神圣泰拉，皇宫宴会厅

帝国的这场宴会，将被后世的历史学家称为“诸神之宴”——尽管当时参加者谁也不敢用这个词。

这是自荷鲁斯叛乱以来，人类帝国所有重要势力首次齐聚一堂：

审判庭的三位大审判官、星界军十三位至高元帅中的七位、海军五位舰队统帅、机械教幸存的六位大贤者、二十七个阿斯塔特战团的使者，以及数十个行星总督和贵族家族的代表。

所有人都穿着最华丽的礼服或最庄严的制服，但气氛却压抑得如同葬礼。

因为他们都在等待三位特殊的客人。

宴会厅的大门缓缓打开。

李烬走在最前面，依旧穿着那身星辰流转衣服，双手随意插在口袋里。

埼玉跟在他左侧，黄色制服和白色披风在华丽的大厅中显得格格不入。

阿福在右侧，肌肉贲张的身躯和泛着微光的皮肤让不少贵族下意识地后退。

三人没有散发出任何灵能波动，没有展现出任何力量威压，但他们走过的路径，人群自动分开，就像摩西分开红海。

帝皇坐在大厅尽头的主座上——不是黄金王座，而是一张相对朴素但依然威严的高背椅。

他依然枯槁，依然需要生命维持管道的连接，但至少他能坐在这里，亲眼看着这场由他召集的宴会。

“欢迎。”

帝皇的声音通过扩音器传遍大厅——这是他罕见地使用科技设备而非灵能，或许是为了让所有人安心，

“感谢各位出席。今晚，我们不是讨论战争，不是争论政策，只是……共进晚餐。”

他说得轻松，但没人真的相信这只是“晚餐”。

李烬走到主座前，看了眼帝皇身边的空位——那是为他准备的，与帝皇平齐的位置。

他笑了笑，没有推辞，直接坐下。

埼玉和阿福则站在他身后，没有入座的意思。

宴会开始了。

侍者们端上帝国最奢侈的美食：

从农业世界空运来的新鲜水果，从海洋世界捕捞的珍稀鱼类，从花园世界培育的奇花异草酿制的酒水。但在这种气氛下，再美味的食物也味同嚼蜡。

李烬倒是吃得很开心，他每样菜都尝了一点，然后评价：

“这个太咸，这个火候过了，这个调味还行……总体水平中上吧，但创意不足。”

他的评价让主厨脸色发白——那位主厨可是服务了帝皇三百年的御厨。

席间，各方势力代表都在偷偷观察李烬。

审判官们试图从他的行为中分析出弱点；机械教大贤者们既敬畏又恐惧；阿斯塔特战士们则充满了警惕和好奇。

第一个打破沉默的是钢铁之手战团的使者，一位浑身布满机械改造的老兵。

“李烬阁下。”他的机械声带发出金属摩擦的声音，

“您宣称要进入恐惧之眼，对抗混沌诸神。但据我们所知，没有任何存在能够真正消灭混沌。您如何证明您能做到？”

问题直白而尖锐。

所有人都看向李烬。

李烬放下餐叉，用餐巾擦了擦嘴，然后才看向提问者：“我为什么要证明？”

钢铁之手使者愣住了。

“你要证明，是因为你需要确认，需要安心。”李烬继续说，

“但我不需要向你证明任何事情。我做，是因为我想做。至于能不能做到……你到时候看不就知道了？”

这种毫不掩饰的傲慢让大厅一片哗然。