近百名随行禁军沿着船舷一字排开，燧发枪斜持在臂，甲胄鲜明，身姿笔挺，个个精神抖擞，齐整如一。

他们站在那里，便是一道无声的宣言——大明来了！

两人目光越过船舷，落在这座号称 “伊比利亚明珠” 的港口上。

远看时帆樯林立、商贾往来，颇有些繁华气象；可待船驶近了，细看码头与沿岸景致，两人的眉头却都不约而同地蹙了起来。

“周大人，您瞧瞧西夷的这港口，看着船不少，可实在太过杂乱。”

周海峰扯着嗓子，语气里带着几分掩不住的嫌弃，一边说一边用手在鼻前扇了扇，

“咱们大明沿海的码头，货船、客船、战舰各有泊位，哪像这般挤作一团。还有这风里的味道，莫不是秽物都直接往海里倒？”

他又吸了吸鼻子，那酸腐的臭味让他眉头拧得更紧了，

“您再看岸上，除了那帮贵族站的地方铺了石板，余下全是烂泥洼，堆着烂鱼内脏、菜叶子，黑污水积了一洼一洼的。海风一吹，腥臭味直往鼻子里钻，就这还是一国大港，竟连个定时清扫疏浚的人都没有？”

“天津卫码头要是这般光景，主事的早就被撤了差事了。”

周之彦微微颔首，目光扫过沿岸密密麻麻挤在一起的低矮房屋，还有码头上攒动的人群。

平民多穿粗亚麻制的短衣与长裤，颜色灰暗，浆洗得不甚干净，远远望去一片灰扑扑的。

间或有衣着鲜亮的贵族站在高台上，绸缎衣料色彩鲜亮，只是远远瞧着，便觉其人姿态臃肿，举止间少了几分大明士绅的清朗之气。

更刺鼻的是风里的气味，咸腥之外，还裹着秽物发酵的酸臭，便是站在数丈高的甲板上，都隐约可闻。

看看眼前这景象，他忽然觉得，那些欧罗巴使臣在北京时面对皇宫和街道时的惊叹，可能并不全是恭维。

隔着一望无际的大洋和数百年的文明落差，很多东西一眼便能比出高下。

“西夷短视，重商利而轻市政。贵族商贾只顾着到处抢金银、圈殖民地，哪里肯花银子在街巷沟渠、民生庶务上？” 他淡淡开口，声音带着一丝鄙夷，“这还只是码头，入了城，怕是更不堪。”

“这沿岸百姓，十个里倒有七八个面色蜡黄，想来常年污秽缠身，最易滋生病疫。也难怪欧罗巴年年闹瘟疫，死起人来动辄数十万。”

周海峰听得暗自咋舌，想起国内天津、登州各大港口，市舶司、海关、巡检司各司其职，每日有夫役清扫码头、疏浚沟渠，垃圾秽物定时清运，连海腥味都比这里清爽得多。

“大人，等会上岸，咱们可得当心些。” 他摸了摸鼻子，低声道，“这味道闻着都呛人，真走到街上，还不定什么样呢。”

周之彦微微摇头，神色平静：“既然来了，自然要看个真切。陛下要的是欧罗巴的实情，而不是道听途说，是强是弱，都得亲眼看过才算数。”

“末将明白。”

船身微微一震，伏波号已稳稳停靠在深水泊位。

舷梯放下，猩红毡毯铺陈开来。

周之彦与周海峰一前一后，缓步走下船来，靴底踏上了久违的陆地。