“今年十八，尚未许人。”

刘大富眼皮微微一跳。

“朕这个妹妹，性子是骄了些，可模样、才情，都是京中数得着的。”

赵景乾语气不急不缓，如同随口闲谈一桩闲事，实则抢先一步，不等刘大富开口求娶苏婉儿，便抛出这桩婚事，将他的话堵在喉间。

“朕一直想替她寻个稳妥的归宿。思来想去，满朝年轻一辈里，论胆识、论功业、论人品，爱卿都排得上头一份。”

“陛下厚爱，臣惶恐。”

刘大富微微欠身，既未推辞，也未应下。

“只是臣一介粗鄙武夫，只怕委屈了公主。”

赵景乾看了他一眼，唇角浮起一丝极淡的笑意。

“委屈与否，见过面再说不迟。”

“爱卿文能治国，武能安邦。小妹安宁也多次在朕耳边提起过你。”

他不给刘大富直接推拒的余地，随即话锋一转。

“朕打算过几日设一场宫宴，到时候你入宫来，与安宁见上一面。合不合适，你二人自己看。”

话音稍顿，他语气陡然沉敛几分：

“另外，北疆一战，爱卿立下不世奇功，威名震彻朝野。只是册封冠军侯不足以衬爱卿赫赫战功。”

“朕本有意擢升爱卿为镇国大将军，总领天下兵马，秩同三公。”

“只是爱卿军功滔天，骤然执掌天下兵权，朝中百官、宗室诸王多有异议——朝堂之上，反对之声不绝于耳。”

“六部之中亦有人联名上疏，直言兵权不可轻付。”

“爱卿若娶了安宁公主，与皇室结亲，便是自附天家、情系君上。那些朝野猜忌、反对之声，自然不攻自破。”

刘大富心头猛地一沉。

公主，镇国大将军。

赵景乾这一手，比上次玩的还漂亮。

可这两样东西摞在一起，意思就很明白了。

你娶了公主，镇国大将军就是你的。

你若不娶公主，这大将军的位子，就不是你的。

他垂下眼，目光落在茶盏里浮沉的茶叶上，一时默然不语。

亭间清风徐徐，吹得池水微漾。

赵景乾静静注视着垂眸沉默的刘大富，心底藏着无人知晓的纠结与期许。

这是一场赌上君臣分寸的试探。

若刘大富舍兵权、舍皇室姻亲，甘愿放弃这登顶朝堂的绝佳机会。

便足以说明此人胸无野心，所求不过俗世安稳与儿女情长。

可他若全然利字当头，毫不犹豫应下婚事、接下镇国大将军的权柄，便是隐忍蛰伏、野心莫测。

这般智勇双全、手握军功又极度贪权的人，日后必成皇权大患。

帝王心思，深如渊海。

这一步棋落下去，既是恩典，也是试探。

刘大富只是沉默了片刻，便缓缓直起身，拱手躬身：

“臣惶恐。”

他抬眼看向亭中帝王，语气平稳，并无半分激昂，却字字清晰：

“承蒙陛下厚爱，愿将安宁公主下嫁。只是公主金枝玉叶，身份尊贵，臣不敢耽误公主一生。”

若是换作旁人，面对皇室联姻、总领天下兵马的权位，怕是早已喜出望外，当即叩首谢恩。

可他心中透亮，镇国大将军听着风光，名义上总领天下兵马，终究是帝王麾下的官职，调兵发令，一举一动都要受制于皇权。

看着权倾朝野，实则处处掣肘。

还不如他清源县那一万子弟兵，人心系于他一身，进退由心。

赵景乾听完，眸光沉沉落在刘大富身上，半晌，一声低缓的话音自亭中响起，带着几分不易捉摸的威压：

““爱卿。可以不必急着回朕。”

“回去好好想想。想清楚了，再来回话。”