就在这时，一旁的林元辰却慢悠悠地开口了，语气里带着几分恰到好处的委屈，像是无意般添了一把火：“齐尔大人，看来哈斯大人是打心底里对我这个外来商人不满啊，方才那番话，可是把我吓得不轻。”

林元辰这话看似抱怨，实则是在试探齐尔的态度，也想借机打探更多部落内部的消息。

他清楚，此刻齐尔心中怒火未消，正是套话的好时机。

齐尔瞥了林元辰一眼，眸底闪过一丝复杂的光芒，有警惕，也有几分借他人之口发泄的意味。

他冷哼一声，声音依旧带着未散的怒气：“那蛮牛就是个没脑子的蠢货！

你上次送来的三百头羊，他非要让酋长全部换成弯刀甲胄，还撺掇着酋长再次率军去大周劫掠，说是要报仇雪恨，夺回往日的荣光。”

说到这里，齐尔脸上露出一抹讥讽：“报仇？就凭我们现在残存的这点兵力，去大周劫掠无异于以卵击石！

我自然是坚决反对的，如今部落伤亡惨重，人心浮动，最需要的是休养生息，囤积粮草，安抚族人，而不是继续征战，把最后一点家底都败光！”

林元辰听着，心中暗自盘算。

齐尔这番话，几分真几分假，恐怕连他自己都未必说得清楚。

他反对征战，或许是真的认为部落需要休养，或许是不想让哈斯借着战事扩大势力，又或许是想借此拉拢人心，为自己上位铺路。

这老狐狸心思深沉，每一步都算计得精准，轻易让人看不透虚实。

接下来，林元辰索性顺着齐尔的话头聊了下去，时而附和他的观点，时而旁敲侧击地打探部落的兵力、粮草储备，以及各派系的分布。

齐尔也乐得有个人倾诉，或是说，乐得在林元辰面前展现自己的远见卓识与掌控力，两人你来我往，聊了许久。

夕阳渐渐西斜，将草原染上一层暖黄的光晕，他们谈话的内容，除了彼此，再无第三人知晓。

直到日头快要沉到地平线以下，林元辰才起身告辞，应付走了齐尔这只老狐狸，他终于松了口气。

转身正要回商队营地，却瞥见远处尘土飞扬，一匹骏马正朝着这边疾驰而来，马上的人影身姿矫健，正是他颇为熟悉的巴图。

只见巴图勒住缰绳，骏马前蹄扬起，发出一声短促的嘶鸣，随即稳稳落地。

他动作利落地从马背上跳下来，身上的兽皮甲胄沾染了些许尘土，额头上还挂着细密的汗珠，显然是刚经历过一段急促的行程。

林元辰脸上立刻露出真诚的笑容，快步迎了上去，语气热络地说道：“哦，这不是我亲爱的巴图兄弟吗？

看你这风尘仆仆的样子，是刚去哪里巡逻回来了？”

巴图抹了把额头上的汗，脸上露出憨厚的笑容，对着林元辰拱了拱手，语气带着几分急切：“林大掌柜，我刚刚带着几个弟兄在部落周边巡逻，回来的时候听说族里有几个孩子突然发起了高烧，小脸烧得通红，哭闹不止，部落里的巫医用了不少法子都不管用，实在没办法了，我才赶紧来问问你，你那里有没有退热的草药？”