“只要画得像，今晚每人多加两只烧鸡！”

薛明阳看得直咽唾沫，手里的肉饼忽然就没那么香了。

“袁兄，我现在才发现，咱们当年在河南府卖话本，还是太保守。”

“京城小娘子的银子，怎么比户部国库里的银钱还好赚？”

“你以为这就完了？”

袁少游瞥了他一眼，笑得意味深长。

“薛兄，你今日出门，就没觉得自己身上多了点什么动静？”

薛明阳摸摸肚子。

“动静？”

“除了有些胀气，没别的啊。”

话音刚落，旁边杂货铺的伙计忽然转过头，目光直勾勾盯住了薛明阳那张圆脸。

“哎哟！”

“这不是薛大人吗？”

“薛算盘！写《咏棉》的大才子薛大人啊！”

这一嗓子出去，周围七八间铺子的掌柜和伙计，齐刷刷转过了头。

“真是薛大人！”

“快，把铺子里新进的纯棉软枕和棉袄抱出来！”

“薛大人，给小店的招牌题个字吧！送您三十匹上等白棉布！”

薛明阳愣在原地，连步子都迈不开了。

七八个热情商贩一拥而上。

棉帕、棉袜、棉手套，接连往他怀里塞。

更有一位白发大娘挤过人群，硬生生将一个绣着两朵大白棉花的红肚兜，塞到了薛明阳手里。

大娘拉着他的衣袖，眼圈都红了。

“薛大人啊，老身活了大半辈子，还是头一回见有当官的，把咱们这些织布缝衣的人写进诗里。”

“化作冬衣暖万家，写得真好。”

“我家孙儿昨晚给全家念了一遍，念着念着，一家人都哭了。”

“这肚兜是老身亲手缝的，里头絮了新棉。等入冬了贴身穿，暖和得很。”

薛明阳捧着红艳艳的棉肚兜，求助似的看向袁少游。

可袁少游早已闪到三步开外。

“薛兄，恭喜恭喜。”

“此番沧浪文会，顾爷爷是莲花君子，你薛兄便是当之无愧的棉花诗人。”

“这肚兜配你这身段，当真是天造地设。”

“回去穿给嫂夫人瞧瞧，保准夫妻和睦。”

薛明阳咬牙切齿，从牙缝里挤出一句话。

“袁兄，你礼貌吗？”

“小爷写的明明是胸怀天下的济世诗，怎么到了他们嘴里，我就成卖棉布的代言人了？”

两人好不容易从热情的百姓中挤出来，继续往《大奉京报》总铺走去。

刚到通惠河畔的临街长廊，又见几个书生围在一处折扇摊前，拿着扇子品头论足。

“兄台，你这把扇子上的雨竹图，当真是刑部赵大人同款？”

“那还能有假？”

摊主把扇面往前一送。

“你看这竹节，刚劲挺拔。旁边还题着‘法不避权门，亦不轻匹夫’。”

“赵大人如今在刑部观政处，铁面无私。拿着这把青天修竹扇，走夜路都不怕撞见恶吏！”

旁边的书生得意地晃晃手里的书袋。

“折扇算什么？瞧瞧我这个。”

“工部江大人亲笔题词的嘉禾穗结，挂在考篮上，寓意五谷丰登、考试必过。”

“听说国子监的几位大人，今早都给自家门生发了这个穗结讨彩头呢。”

薛明阳听得两眼发直。

“绝了。”

“老赵成了青天判官，江兄成了丰收福星，辞弟成了全民偶像，就连我都混了个棉花吉祥物。”

“袁兄，你这一趟文会，就没捞着什么名头？”

袁少游轻咳一声，默默移开目光。

“我这等幕后大才，岂会贪图那点市井虚名。”

“再说了，你们强，不就是我强吗？”