章台宫。

早朝方散，文武百官鱼贯而出，又在宫道上分流，各自归衙。

楚悬站在章台宫东侧门廊下，望着那些远去的背影。

他今日穿了一身深蓝色常服，外罩墨色披风，腰间只佩一块青玉，打扮得简单利落，却自有一种沉稳气度。

这也是经过嬴政点拨后的变化。

不再刻意低调，也不刻意张扬，只是坦然做自己。

寒风从宫道尽头吹来，卷起地上的落叶，打着旋儿扑向殿阶。

楚悬的披风下摆被风掀起，他伸手按住，目光却投向宫门方向。

他在等一个人，一个快一年没见的故人。

约莫一刻钟后，一道青色身影出现在宫道尽头。

那人走得不快，步履沉稳。

走近了，能看清他的面容，二十来岁上下，面容清瘦，眉眼间带着书卷气，但眼神锐利。

陈柏溪。

大秦钱庄首任掌柜，掌管帝国金融命脉的人。

也是楚悬在三川郡求学时，同住一个院子、同吃一锅饭、同窗共读三年的师兄。

楚悬的嘴角微微扬起。

他想起昨日嬴政的话。

“畏畏缩缩的，哪里像个男人？”

是啊，既然皇帝将他们师兄弟同时召见，用意再明显不过。

何必再故作疏远？

陈柏溪走到门廊下，停下脚步。

他的目光与楚悬相遇，那一瞬间，楚悬看到了对方眼中闪过的复杂情绪。

有惊讶，有怀念，有警惕，也有某种刻意维持的距离感。

一年了。

整整一年，两人别说见面，连书信都没有一封。

不是不想联系，是不敢。

楚悬成为大秦首富，掌握漕运、报纸、书店，财富与影响力与日俱增。

陈柏溪则被皇帝选中，秘密筹建大秦钱庄，学习后世金融知识，准备执掌帝国金融。

两个人都太敏感，敏感到了必须互相回避的地步。

在权力的游戏里，太过亲密的关系，往往会成为别人攻击的靶子。

陈柏溪先开口。

他拱手，躬身，行了一个标准得无可挑剔的同僚礼：

“楚师弟，别来无恙。”

声音平静，语气得体，每一个字都像是精心斟酌过的。

那姿态，那神情，完全是在面对一个需要保持距离的重要人物，而不是久别重逢的师兄弟。

楚悬笑了。

那笑容很淡，却带着某种释然。他没有回礼，而是直接上前一步，伸手扶住陈柏溪的手臂：

“陈师兄，你我二人之间，何必如此多的繁文缛节？岂不生疏了。”

这个动作让陈柏溪浑身一僵。

他几乎本能地想要后退，但楚悬的手很稳，握着他的小臂。

“你……”陈柏溪压低声音，眼中闪过慌乱，“你想死啊？这是章台宫……禁宫重地，多少人看着呢！”

他试图挣开楚悬的手，但楚悬没有松开。

不仅没松，反而拍了拍他的手臂，那动作自然得像多年老友重逢：

“师兄多虑了。你还不知道吾皇是什么脾气？他最讨厌的便是繁文缛节。”

“当年在三川郡，咱们一起吃饭，他哪次不是端着碗蹲在台阶上吃？哪次讲究过什么君臣之礼？”