“臣，必不负陛下重托！”

“此去西域，不破楼兰终不还！定要让那大唐的战旗，插遍西极之地！”

“好！好一个不破楼兰终不还！”

李世民大笑一声，亲自端起一杯酒，递给许元。

“朕在长安，备下庆功酒，等你凯旋！”

许元接过酒杯，一饮而尽，随手将酒杯摔碎在地。

“啪！”

碎片四溅，如同许元此刻决绝的内心。

告别了李世民，许元转身走向队伍后方的一辆宽大的马车。

那马车虽不算华丽，却极为坚固，周围更是有着数十名身手矫健的侍女护卫，那是“女子后勤营”的核心所在。

车帘掀开一角。

露出了晋阳公主那张梨花带雨的小脸，以及身旁洛夕、高璇等人担忧却坚定的目光。

李世民此时也走了过来，原本挺拔的脊背似乎微微弯了一些。

他看着车内的女儿，嘴唇动了动，千言万语，最终只化作了一句略带更咽的嘱托。

“兕儿……”

“若是不忙，记得抽时间回来看看父皇！”

晋阳公主原本强忍着的泪水，在这一刻终于决堤。

“父皇……”

她伸出手，想要抓住李世民的衣袖，却又在半空中停住，最终只是重重地点了点头。

李世民眼眶微红，别过头去，不忍再看，只是冲着许元挥了挥手。

“走吧！”

“莫要误了时辰！”

许元深深地看了一眼这位大唐的帝王，这位既是君王又是父亲的老人，随后猛地转过身，翻身上马。

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正午的阳光穿透云层，洒在那银色的铠甲上，仿佛镀上了一层金光。

午时三刻。

战鼓擂动。

“全军——开拔！！！”

随着许元的一声令下，十万大军如同苏醒的巨龙，带着漫天的尘土与肃杀，缓缓向西蠕动。

车轮滚滚，马蹄声碎。

长安城那巍峨的轮廓，在身后渐渐模糊，最终消失在视线尽头。

……

出了关中，地势渐高，景色也随之大变。

原本按照以往的行军速度，十万大军加上辎重粮草，想要抵达凉州，少说也要月余时间。

但这一次，情况却大不相同。

脚下，是一条宽阔平整、呈现出一种奇异灰白色的硬化路面。

这便是许元这几年来，耗费巨资，征调无数民夫，利用水泥和碎石铺就的“秦凉官道”。

马蹄踩在上面，发出清脆的哒哒声，既不泥泞，也不扬尘，速度快了何止一倍？

“乖乖……”

老陈骑在马上，摸了摸胯下战马的鬃毛，忍不住赞叹道：

“大帅这手段，真是神了！”

“当年俺们去打突厥，那路烂得跟稀泥似的，一天走个三十里都费劲。现在倒好，这一天怕是能跑百里不止！”

一旁的曹文斜了他一眼，冷哼道：

“少见多怪。”

“这算什么？大帅说了，以后还要把铁轨铺过去，到时候那火车一旦开起来，从长安到凉州，也就是撒泡尿的功夫……呃，稍微长点的一泡尿。”

众人哄笑，紧张的行军气氛稍微缓和了一些。