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第140章(1 / 2)

下午,裴湘去了埃丽诺的房间,发现她正在整理母女四人的日常账目。

“埃丽诺,咱们的钱够花吗?”

“目前来看,衣食住行是没有问题的。虽然范妮委婉地索要了伙食费,但是说实话,住在诺兰庄园里,我们确实方便不少。”

裴湘点了点头,在埃丽诺的斜对面坐下,房间内有些闷热,她打开手中的折扇轻轻扇风。

埃丽诺望着裴湘白瓷一样细腻的肌肤和越加明艳妩媚的五官,有些羡慕地赞道:

“玛丽安,你最近越来越光彩照人了。我敢说,你若是出现在伦敦的舞会上,肯定会迷倒一排小伙子的。”

裴湘微微一挑眉:“可惜,当那一排小伙子得知我只有一千英镑嫁妆的时候,就会迅速清醒了。”

“别这样悲观,玛丽安,”埃丽诺握住裴湘的手,“我相信,有些年轻绅士更看重未来妻子的品貌才华。”

裴湘转了转眼睛,故作深沉地说道:“以我的人生阅历来说,我可没有见过样机灵可爱的年轻人。”

埃丽诺忍笑;“玛丽安,以你十六岁半的人生阅历来说,没有见到那样的年轻人很正常。”

“不,以小见大,咱们接触到的年轻人说不定就是整个英格兰未婚绅士的缩影。他们愿意恭维我的美貌,愿意倾听我的歌声和琴声,他们确实爱慕面容姣好的姑娘,但却在谈婚论嫁的时候消失无踪。”

埃丽诺察觉到了妹妹语气中的认真和对婚姻的消极态度,觉得自己必须得说些什么。

“玛丽安,其他人不说,就说咱们新认识的爱德华·费拉斯先生吧。他是一位知识渊博的温和绅士,同他交谈过几次后,我可以感受到,他对金钱名利方面看得并不重。我相信,如果费拉斯先生打算娶一个妻子的话,除了必要的财产外,他会更看重夫妻双方在心灵方面的契合,更关注妻子的审美情趣和为人处世。而不是只盯着年轻姑娘的嫁妆和显赫亲戚。”

“听起来……”裴湘打量着埃丽诺的表情,“你对费拉斯先生的评价颇高。可是,你们不是才认识了几天而已吗?”

埃丽诺淡笑道:“通过几次真诚的谈话,很容易了解一个人的真实性格。”

裴湘换了一个坐姿,上身微微前倾,双眸如星子般迷人闪亮:

“埃丽诺,你对那个爱德华·费拉斯有好感?”

埃丽诺没有急着否认妹妹的猜测,她认真思考了片刻后,才慢慢说道:

“现在谈论‘好感’之类的,有些为时过早。我只是对费拉斯先生的印象不错,认为他不是那种喜欢夸夸其谈的青年,或者虚伪狡诈之徒。”

“哦,埃丽诺,我当然知道这个,”裴湘快速说道,“你一向理智冷静,怎么可能对一个刚认识了几天的男人产生深刻的感情。我是想问,如果可能的话,你会对费拉斯先生,嗯,或者说,像费拉斯先生这类的绅士倾心吗?”

在姐妹谈心的时候,埃丽诺一向不愿意过多隐藏自己的真实想法,她顺着裴湘的说法认真想了想,然后有些不太确定地答道:

“我肯定会器重这样的年轻人,甚至喜爱他,如同对待兄长和朋友那样的喜爱。但是……若是要再增加些更深刻的感情,我得看对方的反应。如果对方没有这方面的意思,嗯,我是说各种暗示,我是不会主动迈出那一步的。只有感受到了来自对方的真挚爱慕,我才会考虑更长远更亲密的关系。”

裴湘眨了眨眼,她相信这是埃丽诺的心里话。

在原著里,虽然爱德华·费拉斯一直没有明确说出他对埃丽诺的情谊,但他的一举一动都表明了他喜爱她,欣赏她。

埃丽诺敏感聪慧,内心感情丰富,自然不会忽略一位年轻绅士的好感。

于是,这份不曾宣之于口的爱慕鼓励了埃丽诺,使她渐渐打开了心扉。

——她原以为他们是两情相悦的,只是因为爱德华的家人和财产问题才没有确定婚约关系……

想到故事的波折后续,裴湘的眸色犹如深潭,她起身在屋内转了一圈,而后才摇着扇子问道:

“埃丽诺,你知道费拉斯先生的财产状况吗?”

“我听范妮说,费拉斯先生个人的财产状况很普通,仅有两千英镑的资产。但他未来可能拥有的资产会很可观,因为费拉斯太太有一大笔财富,而他又是费拉斯太太的长子。”

“这么说,如果这位费拉斯先生想要过上锦衣玉食的体面生活,完全取决于费拉斯太太的遗嘱了?我听说他还有一位弟弟,特别讨费拉斯太太的欢心。”

埃丽诺有些奇怪地看了一眼裴湘,不解地问道:“玛丽安,你问这些做什么?”

“我只是很好奇,既然费拉斯先生这么的……不独立,那他为什么不尽快找些事情做?你夸他是一位有见识的绅士,那他就不该这样荒废时光,每天无所事事。这和伦敦城里的那些浮华子弟有什么区别?”

“玛丽安,公平些,那天晚宴上我们讨论过这个话题,费拉斯先生并不是不想出去做事,而是因为他并不喜欢费拉斯太太安排。母子二人意见相反,所以才耽搁了下来。”

裴湘一拍手,微微提高了声音:

“这就是让我感到疑惑的地方了。埃丽诺,你看,这位费拉斯先生要依仗着母亲的财产过日子,又非常反感母亲对他的前途安排,矛盾已经产生了。咱们从范妮的性格和只言片语中可以勉强推测出,那位费拉斯太太一定是一位性格强势的女人,所以,她是不会轻易妥协的。那么,处于从属地位费拉斯先生为什么不多做些努力,让自己尽快摆脱这种被控制、被安排的命运?”

“我想,”埃丽诺的语气有些迟疑,“费拉斯先生的性格中确实多了一些腼腆,他大概比较容易被家人和朋友影响。而且,如果他出去找事情做,又不符合费拉斯太太的期望,那位太太很可能会把他的差事搅黄了的。”

裴湘不客气地冷笑一声:“费拉斯太太能够只手遮天吗?埃丽诺,你别忽略了一个事实,就是不论费拉斯太太如何强势,对于这个世道来说,这终归是个绅士们说了算的地方。爱德华·费拉斯作为费拉斯家的长子,作为一个成年的、接受过大学教育的男人,他若是真的想找一份安身立命的工作,很难吗?”

埃丽诺犹豫了一瞬,没有再开口为爱德华辩白。

裴湘继续说道:

“而且,你也听范妮说了,她们对费拉斯先生的期许是希望他出人头地。但是在出人头地之前,无论是他想要从政、参军、学习法律,都是可以的。费拉斯先生若是有一颗希望尽早独立的心的话,难道不应该是先去做事赚钱,结交人脉朋友,然后再研究如何平衡自己的人生理想和母亲的愿望吗?另外说一句,他上大学的钱是费拉斯太太给他付的吧?”

埃丽诺因为裴湘的话陷入了思索当中。

她之前并不觉得爱德华·费拉斯的无所事事是缺点,因为作为一名体面的绅士,不忙于差事而悠闲度日,实在是一件再普通不过的事情了。

甚至,是应该受到推崇的。

但是如今被妹妹这样一分析,埃丽诺的心中就免不了就多了几分质疑。

诚然,有闲有钱的生活方式才是体面的,但是爱德华·费拉斯并没有足够的悠闲资本。

他的未来被完全掌控在费拉斯太太的手中,而他又不打算老老实实接受母亲的指挥控制,那么,他确实应该早些做出改变,让自己有更多的反抗底气。

想到这里,埃丽诺有些诧异地看着裴湘,声音里透着新奇:

“玛丽安,我没有想到你会有这么多的想法。嗯,虽然你对费拉斯先生的‘指控’并不是十分的公允,因为我们不能忽略一个事实,就是一些人的性格里天生就带着顺从和犹豫,做不到早早筹谋和果断取舍。但我不得不承认,我之前确实只看到了费拉斯先生温文尔雅、善解人意的一面,而没有发现他的消极逃避。”

裴湘露出一个骄傲明艳的灿烂笑容:

“我一直是个很有见解的姑娘,埃丽诺,不只是我,还有你。要我说,如果咱俩是男孩儿的话,肯定比约翰还出色,爸爸会为了咱俩感到自豪的。呵,我绝对能凭借自己的努力再建一座诺兰庄园,而不是像现在这样,不得不寄人篱下。眼睁睁地看着曾经的家变成别人的,看着妈妈从女主人变成被嫌弃的客人。”

埃丽诺情不自禁地睁大了眼睛,秀美的面容因为裴湘的“狂妄之言”而微微红润起来:

“哦,玛丽安,这话你只能和我说一说,千万不要和其他人提起来好吗?”

“这是当然,”裴湘不甚在意地摇着扇子,“我又不愿意和那些人浪费时间。”

埃丽诺被妹妹的话逗笑了:“玛丽安,之前还说你懂事了,其实,你从小到大都是这副脾气。爱憎分明,有些瞧不上世俗礼仪的倾向,只关注自己的感情和内心。玛丽安,你活得这样任性真实,我反而担心你会受到伤害。”

裴湘可不想和埃丽诺讨论自己的脾气,她敷衍地笑了几声,而后迅速转移了话题:

“埃丽诺,我们还是接着谈费拉斯先生吧。你之前和我说,费拉斯先生如果想要结婚的话,肯定不是那种只在乎妻子的嫁妆和门第的男人,他更看重心灵上的陪伴。那么我猜,能让费拉斯先生喜欢的女子,一定不符合范妮和费拉斯太太的心意,而费拉斯先生又没有反抗的能力,你说,他到时候会怎么办?”

埃丽诺微微皱眉:“我认为,费拉斯先生是能够看清楚自己的境遇的,他在求婚之前,应该会考虑好各方面的事情。门第和嫁妆都很好的年轻姑娘中,也有许多蕙质兰心的佳人,费拉斯先生完全可以两者兼顾。”

裴湘则笑道:“样样都好的女子,为什么要看上爱德华·费拉斯呢?是看中他的懦弱逃避,还是看重他的举止仪表?哦,对了,说了这么多,我不得不评论一句,费拉斯先生的外貌太过普通了,双眼也有些无神。”

“他只是过于腼腆而已,玛丽安,费拉斯先生同我谈起他喜欢的书籍的时候,眼神鲜活极了,笑容也很漂亮。”

“好吧,好吧,我知道你又要教训我不该以貌取人了。”

裴湘耸了耸肩,然后在埃丽诺不赞成的目光中勉强恢复了淑女的端庄仪态。

“我会规规矩矩地坐好的,埃丽诺,别瞪眼睛啦,你的眼睛可没有我的大。”

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