没有愤怒，甚至连怨恨都没有，只有一片死寂。
仿佛这世间的一切，都与他无关。
萧舜华看着那双眼睛，心中忽然涌起一种奇怪的感觉。
她见过很多人。
皇兄的沉稳，镇岳的莽撞，朝臣们的敬畏，百姓们的崇拜。
但从未见过这样一双眼睛。
明明生在世间，却仿佛已经死去。
“你叫什么名字？”她问。
少年看着她，沉默片刻，才道：“沈淮序。”
声音低哑，像是很久不曾开口说话。
“沈淮序。”萧舜华念了一遍，“好名字。”
她没有再问其他，而是对那几个小厮道：“本宫的人，你们也敢动？”
小厮们吓得魂飞魄散：“公、公主恕罪！小的不知……不知他是公主的人……”
“现在知道了？”萧舜华语气淡淡，“滚。”
小厮们连滚带爬地跑了。
萧舜华这才看向沈淮序，见他依然站在原地，目光落在她身上，带着一丝不易察觉的困惑。
“你住在哪里？”她问。
沈淮序没有说话。
陈知府连忙上前，低声道：“公主，这位是东瀛府同知沈大人的嫡长子。只是……沈大人的继室不待见他，一直把他养在后院，听说……听说日子过得很不好。”
萧舜华挑眉。
同知的嫡长子？
养在后院？日子过得很不好？
她看向沈淮序，见他依然面无表情，仿佛陈知府说的不是他的事。
萧舜华忽然觉得有些生气。
不是生他的气，是生那些人的气。
这样一个少年，明明是嫡长子，却被磋磨成这样。
“跟本宫走。”她道。
沈淮序终于有了反应，他抬起头，看着她，眼中带着一丝疑惑。
“走？”他问。
萧舜华点头：“你不是沈家的人吗？本宫去你府上，正好有事要问你父亲。”
这个理由，她自己都不信。
但她就是不想看他继续站在那里，被那些小厮羞辱。
沈淮序看着她，看了很久。
她的眼睛很亮，像骄阳，像烈火，像他从未见过的一切美好的东西。
他忽然想起幼时读过的一句诗。
“皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。”
那时他不明白，什么叫“其人如玉”。
现在他好像明白了。
就是这样的人吧。
骄阳一样，让人移不开眼。
让人……自惭形秽。
“是。”他垂下眼，“殿下请。”
萧舜华见他这副模样，心中更气了。
但她没有表现出来，只是道：“上马，跟本宫走。”
沈淮序愣了一下：“臣……不会骑马。”
萧舜华：“……”