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第24章(2 / 2)

“自然,我已经回复了丹宁夫人。”霍克利矜持颔首。

裴湘想起霍克利上次参加丹宁男爵府晚宴时的表现,莞尔笑道:

“可惜马歇尔先生最近不在伦敦,不然的话,你们二人一定就能多聊聊了。”

伴着裴湘的笑语,霍克利也记起了自己上次参加晚宴时的心情,就……忽然感到复杂难言。

其实,他后来也看出来男爵夫人的打算了,她把马歇尔先生安排在裴湘身旁,应该是把那位先生当做是女婿后备人选之一了。

当时的他不是很在意,甚至更关注布坎南和马歇尔。可现在回想起来,就突然有些不想面对那晚的情形了。

“果然就像父亲说的那样,尽量不要自视甚高,因为永远不知道下一刻要面对什么样的意外,总有遗憾的时候。”

霍克利无声叹了一口气,开始认真品尝“意外”推荐给他的甜点。

他此时遗憾当初没有亲自下水救人,也遗憾晚宴那晚没有和裴湘多说几句话或者多献殷勤。

可他也十分清楚,如果一切重来,他依旧会做出那些选择——那些以卡尔·霍克利的脾气秉性会做的选择。

也正是那些选择,一步一步打造出了现在这个霍克利——现在这个有了喜欢之人的霍克利。

“安妮,我和马歇尔先生在俱乐部里碰到的机会挺多的,因此有充足的时间讨论大家感兴趣的时政话题。后天的晚宴上,我更希望能和你多说说欧洲旅行的事。嗯,我很喜欢你上次问我的那几个问题,让我对旅行这件事有了更多的思考,也突然没有了倦怠无聊的情绪。”

裴湘扬了扬眉,打趣道:“怎么一定要挑晚宴的时候讨论?平时见面的时候都没有听你提起过,哎,我还以为我的问题太过浅显幼稚,让你感到无聊了。”

霍克利眼眉含笑,低声解释:

“因为要调查布朗兄妹的案子,所以我们每次见面都有一些必须谈论的内容。你的分析又总是很精准,让我忍不住多思考,时间就那样不知不觉地流逝了。现在,案件真相大白,我们总该有些闲暇讨论轻松的话题了。”

裴湘想说,我们现在就可以讨论呀,反正已经坐在一起喝茶吃点心了,本来就是在聊天。

但霍克利却适时地看了一眼时间,然后非常遗憾地表示,他一会儿还要去市政厅一趟,今日就不能多留了。

感谢过裴湘的招待后,起身告辞的霍克利先生状似随意地再次和裴湘确认了一遍,就是后天晚宴包括晚宴结束后的聚会消遣时光,他们约好了要深入谈谈周游欧洲各国的经历与趣闻。

“但我失忆了。”裴湘无奈地提醒兴致勃勃的黑发先生,并非常真诚地说道,“而且身体也不太健康,至今连伦敦都没有离开过呢。”

“那也好,我可以和你说说各地的风景,还有风俗传统与美食,将来……肯定会有机会的。”

说完这话,年轻商人就彬彬有礼地告辞了。

霍克利离开不久,裴湘又接待了另一位客人,是如同玫瑰一般娇艳明媚的露丝·凯伯特小姐。

这位小姐似乎有些心事,一会儿皱眉一会儿微笑的。

裴湘问她怎么了,她似乎也想倾诉,不过却很难下决定。几次欲言又止后,露丝突然猛地一甩手,然后飞快说道:

“算了,先不说了,等我捋清楚自己的想法后,再和你商量。”

裴湘微微一笑,也不追问,只是再次推荐自己喜欢的小蛋糕。

露丝吃了两口精致可口的甜点后,忽然叹了一口气。

裴湘微微挑眉,疑惑问道:“不喜欢这个口味吗?”

“不,我很喜欢,安妮。”

没有多少心思吃蛋糕的露丝放下手中的瓷碟,沉吟片刻后干脆直接问道:

“我之前听到一个消息,好吧,是我妈妈说的。你知道她向来格外关注一些未婚男士的日程行踪的。那个,安妮,她对我说,布坎南先生也会参加后天的晚宴?”

裴湘早知道此事,她点了点头,语气淡淡地说道:

“自从布坎南先生和我父亲在书房中长谈过后,家里对一些事就开始闭口不谈了。我想,两家大约是达成了某种协议。反正,总不能因为一个情妇,就让一位美国豪门继承人在伦敦这边名声受损吧?所以,丹宁男爵府这次邀请布坎南出席晚宴,也是在给伦敦的社交界释放一个信号,就是双方友谊仍在。”

——哪怕不能联姻,但也绝不会交恶。

露丝皱了皱眉头,心知这种事发展到最后必然是这样的结果。但这么快就邀请布坎南出席丹宁男爵府的晚宴……他们是否体谅过真正受害人的心情?

“那个,我妈妈还说……”露丝停顿了一下,脸上露出了一个混合着无奈与烦躁的表情。

“什么?”

“我妈妈说,丹宁大人已经接受了布坎南先生的赔礼道歉。”

裴湘眨了眨眼,对此并不感到意外。

见状,露丝接着透露她获悉的重要消息。

“而布坎南先生的道歉礼物之一,就是请你们一家乘坐泰坦尼克号的首航去美国游玩。据说,他已经把头等舱的船票交给你父亲了。”

裴湘:“……准吗?”

露丝“嗯”了一声,同时还不忘补充解释。

“非常准确!因为我妈妈是从丹宁夫人那里得到的第一手消息。你知道的,她们两个攀比惯了,所以,自从得知这个消息后,我妈妈就感到很不舒服。于是,她也找人购买了泰坦尼克号的头等舱船票,打算提前去美国看望亲戚,连今年的伦敦社交季都不打算参加了……”

露丝的话还在继续,但裴湘却有些听不清她在说什么了。因为此时的她只有一个极其强烈的想法,非常莫名其妙,却又十分真情实感。

——托马斯·布坎南对艾拉·布朗是真爱吧,所以这就找戴维斯家报仇来了?