时君棠笑笑：“我的东西，章洵向来比我自己还要上心，他岂会真让我吃了亏去？”

小枣与火儿对视一眼，都掩唇笑起来。

公子虽说孝顺二爷二夫人，可在关乎族长的事上，向来是以族长为重的。

次日清晨，时君棠正欲往机关楼去，火儿提着裙角匆匆跑来，眼角眉梢都是藏不住的雀跃：“族长，公子绝食了。”

时君棠怔了怔：“哪位公子？”

火儿噗嗤笑出声：“自然是咱们的姑爷呀。”

“为何绝食？”

“还不是因着二夫人给的嫁妆单子太薄，公子不乐意了。”火儿乐呵呵道，“听昨晚守夜的婆子说，公子和二夫人争执了半宿，辩不过二夫人，今早便说不进早膳了。”

巴朵在旁听得瞠目：“公子这招……怎么瞧着像是跟二夫人学的？”

小枣抿嘴笑：“咱们都不是二夫人的对手，可公子最知道怎么让二夫人服软。”

时君棠听得又是好笑又是无奈。

她知道章洵不会让她吃亏，却没想到竟用这般法子。

一行人刚行至府门曲廊下，便见章洵由时勇搀扶着缓步而出，面色苍白，步履虚浮。

时二婶跟在后头，攥着帕子抹泪：“你为了个女子，竟这般作贱自己的身子。从小到大，娘何曾让你受过这样的委屈？”

“母亲，”章洵气若游丝，声音却清晰，“是您让儿子连早膳都咽不下，这般虚弱地去上朝，平白惹人笑话——说到底，都是母亲的错。”

时勇在旁连连叹气：“二夫人哪，公子虽非您亲生，却是您一手带大的。您为了几两黄白之物这般待他，于心何忍啊？”

“我也是为了他好啊，这君棠太有主见，你拿捏不了她。万一她厌弃了你，至少你还有这些黄白之物傍身啊。”二夫人一咬牙，狠下心肠，“你既非要饿着，便饿着吧。”

一抬头，见到站在曲廊下的时君棠时，时二婶那个气啊，扭身就离开。

时君棠：“......”昨个看见她这笑容像是开了的花儿似的。

章洵望了望母亲离去的背影，又看向走近的棠儿，唇角悄悄勾起一丝得逞的笑意。

“就一顿没吃，便虚弱成这样了？”时君棠好笑地打量他，伸手在他脸颊轻轻一拭，指腹瞬间沾上层薄粉，“这戏码你打算演几日？”

“寻常小事，饿一顿便够。银钱之事，少说也得三两日。”

“二婶喜欢就没必要拿回来了。”时君棠道，她是真不介意这些聘礼。

“将来二弟和小妹成亲，嫁妆聘礼必定丰厚，凭什么独我这般寒酸？”章洵难得露出几分少年时的执拗，“他们有的，我也要有。”

小枣、火儿、巴朵在旁听得连连点头：“公子说得是！”

时君棠：“……”

目送着章洵的轿子离去，时君棠正要上马车，就见继母齐氏匆匆过来：“棠儿，你去看看君兰吧，她不吃不喝已经两天了，把自己关在房里，谁也不见。”

“君兰怎么了？”