两人一前一后出了东偏殿，顺着回廊来到了公厨大堂。

大理寺的公厨占地颇大，四周通风极好。

宽敞的大堂里摆着数十张整齐的八仙桌，正前方的五个打饭窗口早就排起了长龙。

“李兄，听说了没，今天是芸姐亲自掌勺。”

“那敢情好，她做的糖醋小排我可惦记好几日了。”

“赶紧排上，今儿咱们可算是有口福喽。”

空气里弥漫着陈醋、冰糖炒化后的浓郁焦香，混着刚出锅的葱姜油气，勾得人食指大动。

顾辞与傅青霄也迈了进来。

站在队伍末尾的几名刑房差役一回头，瞧见身着绯青官袍的顾辞，神色顿时一肃。

“是顾大人！”

“顾国士来了！”

“快快，顾大人这边请！”

不知道是谁带头喊了一声，排队打饭的同僚们自发向两侧分开。

前面的司务、录事们纷纷侧过身子，让出了一条直通窗口的宽阔过道。

“顾大人，您站我这儿，我这位置靠前！”

“去你的，顾大人日理万机，要站也是站最前头！”

“顾大人您先请，咱们不急！”

几名平日里为了抢头筹的世家二代，此刻满脸真诚地连连拱手让位。

顾辞见状，停下脚步，温和地拱手回礼。

“多谢诸位同僚美意。”

“国有国法，衙有衙规，公厨排队是朝廷定下的规矩，顾某岂能坏了例。”

“大家照常排着便是。”

这番温润大方的话一出口，大堂里的差役们眼中的敬佩更浓了几分。

“瞧瞧，这就是咱们大理寺的解元公！”

“有才华，还没有半点架子，换了礼部那些鼻孔朝天的狂生，怕是早就插到第一个去了。”

“顾大人仁义！”

顾辞与傅青霄老老实实排在队伍末尾，随着人流缓缓往前挪动。

不多时，便轮到了两人。

中央的打菜窗口里，站着一位身穿浅粉色围裙的年轻娘子。

女子约莫二十八九岁，生得柳眉杏眼，肤白胜雪，身段匀称窈窕。

她正是大理寺公厨里远近闻名的“一朵花”，人称芸姐。

平日里这大理寺公厨由她掌勺打菜，虽然模样生得极美，但手底下的勺子却出了名的铁面无情。

任凭你是七品主簿还是八品评事，到了她的窗口，一视同仁。

众人私下里都说芸姐这手“抖勺绝技”深得三法司明察秋毫的真传。

此刻，柳芸娘正低头擦拭着案板。

听到脚步声，她目光落在顾辞清俊的面容上。

柳芸娘眼底泛起一抹笑意。