练兵场深处的空气，比外侧要沉凝许多。
高木桩围成的区域，将风声与喧闹隔绝在外。
只剩下汗水蒸腾后的气息，在空气中缓缓弥散。
阳光从木桩缝隙间洒落。
一道道光影落在夯实的地面上。
映得那些赤着上身的身影，轮廓愈发分明。
训练仍在继续。
低沉而整齐的呼喝声，像是从胸腔深处震出。
每一次起落，都带着一种令人心悸的力量感。
拓跋燕回站在原地。
她的视线，一直没有从那片训练场上移开。
眼神之中，早已没有了最初的惊讶，只剩下凝重。
也切那站在她身侧。
眉头紧锁，神情专注。
像是在反复拆解眼前所见的一切。
达姆哈不自觉地向前挪了半步。
又在意识到失态后停下。
他的呼吸，比平时略重。
瓦日勒则缓缓抱起双臂。
这个姿态，是他在面对真正威胁时才会出现的本能反应。
他的目光，一直追随着场中几名动作最为迅猛的汉子。
短暂的沉默之后。
拓跋燕回低声开口。
声音压得很低，却难掩震撼。
“这些人……”
“战斗力，未免太强了。”
也切那缓缓点头。
语气比她更加克制。
却同样沉重。
“不是强。”
“是已经脱离了寻常精兵的范畴。”
他目光微凝。
盯着其中一组正在进行贴身对抗的汉子。
眼神中满是审视。
“若真在战场相遇。”
“以一敌三，只怕都不是夸张。”
达姆哈听得心头一跳。
他下意识咽了口唾沫。
随即低声接口。
“何止。”
“这些人配合太熟了。”
他抬手指了指场中。
几名汉子在高速变向中，几乎没有任何多余动作。
仿佛彼此的存在，本就是身体的一部分。
“哪怕是我们最强的部队。”
“在近身厮杀上。”
“恐怕也很难占到便宜。”
瓦日勒沉声道。
他的声音里，带着一丝难以掩饰的敬畏。
这在他身上，极为罕见。
“别说一对一。”
“就算是几个人围攻一个。”
“也未必能压得住。”
他说这话时。
目光始终没有离开训练场。
像是在亲眼验证自己的判断。
拓跋燕回缓缓吐出一口气。
胸口的起伏，终于显露出她内心的波动。
她很清楚，这不是夸张。
这些人身上。
没有寻常士卒那种“等命令”的迟滞。
所有动作，几乎都是即时反应。
这意味着什么。
意味着在真正混乱的战场上。
他们不会因为阵型被破而崩溃。
“这支新军。”
拓跋燕回低声说道。
“单论近战与机动。”
她停顿了一下。
像是在为接下来的结论做心理准备。
随后，语气愈发笃定。
“只怕已是神川大陆顶尖水准。”
也切那没有反驳。
反而轻轻叹了口气。
像是认下了这个判断。
“若只是步战。”
“若只是斥候、突击、穿插。”
“他们几乎没有对手。”
达姆哈点头。
却又很快皱起眉。
眼神中，闪过一丝新的思索。
“可是……”
他犹豫了一下。
还是说了出来。
“陛下方才展示的。”
“是连弩。”
这一句话。
让几人的思绪，瞬间被拉回到另一个层面。
气氛，也随之发生了变化。
瓦日勒的神情，明显一沉。
他缓缓点头。
像是意识到了同一个问题。
“不错。”
“若对阵的是普通军队。”
“这些人无疑是噩梦。”
“可若对面。”
“是装配了连弩的军队。”
他的声音，低了几分。
拓跋燕回的目光，微微一滞。
她几乎是本能地在脑中推演。
战局的画面，很快浮现。
连弩成阵。
火力压制。
密集射击。
再强的个体。
在无法靠近的情况下。
也只能被消耗殆尽。
“若没有相应的远程火力。”
也切那缓缓说道。
语气冷静，却异常现实。
“这些人。”
“怕是很难讨到好处。”
达姆哈轻轻吸了一口气。
脸上的震撼，逐渐被理性取代。
他点了点头。
“近身再强。”
“也得先活着冲过去。”
“连弩面前，容不得个人英雄。”
瓦日勒的眉头，越皱越紧。
他忽然意识到。
这支新军的强大，并非绝对。
“除非……”
他低声说道。
话未说尽，却已足够清楚。
拓跋燕回接过了话。
目光变得异常凝重。
“除非，他们也装配连弩。”
这一刻。
四人同时沉默。
各自心中，掀起了更大的波澜。
如果这支近乎怪物般的新军。
再配上那种改变战争形态的连弩。
那会是什么概念。
那已经不是“不败之君”。
而是一支。
足以让整个神川大陆重新洗牌的力量。
拓跋燕回的手。
不自觉地收紧。
心中第一次，生出了一种真正的敬畏。
她忽然明白。
萧宁带他们看到的。
从来都不是单一的底牌。
而是。
一整套，足以颠覆旧有战争逻辑的体系。
练兵场上。
那些赤着上身的汉子，再一次完成了整套训练。
动作整齐划一。
他们停下时。
汗水顺着身体流淌。
却没有一个人显得疲惫不堪。
那一刻。
拓跋燕回等人心中。
几乎同时浮现出一个念头。
若这支军队。
真的再装配连弩。
那所谓的“对手”，或许根本就不存在了。
练兵场深处，气氛比方才更加安静。
风声掠过旌旗，带着一股燥热的铁腥味。
那是汗水与尘土混合后，才会有的气息。
许居正站在众人之前。
他没有再刻意掩饰自己的神情。
那张一向严整持重的脸上，此刻已然写满了震动。
他的目光，始终落在那片隐秘操练区。
那些赤裸着上身的士卒，还在进行着极为严苛的训练。
没有号令，却进退有序。
每一次发力。
每一次变向。
都像是经过千百次重复后，刻进骨子里的本能反应。
许居正缓缓吸了一口气。
胸腔微微起伏。
像是在强行压下某种翻涌的情绪。
“这……”
他开口时，声音明显低了一分。
语气里，带着难以掩饰的惊叹。
“陛下这是……”
“什么时候，又练出了这样一支兵。”
站在他身旁的几名朝臣，没有人立刻接话。
可他们的神情，却与许居正如出一辙。
那是一种被完全打破认知后的迟滞。
霍纲的眉头，早已紧紧皱起。
他的视线在场中来回移动。
一寸一寸，不肯放过任何细节。
作为久经沙场的老将。
他比任何人都更清楚。
眼前这些人，意味着什么。
“这不是寻常新兵。”
霍纲压低了声音。
语气却异常笃定。
“哪怕放在穆家军全盛之时。”
“也绝对是精锐中的精锐。”
这句话一出。
周围几名朝臣，呼吸同时一滞。
穆家军。
那可是当年大尧横扫四方的根本。
是无数战功与鲜血堆出来的赫赫威名。
可现在。
霍纲却说。
眼前这支新军，已然不在其下。
许居正的喉结轻轻滚动了一下。
目光中，震动之色愈发明显。
“若只是战力强横。”
“倒也罢了。”
他低声说道。
语气中，却多了一丝复杂。
“可你们看。”
“他们的配合，他们的节奏。”
“这已经不是单兵强不强的问题了。”
几名朝臣顺着他的目光看去。
只见那片操练区内。
数十人分成数个小组，彼此轮转。
有人突进。
有人掩护。
有人回撤。
动作之间，几乎没有任何迟疑。
就像一整块被打磨到极致的铁器。
只要一动，便是整体。
“这种兵。”
“若是投入战场。”
一名文官忍不住低声开口。
语气里，带着难以置信的颤意。
“只怕真能以少胜多。”
霍纲没有立刻回应。
他沉默了片刻。
目光却愈发深沉。
“何止是以少胜多。”
“若给他们足够时间。”
“给他们合适的战法。”
他说到这里，微微停顿了一下。
像是在斟酌措辞。
“恐怕。”
“连成建制的精兵军团。”
“都未必挡得住。”
这句话。
比先前任何一句，都要重。
许居正缓缓闭了一下眼。
再睁开时，目光已然彻底变了。
“陛下这是……”
“什么时候开始的？”
他的声音很轻。
却透着一股难以压制的震撼。
“我们这些人。”
“竟然一点风声都没听到。”
周围几名朝臣，纷纷点头。
脸上的神情，说不出的复杂。
有震惊。
有敬畏。
也有隐隐的不安。
“有了这样一支新军。”
“这可是国之重器。”
许居正的语气，渐渐变得凝重。
目光下意识地，朝拓跋燕回等人的方向扫了一眼。
“可陛下。”
“却带着大疆的人，一并来看。”
这一句话落下。
场中的气氛，悄然一变。
几名朝臣，彼此对视。
眼中同时浮现出同一个念头。
这支新军。
是秘密。
是底牌。
可现在。
这张底牌。
却被直接掀开了一角。
“这会不会……”
一名官员欲言又止。
许居正没有立刻回答。
他的眉头，已经深深皱起。
“大疆毕竟是外臣。”
“就算已经称臣。”
“可人心隔肚皮。”
他压低了声音。
语气中，带着一丝难以掩饰的忧虑。
“他们今日看到的东西。”
“已经太多了。”
霍纲听到这里。
却忽然轻轻吐出一口气。
他的神情。
反倒比刚才，平静了几分。
“许大相。”
他缓缓开口。
“你我跟着陛下这么久。”
“陛下做过哪一件事，是无的放矢？”
许居正一怔。
下意识转头看向霍纲。
霍纲的目光，依旧盯着场中。
那群赤裸上身的士卒。
仍在不知疲倦地操练。
“陛下既然敢带他们来。”
“就说明。”
他的语气不急不缓。
却透着一种久经风浪后的笃定。
“这些东西。”
“本就不怕人看。”
许居正的心。
猛地一跳。
“你的意思是……”
霍纲没有正面回答。
只是轻轻摇了摇头。
“陛下的心思。”
“咱们哪能猜得明白。”
他说到这里。
嘴角反倒浮现出一丝若有若无的笑意。
“不过。”
“既然陛下愿意让他们看。”