禁军统帅思索片刻：“可能不会，陛下。但混沌的诱惑往往针对人性的弱点，而人性……很难改变。”

“李烬说，混沌只是‘寄生虫’。”

帝皇的声音在夜风中飘散，

“他说得对。但人类需要寄生虫。”

图拉真困惑地抬头。

“没有恐惧，勇气何来意义？没有绝望，希望何以珍贵？没有仇恨，爱又算什么？” 帝皇缓缓说，

“混沌是人类的阴影，是光明的反面。消灭了阴影，光明本身也会失去定义。”

“所以您不赞成他吞噬混沌？”

“不，我赞成。”

帝皇的回答出乎意料，

“但我不认为他能完全成功。混沌不是四个独立的‘生物’，它们是概念本身，是情感的本质。

只要人类还有情感，混沌就不会真正消失。

他最多能削弱它们，迫使它们退缩，但无法根除。”

观星台陷入沉默。

许久，图拉真问：“陛下，您认为他到底是什么？来自哪里？”

“他告诉过我一部分真相。” 帝皇说，

“他来自另一个宇宙，一个规则完全不同的宇宙。在那里，他吞噬了无数力量，融合了无数体系，最终达到了……某种超越性的状态。”

“他来我们的宇宙，只是因为‘有趣’。”

“就像人类观察蚂蚁？”

“不。” 帝皇摇头，“像科学家观察一个新发现的物种。他有好奇心，但没有同理心。”

“他会因为兴趣而拯救一个世界，也会因为无聊而毁灭一个文明。他的道德观不基于善恶，而基于……审美。”

这个描述让图拉真感到寒意。

一个以“审美”为行动准则的存在，比纯粹的邪恶更可怕。

因为邪恶至少可以预测，可以理解，可以对抗。

而审美？那是主观的、随意的、无法预测的。

“那我们该怎么办？”

“学习。” 帝皇说，“学习如何在神明的游戏中生存。学习如何利用他的兴趣为人类谋利。学习……如何不被他的随意性毁灭。”

他俯视着脚下沉睡的泰拉城。这座人类帝国的首都，这座拥挤而顽强的巨城，在夜色中闪烁着亿万灯火。

“准备一场宴会。” 帝皇突然说，

“三天后，邀请李烬和他的同伴，以及帝国所有重要势力的代表。”

“审判庭、星界军高层、海军统帅、幸存的机械教大贤者、各战团使者……让所有人坐在一起，看看我们的‘客人’。”

图拉真惊讶：“陛下，这可能会引发冲突。审判庭与机械教之间本就紧张，再加上阿斯塔特各战团的不同立场——”

“冲突不可避免。” 帝皇打断他，

“但冲突中才能看清立场。我需要知道，在面对超越性的存在时，人类的各个派系会如何反应。这会决定帝国在新时代的……结构。”

“新时代？”

“李烬的出现已经改变了银河的平衡。”

帝皇转身，眼中金光闪烁，

“无论他一个月后能否削弱混沌，无论他最终是离开还是留下，银河都不会再回到从前。人类必须适应新的现实。而这场宴会，就是适应的开始。”

图拉真行礼：“遵命，陛下。”

“还有一件事。” 帝皇补充，

“给李烬的邀请函上注明：宴会上会有全银河最稀有的美食，以及……一场‘有趣的小游戏’。”

“小游戏？”

“他喜欢有趣的事物。”

帝皇的嘴角微微上扬，

“我们就给他有趣。”